實驗被試在虛擬現實中觀看這一場景並評判厭惡程度。圖片來源:J.-P.Stein, P. Ohler., Cognition 160
在這個實驗中,虛擬人物的外貌是不變的,改變的對象只有人們對它們的認知。這表明了不管機器人的外表是否像人,當機器自發地表達出情緒時,恐怖谷現象就會出現。對此,楊•斯坦和彼得•奧勒提出了「」人類獨特性威脅假說(threats to human distinctiveness hypothesis)——我們普遍認為人類的特性在於擁有心靈(靈魂),而當機器表現出擁有和人一樣的心靈時,人們會覺得人類的獨特性受到了威脅,因而產生厭惡情緒[9]。