一個擔憂的事實：中國家庭和美國大學雙向逃離
來源：倍可親(backchina.com)這幾天，全世界都在緊張到底是川普重返「白宮」還是「哈哈姐」成功上台，隨著大選的結束，這場持續數月的政治大戲終於落下帷幕，川普順利當選美國總統，與此同時，留學生開始擔憂未來的路該如何走，其實，無論誰上台，都改變不了一個令人擔憂的事實：美國大學和中國留學生正在走出「蜜月期」，開始對彼此祛魅。
其實，早在大選之前，已經有好幾起看似孤立實則有著千絲萬縷關係的事件，悄悄影響著我們對美國留學的態度。
如川普重申第一個任期內對移民的強硬政策，9月眾議院通過一項法案，旨在恢復臭名昭著的「中國行動計劃」，以及6月份禁止外國人從事AI工作的一紙禁令。
又迎來變局時分，到底未來的留學之路要如何走呢？
關於這個問題，沒有誰比萬曉峰博士更適合回答了——
他在波士頓學院完成碩士和博士學位，研究領域就是國際學生的流動性，曾多次深度調研國際化學校，有著一手數據和宏觀洞察；
在過去的11年，他在阿默斯特擔任招辦副主任和國際招辦主任，身為全美國最頂級的幾所大學中唯一的一名中國籍招生主任，也是阿默斯特學院兩百多年歷史上的第一位中國籍招生主任，深感責任之重。
他翻譯出版的《升學之道：美國大學申請全解析》暢銷多年，讓無數中國家庭第一次系統認識了美本留學，也成為了准留學生們人手一本的工具書。
在這世界局勢發生劇變的時刻，他根據這些年的觀察，給出了一個格外引人深思的判斷：
美國大學和中國留學生正在走出「蜜月期」，開始對彼此祛魅。
不管誰當選，或許都無法改變不了彼此喪失信心的事實。
2011年是中國學生赴美留學史上關鍵的一年——標誌著中產花重金送孩子留學的熱潮開啟，本科生的規模首次趕超研究生。
直到2021年，研究生的人數在十年裡首次趕超本科生，這股熱潮首次出現微妙的降溫。
這一年中國本科生的入學率下降了 15%，而研究生的入學率則增長了4%。
背後的原因，很多人都猜測是因為疫情，然而當人們飽含希望地以為疫情結束后本科留學生就會再度回歸時，令所有人意外的趨勢又出現了——
2022-2023學年，來自200多個國家的105萬名國際學生在美國大學求學的數據的確增加了，同比增長11.5%。
形成鮮明對比的是，中國赴美留學人數卻迎來了下跌。自2021年首次跌破30萬后，本科生連續第二年下跌，降幅8.4%，堪堪10萬人。
想象中的美本熱潮，沒有回歸。最新簽證數據顯示，
中國赴美留學生6年暴跌12萬，21世紀以來第一次不再是美國的第一大留學生源國，被印度趕超10萬人。
對此萬曉峰博士的判斷是：「雖然總體趨勢表明，美國院校將在未來看到中國學生的反彈，但期望很快或永遠恢復到疫情前的水平可能並不明智」。
為什麼中國學生沒有選擇回到美國？
這也正好是他一直在研究的課題：「美國大學是否會在未來幾年看到中國學生的大幅反彈，將密切取決於中國高中生如何看待美國作為學習目的地」。
作為留學本科生的主要組成群體，國際課程高中生的入學趨勢最能說明問題。
萬曉峰的博士論文就是對103所提供國際課程的高中展開研究，他選取了跨越13個省份、34個城市的國際高中，其中北京上海最多，還有山東、江西等省份的城市，大約65%是私立民辦學校，35%為公辦。
研究過程中，他還和136名學校的升學指導一起探討了影響高中生赴美學習的關鍵因素。
他詢問了升學指導：「學生的留學首選目的地是哪裡？」。67%升學指導給的答案是「美國」，其次是英國，佔29%。
但現實並不像數據所暗示的那麼簡單。
超過60%的升學指導表示，在這些首選美國為留學目的地的學生中，超過一半的人選擇了其他國家和地區作為備選項，按優先順序順序排列包括英國、加拿大、中國香港和澳大利亞。
而在疫情之前，只有 10%-20%中國學生會考慮申請多個國家的大學，但現在大約70%-80% 會考慮，美國不再是中國家庭送孩子的唯一目的地。
背後最重要的原因顯而易見：安全考慮。
自從川普上一次擔任總統以來，對中國學生的政治敵意、針對亞裔的種族歧視、動蕩的政治關係，以及涉及中國留學生的槍支暴力等問題，時刻刺痛著中國家庭原本緊繃的神經。
在萬曉峰博士訪談的136名升學指導中，100%的人將「安全」（包括槍支暴力和反亞裔種族主義）列為學生在考慮在美國學習時，最擔心的關鍵因素之一。
緊隨其後的是「中美關係的不可預測的前景」。
「中國家庭真的很擔心把所有的雞蛋都扔進一個籃子里，那就是美國。一切都在向他們發出信號，事情可能會迅速變化，對中國學生來說，情況會朝著非常不利的方向發展」。
與此同時，求學美國一年花費直奔十萬美元，更是讓留學性價比越來越低，申請回報率最高的理工科專業越發艱難，畢業難留下等，也是現實性的因素。
與此同時，這幾年兩國之間發生的種種，使得我們對美國也普遍持負面看法，也是一個影響因素。
在最近發表在《時事雜誌》上的一項關於中國公眾對歐洲和美國態度的研究中，75% 的中國受訪者對美國持負面看法，是大多數歐洲國家的兩倍。相比於60后，90后對美國保持好感的可能性要低11%。
「中國年輕人不再仰望西方。」
■受訪中國民眾對西方國家的看法，美國最負面，英國緊隨其後，近 50% 的受訪者表示有負面情緒，德國是最受青睞的國家。
留學是一件雙向選擇的事，中國家庭祛魅的背後，也少不了美國大學的主動性下降。
中國曾經是美國大學招生官爭相招收優秀的和能夠負擔得起美國大學學費的學生的重要市場，然而，這些年來大學對中國市場的興趣仍在，卻在下降中。
萬曉峰博士2023年10月在知名高等教育新聞網University World News上撰寫了一篇文章，從招生官的視角描述了一個由中國家長和美國大學信息差導致的「真空期」。
一開始信息差起源於新冠疫情期間，旅行的限制使得美國大學招生官無法親自前往中國與申請人面談，造成了招生官關於大學錄取的直接和可靠信息的巨大空白。
這時候，中國的准留學家庭就陷入了巨大的焦慮——美國那邊的信息得不到多少，招生官也來不了，學校能做的又有限。這就給了中介大量的機會，利用拉大的信息差拓展業務。
很多中介將美國的錄取過程轉化為一個公式，涉及各種學術競賽、研究項目、夏校、AP/SAT 考試和志願者經歷（有時遠至肯亞）。
結果就是學生越發依賴中介機構進行大學申請，而一旦遇上道德水準堪憂的中介，學生就會被狠狠割一把韭菜。
比如對學生承諾一定能進藤校，藉此收取數十萬的中介費，最後學生沒被錄取，被中介說是因為資質太差才落選，最後退費無門。
甚至還有中介，因為孩子的成績達不到他們承諾的名校，敦促家長逼迫學校改成績，以至於有某名校高中的老師哭著給萬曉峰打電話尋求建議，因為他們實在不知道如何應對家長和中介的無理要求。
這樣最後的結果就是，美國大學開始不信任中國學生的成績單，申請材料，導致大學對中國學生的誠信度有了懷疑。
而這就導致了一個惡性循環：一旦大學有了懷疑，就會縮減招生名額，或只從信任的高中招生，從而導致申請越發艱難，學生只能越發依賴機構，卷得更厲害，材料越優秀，大學越不信任……
■萬老師宣講阿姆赫斯特學院。
原本以為隨著國界開放后，招生官回到中國后，信息差也會被打破。但是恢復速度卻沒有我們想象中的快。
前段時間，萬曉峰博士回國與不少家長進行了溝通，他感慨地發現，家長們被自媒體洗腦後，對於大學的認知越發片面，甚至懷疑起招生官的一手信息，令他啼笑皆非。
另一個最直接的證據是來華的美國大學招生官銳減，美國大學派往中國出差的招生官總人數暴跌，並且開始對中國市場喪失信心。
萬曉峰博士在另一篇University World News里提到一個耐人尋味的數據：
北京一所知名國際化學校鼎石升學指導辦公室主任蔣小波發現，來訪的大學招生官人數減少得令人瞠目結舌，並對這種下降趨勢深表擔憂。
「在疫情爆發前的高峰期，我們一學年就接待了170多所大學的來訪，其中80%-90%來自美國；但在2023至2024學年，我們一共只接待了60多所大學，而且來自非美國地區的院校越來越多。」
原因可能有很多，航班沒有恢復，對雙邊關係的擔憂，與中國家庭的隔閡等等。如中國家長與美國大學的文化之間仍存在巨大的鴻溝。
萬曉峰博士認為，最大的原因之一，就是中國家庭過於依賴大學排名而導致了「錯配」。這與美國大學真實情況千差萬別，彼此之間仍難以理解。
此外，美國大學極其看重國際學生的多元性，需要擴充更多其他國家的生源。
如今年來自非洲迦納的比例大幅增長；越南、尼泊爾和孟加拉國等也都榜上有名，隨著經濟的增長，這些學校的頂尖生源也成為了美國精英高校在亞洲的生源地之一，也被預測正在迎來如同中國一般的新興留學潮。
有外因，也有內因。
未來不知何去何從的雙邊關係，排斥外來移民和國際留學生的政治言論泛濫也成為繞不過去的現實，或許潛移默化影響著對中國不甚了解的招生官們天然的「退縮」。
身為全美國最頂級的幾所大學中唯一的一名中國籍招生主任，萬曉峰博士始終深感身上責任重大。
這也是為什麼他一直奔走在與國際生家庭面對面交流的第一線，並在海外知名媒體等積極發聲，讓美國大學更理解中國，呼籲美國大學來「看見」中國學生。
尤其是在經歷了川普上一個任期后，他更是能親身體會到政治對於留學生的深刻影響。
到底誰會對國際生更友好呢？這兩個人的方針也是截然不同的，而這也是萬曉峰博士對於此次大學最為揪心的一點。
不過，他提醒大家：不管是誰上台，一定要記得美國大學是堅定地站在國際學生這一邊的。
早在2020年夏天，川普政府要求國際生要麼回學校線下上課，要麼被驅逐出美國。哈佛和MIT最先站了出來反對，並且聯合八所大學，包括阿姆赫斯特學院將其聯名告上法庭，於是，僅僅8半天就以撤回行政令而終結。
毋庸置疑，美國前沿創新、人文教育和全球競爭力等都是高等教育里暫時無法被取代的巨大優勢。
在萬曉峰博士的調查中，70%升學指導表示，如果他們的學生被美國和其他國家/地區的同類大學錄取，大多數人仍然會選擇美國。
當被問及美國高等教育最吸引人的特點是什麼時，列出了一系列因素：
社會的大熔爐性質和學生群體的多樣性；
豐富的學術和研究資源；
選擇和轉換專業的靈活性；
博雅教育；
學術自由；
擁有最頂級一流教授的高質量教育；
在就業市場上的競爭優勢和強大的交流機會。
到底未來會何去何從？打算去美國留學的家庭，又要如何做好準備？正在觀望的家庭，如何做出自己的決策呢？