水母世界（上）

地球上出現的首批生命中，水母就是其中最早的居民之一，它們已在地球上生存了近5億年的時間，它們的歷史比恐龍還要古老，數年來，在人類筆下，這些生物總是那麼通透美麗，卻又與世無爭。

水母（Jellyfish）是一種低等的海產無脊椎浮遊動物，肉食動物，在分類學上隸屬腔腸動物門（又稱刺胞動物門（Cnidaria））、缽水母綱（Scyphozoa），已知約有200種。或指立方水母綱（Cubozoa）的種類，該綱以前認為是缽水母綱的一目。水母一詞廣義也指具水母型（鐘形或碟形）的刺胞動物，如水螅水母、管水母（包括僧帽水母）和不屬缽水母綱的櫛水母和海樽。本綱的水母分為兩型︰自由游泳的水母及營固著生活的種類（以柄棲附於海草及其他物體上）。營固著生活的形似水螅的種類構成十字水母目（Stauromedusae）。

水母漂浮在水中，猶如花園中盛開的花朵，絢麗無比；又像空中的降落傘，婀娜多姿，儀態萬千。可是，這個生活在海洋中的動物究竟本性如何？比恐龍還持久的生命，究竟神秘在哪裡呢？

最小的要屬鍾水母，只有指甲般大小，通體透明，只要看到它的腔腸，你就會明白它為什麼叫「鍾水母」，因為實在太像鐘錶了。最大的，要屬太平洋海刺，24條長長的觸手，以及四五米長的白花邊狀的口腕，算是水母中「巨無霸」。澳洲斑點水母則顯得更加特別，它的傘部竟有點點藍色點綴，而這種色彩並不是水母本身的，而是其體內共生藻的顏色。共生，就意味著，這種水母必須和這種藻共同生存。

水母究竟是如何繁殖的呢？它們的生殖方式十分特殊，並非如傳聞所說的大水母直接生小水母。它們同時需要經過有性繁殖和無性繁殖兩個階段。雌水母和雄水母會在體外受精，受精卵沉入海底后成為水螅體，如同珊瑚一般會固定在岩石上。直到某種外力的激發，使得水螅體發生裂變，分裂出成千上萬的水母體漂浮在水中。而外力又是什麼呢？當你改變水的溫度，鹽度或者燈光強度時，就會引發水螅體突變，簡單說，環境變化就是信號。

很多人都認為水母對水質要求很高，乾淨的水才能生存。其實，在自然界中，污水卻可以引發水母數量的激增，因為水母在環境變化時，會釋放體中全部的精子和卵子，以保證下一代的繁衍。建議不要去養水母，即使養好，水母大概就也僅活存到兩三個月左右。更不要隨意放生，以免放生水域的生態遭受池魚之殃。

水母是一種無脊椎的腔腸類海洋浮游生物，多呈傘狀。儘管水母種類不同，但它們的身體結構卻都大同小異，都受控於一個傘狀體，它們沒有爪子，也沒有牙齒，卻被稱為海洋中的「幽靈殺手」，它們那長長的觸手，蘊含著驚人的破壞力。傘下部有口，口的周圍分佈著無數纖細的觸手。這些觸手中都帶有一定的毒素，水母觸手上布滿「刺細胞」，能射出有毒的液絲，其釋放出來的巨大威力，不容小覷，這是水母麻醉食物、防禦敵人的利器。這些「刺細胞」在插入獵物體內后，會立即「開火」，當遇到「敵人」或獵物時，水母就會本能地射出毒絲，把「敵人」擊退或毒死。一些含有巨毒的水母可以破壞人的血細胞，讓人短時間內致命。水母是用傘狀體下面的息肉吸住，每一個息肉都能夠分泌出酵素，迅速將獵物體內的蛋白質分解。因為水母沒有呼吸器官與循環系統，只有原始的消化器官，所以捕獲的食物立即在腔腸內消化吸收。水母一旦遇到獵物，從不輕易放過。

一種名為「藍瓶子」的僧帽水母（Bluebottle Jellyfish）最近被風吹上澳大利亞東部海灘，引起管理人員的注意。這種水母有「葡萄牙戰艦」之稱，過去一年中在澳洲東海岸已蜇傷至少3萬名游泳者，該數字較2005年上升一倍。據有關資料顯示，僧帽水母毒性很強，其觸手上的刺細胞能分泌毒液，使被襲者皮膚出現如受鞭抽打的傷痕，有灼痛、發燒、全身無力、呼吸困難等癥狀，嚴重者有生命危險。據有關資料顯示，僧帽水母毒性很強，其觸手上的刺細胞能分泌毒液，使被襲者皮膚出現如受鞭抽打的傷痕，有灼痛、發燒、全身無力、呼吸困難等癥狀，嚴重者有生命危險。

威猛而致命的水母也有天敵。一種海龜就可以在水母的群體中自由穿梭，並且能輕而易舉地用嘴扯斷它們的觸手，使它們只能上下翻滾，最後失去抵抗能力，成為海龜的一頓「美餐」。

水母自己的共生夥伴是一種小牧魚，體長不過7厘米，可以隨意游戈在水母的觸鬚之間，卻一點兒也不害怕。遇到大魚游來，小牧魚就游到巨傘下的觸手中間去，當作一個安全的「避難所」，利用水母刺細胞的裝置，巧妙地躲過了敵害的進攻。有時，小牧魚甚至還能將大魚引誘到水母的狩獵範圍內使其喪命，這樣還可以吃到水母吃剩的零渣碎片。那麼水母觸手上的刺細胞為什麼不傷害小牧魚呢？這是因為小牧魚行動靈活，能夠巧妙地避開毒絲，不易受到傷害，只是偶然也有不慎死於毒絲下的。水母和小牧魚共生一起，相互為用，水母「保護」了小牧魚，而小牧魚又吞掉了水母身上棲息的小生物。

水母的種類很多，全世界大約有250種左右，直徑從10厘米到100厘米之間，常見於各地的海洋中。人們往往根據它們的傘狀體的不同來分類：有的傘狀體發銀光，叫銀水母；有的傘狀體則像和尚的帽子，就叫僧帽水母；有的傘狀體彷彿是船上的白帆，叫帆水母；有的宛如雨傘，叫做雨傘水母；有的傘狀體上閃耀著彩霞的光芒，叫做北極霞水母……

水母的壽命大多只有幾個星期，也有活到一年左右，有些深海的水母可活得更長些。普通水母的傘狀體不很大，只有20－30厘米長，但體形較大的霞水母的巨傘直徑可達2米，下垂的觸手長達20－30米。

水母中最大的是分佈在大西洋里的北極霞水母，它的傘蓋直徑可達2－5米，傘該下緣由八組觸手，每組有一百五十根左右。每根觸手伸長達四十多米，而且能在一秒中內收縮到只有原來長度的十分之一。這種巨型水母的觸手上有刺細胞，能翻出刺絲放射毒素當所有的觸手伸展開時，就像布下了一個天羅地網，網罩面積可達五百平方米，任何兇猛的動物一旦投入羅網，必將束手就擒。

水母是一種細胞動物，構造簡單，沒有肌肉和骨骼，身體的98％都是水，它的光是怎麼發出來的呢？原來水母的發光源與其它動物是不同的，其它動物大多是熒光素、熒光酶經過氧的催化作用，因而發光。可是水母發光靠的卻是一種叫埃奎林的神奇的蛋白質，這種蛋白質遇到鈣離子就能發出較強的藍色光來。據研究，每隻水母大約含有50微克的發光蛋白質，這說明水母就是靠它發光的。

從分類來講，冠水母目（Coronatae）約30種，多分佈深海，常呈栗色。根口水母目（Rhizostomeae）約有80種。十字水母目（前稱Lucernariida）嚴格說不是真水母，約30種，有柄，固著生活。立方水母綱僅一目，立方水母目（Cubomedusae），有的生物學家仍將它歸入缽水母綱。已知約50種。箱型水母俗名海黃蜂，因吃飽飯以後形狀像箱子而得名，是世界上十大劇毒生物之一， 毒性最強的水母是澳大利亞箱型水母，這種水母身上的毒足夠毒死60個人。桃花水母（Craspedacusta sowerbyi）又稱桃花魚，是地球上最低等級生物，桃花水母是一種最原始、最低等的無脊椎腔腸動物，距今已有6.5億年，出現時間比恐龍早幾億年，被喻為生物進化研究的「活化石」，其本身獨有的基因對現代基因工程研究有重要意義。

到目前為止，世界上的桃花水母已發現11種，除英國的索氏桃花水母和日本的伊勢桃花水母（1922）兩種外，其餘9種均產在我國：中華桃花水母（1939）分佈在四川樂山、湖北宜昌等地；樂山桃花水母（1939）分佈於四川樂山、重慶等地；杭州桃花水母（1980）僅分佈於杭州市；信陽桃花水母（1980）僅分佈於河南信陽獅河港；四川桃花水母（1984）僅分佈於四川灌縣青城山；秭歸桃花水母（1985）分佈在湖北秭歸、重慶等地（隨著三峽水庫蓄水，秭歸桃花水母棲息地已被破壞）；楚雄桃花水母（2000）僅分佈於雲南楚雄市；短手桃花水母（2002）僅分佈於湖北秭歸；宜昌桃花水母（1907）僅分佈於湖北宜昌。似乎都是淡水水母。

英國1880年的索氏桃花水母分佈的國家有：日本、韓國、菲律賓、俄羅斯、英國、法國、德國、義大利、比利時、瑞典、荷蘭、西班牙、波蘭、羅馬尼亞、捷克、丹麥、澳大利亞、美國、加拿大、巴拿馬、智利等，我國尚沒有記載（似乎以海水水母為主）。1959年台灣報道一新種寇氏桃花水母（Craspedacusta kou），而Kramp（1961）認為此非新種，乃是索氏桃花水母，這有待證實。日本1922年的伊勢桃花水母，僅分佈於日本，且只採得一次標本。

根據國內專家50多年來的調查研究，自1907年至2002年的95年間，我國共有14省53市、縣有桃花水母的分佈，有些地區只發現一次，如長沙、成都、四川灌縣、廈門、河南信陽、台灣、香港等，而少數地區幾乎年年出現。我國桃花水母的種類多、分佈廣、記錄早，這是其他國家不能與之相比的。

這裡列舉一些水母的名稱：銀水母、雨傘水母、發水母、滿天星水母、海月水母、兆神水母、桃花水母、紅色水母、珊瑚水母、僧帽水母、白色霞水母、大紅水母、中華桃花水母、樂山桃花水母、杭州桃花水母、信陽桃花水母、四川桃花水母、秭歸桃花水母、楚雄桃花水母、短手桃花水母、宜昌桃花水母、燈塔水母、氰水母、澳洲燈水母、巨型深紅水母、澳大利亞箱形水母、野村水母、莫森水母、盒水母、水螅水母、巴布亞硝水母、固水母、五彩透明水母、葉狀櫛水母、大型多管水母、 水晶果凍水母、根口水母、珍珠水母、櫛水母、北極霞水母、缽水母、鬱金香水母、幽靈水母、球櫛水母、越前水母、澳洲方水母、立方水母、南極水母、髮狀霞水母、獅鬃水母、紫海刺水母、黑水母、朝天水母、盛裝水母、褐色根口水母等。

 

不過，櫛水母（英文：Ctenophores亦作comb jelly，俗名：海胡桃、海醋栗、貓眼等）並不是真正的水母。櫛水母是櫛水母門（Ctenophora）的海生無脊椎動物。以前櫛水母和刺胞動物合為一類――腔腸動物門(Coelenterata)，但現在將它們分為兩個門。櫛水母門的特徵為：1.無刺胞動物所特有的刺細胞；2.有明確的中胚層；3.胚胎髮育過程與刺胞動物完全不同；4.體型為兩輻射對稱。但一般認為櫛水母與刺胞動物在進化上有共同的祖先。過去把它作為腔腸動物門櫛板亞門（櫛水母類），現在則把它當作獨立的門來處理。沒有水螅型，只見到櫛水母類特有的水母型。隨著八行櫛板（為纖毛的變形物）的運動而移動。無刺細胞，具粘細胞。雌雄同體，生殖腺起源於內胚層。在肌細胞間充滿凝膠體。為二放對稱。

 

櫛水母

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