《石屋續瀋》還有一篇有趣的時人筆記--
習跪
帝制時君臣間猶如主奴,然宋前以《周禮》「坐而論道」之訓,宰執猶得與皇帝坐論朝政。至宋太祖以王質柴氏舊臣,欲抑之,陰令寺人撤其席,遂以為故事,雖宰臣亦不得坐矣。文彥博年逾八十猶侍立,轉為人稱,可謂甘居下流者也。清制:大臣面對,皆跪,非叫起不敢起。吾鄉王文韶已大拜且年逾七十矣,每日猶習跪於家,其法束厚綿於膝,使能忍久耳。
馬敘倫說中國歷史上君臣之禮的變遷,從坐而論道到跪得習慣成自然,每天不跪都不行,譬如自己老鄉王文韶,此君年過七旬在家養老每天還是按習慣跪於家,馬先生的結論是,禮法的約束」厚綿於膝「,練就了超強的忍功,不能自拔也。
王文韶是誰呢?來看看。
咸豐二年壬子恩科進士王文韶
王文韶(1832年12月12日—1908年12月31日[1]),字夔石,號耕娛、賡虞,晚號退圃,浙江省杭州府仁和縣(今杭州市下城區清吟巷)人。晚清重臣,洋務派中堅之一。歷仕咸同光三朝,官運亨通,權傾一時,但為人圓滑,明於趨避,有「琉璃蛋」之稱。謚文勤。
咸豐二年壬子恩科進士王文韶
道光十二年十月二十一日(1832年12月12日),生於蘇州府嘉定,有資料訛記為杭州,然其籍貫則為杭州府無誤。[2][3]出身貧寒,文韶通過科舉步入仕途。其家族於明代自上虞遷至杭州,祖父為一普通鹽商。
咸豐元年(1851年)辛亥恩科舉人,咸豐二年(1852年)聯捷進士,授予戶部主事之職。后累遷郎中,出為湖北安襄鄖荊道道員。才能優異。得到左宗棠、李鴻章賞識,交相推薦。在同治回亂以及捻軍戰亂期間作為陝甘後路糧台助理左宗棠的戰事。升湖北按察使,遷湖南布政使。同治十年(1871年),署理湖南巡撫,農曆十一月到任。任職總共6年。期間曾多次軍事鎮壓民眾,包括張秀眉的苗民起事等。於1872年5月基本平定苗疆反清叛亂,其餘部亦於6月遭剿滅。此後任職兵部侍郎,並直軍機。還曾擔任禮部侍郎,兼總理衙門行走。光緒十五年(1889年),授雲貴總督,鎮壓起義有功。
甲午戰爭后,任直隸總督、北洋大臣,繼續推進李鴻章的洋務運動,任內散遣冗兵、興辦水師和武備學堂、革漕運積弊、開礦(吉林三姓金礦、磁州煤礦)、興築京漢鐵路,並奏設北洋大學堂、鐵路學堂、育才館、俄文館,成就斐然。
光緒二十四年(1898年)入值軍機,以戶部尚書協辦大學士。二十六年(1900年),義和團運動正盛,他反對對外啟釁。八國聯軍攻陷北京時,是唯一一路隨護皇室到西安的軍機大臣,力主對外妥協,晉陞體仁閣大學士。后歷任外務部會辦大臣、全權大臣、政務處大臣、督辦路礦大臣,授文淵閣大學士、武英殿大學士。1907年回到杭州養老。於清吟巷府邸居住。
王文韶十分敬佩左宗棠,稱其為「偉人」,對於林則徐則有微議,認為他行事作風過於強硬,拖累大局。王文韶在仕途早期即與西方國家外交官有來往。他對西方文化持開放態度,並願意聽取西洋外交官的意見。在一次參訪美軍軍艦時,他曾感嘆「兵制如此嚴肅,軍火如此壯麗,誠未可以力與之角勝也」。在清末民變問題上,王文韶並不完全認同清廷,對苗疆起事者抱有同情,但仍全力執行被授予的職責。
其府邸王文韶大學士府今為杭州市第三批市級文物保護單位,由西泠印社和民居佔用。
著作著作有
《退圃老人宣南奏議》、《王文韶日記》等。