妮可·錢伯斯(Nicole Chambers)——她於 2024 年 4 月承認挪用《達特茅斯報》(The Dartmouth)超過 223,000 美元資金——也必須全額賠償。
照片由 Charlotte Hampton / The Dartmouth 拍攝
作者 Vidushi Sharma 《達特茅斯報》記者
發表於 2024 年 9 月 16 日
《達特茅斯報》前辦公室經理 Nicole Chambers 今天被判處 15 個月監禁和三年監督釋放——這是她認罪協議下的最高刑罰——因在 2017 年 4 月至 2021 年 9 月期間從這份學生報紙挪用了超過 223,000 美元。首席法官 Landya McCafferty 在新罕布希爾州康科德的聯邦法院宣判。
Chambers 從 2012 年起擔任該報的辦公室經理,直到 2021 年 12 月辭職,此前她於 2024 年 4 月承認了一項電信欺詐指控。
在該報的學生髮現並向漢諾威警察局報告丟失的資金后,聯邦調查局展開了調查——發現 Chambers 使用達特茅斯的 PayPal 和 Venmo 賬戶進行未經授權將款項轉入她的個人賬戶。根據檢方的量刑備忘錄,錢伯斯還使用該報的借記卡進行未經授權的購買,包括個人旅行、丈夫的法律費用、床墊和 iPad。
錢伯斯的認罪協議規定了建議刑期在零到 15 個月之間。根據《達特茅斯》之前的報道,在 4 月份的認罪聽證會上,錢伯斯還被要求向《達特茅斯》支付被盜的全部 223,372.51 美元作為賠償。在量刑聽證會上,麥卡弗蒂建議錢伯斯分期付款 50 美元,從她出獄后開始。分期付款金額可能會根據錢伯斯未來的財務狀況進行修改。
「我們很感激法院判處了公平公正的刑罰,考慮到了錢伯斯女士的罪行範圍以及她對達特茅斯學院造成的損害,」起訴此案的美國助理檢察官亞歷山大·陳 (Alexander Chen) 在宣判后的採訪中表示。
在開場白中,陳將錢伯斯的行為描述為「經過深思熟慮和執行的陰謀」,對「組織造成了巨大傷害」,要求對錢伯斯判處最高 15 個月的刑期。他進一步辯稱,錢伯斯罪行的嚴重性「因被告從一家非營利性學生報紙上偷竊而加劇」。
《達特茅斯報》前主編凱爾·汗-馬林斯 (Kyle Khan-Mullins) 』22——在錢伯斯盜竊被發現時擔任主編——也在他的受害人影響陳述中要求判處 15 個月的刑期。他說,《達特茅斯報》「對校園生活至關重要」,讓學院和漢諾威社區了解情況,並「讓達特茅斯學院——該州最富有、最強大的機構之一——承擔責任。」
「妮可的欺詐行為削弱了達特茅斯,從而使該報所服務的社區成為受害者,」Khan-Mullins 說。「……妮可,多年來,你不斷的盜竊行為使該報的財務陷入癱瘓,無數人浪費時間和精力試圖止損——而且,在被發現后,還試圖收拾你造成的爛攤子。」
擔任錢伯斯辯護律師的公設辯護律師 Jaye Rancourt 要求對錢伯斯判處六個月的家庭監禁、三年的緩刑和賠償,並指出這是錢伯斯第一次被定罪。Rancourt 認為,錢伯斯「動蕩的童年」和未確診的躁鬱症應該成為更寬大的量刑因素。辯方進一步聲稱,錢伯斯當時處於躁狂發作狀態,導致「判斷力差和行為冒險」。
辯方補充說,如果錢伯斯被監禁,她將無法在賠償方面取得進展。
雖然錢伯斯在場,但她在聽證會上沒有發言。在她的辯護律師宣讀的一份聲明中,錢伯斯對自己的行為表示「最深切的悔恨」,並「承擔全部責任」。她進一步聲稱,她的心理健康問題「嚴重影響了她的生活」。
達特茅斯學院前出版商奧利維亞·戈麥斯 (Olivia Gomez) 』22 在受害者影響聲明中表示,錢伯斯「擔任著至關重要的職位,備受信任」,並通過將每個董事會與下一個董事會隔離開來,使自己對業務至關重要。
「妮可利用了我們的經驗不足,」戈麥斯說,她是錢伯斯盜竊案被發現時的出版商。「她利用自己受信任的地位操縱和欺騙學生,讓她可以肆無忌憚地偷竊。」
除了損失金錢之外,該報還被迫「拼湊錢伯斯銷毀的信息」,戈麥斯說。
「我醒來發現我們甚至無法完成工作——妮可刪除了數百個聯繫人、所有歷史財務記錄、所有電子郵件,甚至與 The D 相關的 PayPal 賬戶,」她說。「……我清楚地記得坐在辦公室里,一個接一個地打電話給聯繫人:『是我欠你錢,還是你欠我錢?』」
在聽證會上,麥卡弗蒂說她對判決「深思熟慮」。她解釋說,如果錢伯斯在從報社辭職后的三年裡攢錢支付賠償金,她會考慮更寬容的刑罰——並補充說,這一行動將是「真誠悔改的姿態」。
「否則,你一無所有地來到我的法庭,」麥卡弗蒂說。
除了錢伯斯未能撥出賠償金外,麥卡弗蒂還提到了錢伯斯盜竊的時間——四年半——她說,這並不意味著因未治療的精神健康問題而導致的衝動行為。
「儘管這很困難,但我希望今天對《達特茅斯報》來說是向前邁出的一小步,」美國檢察官簡·楊在宣判后的一次採訪中說道。
錢伯斯必須在 2024 年 10 月 18 日下午 2 點之前到康涅狄格州丹伯里的聯邦懲教所報到,開始她的 15 個月刑期。
更新附加(9 月 16 日,晚上 7:32):本文已更新有關錢伯斯量刑的更多信息。