三類脂肪細胞，你了解嗎？

脂肪是人體細胞三大主要能量來源之一。但一談到脂肪，很多人就覺得是與肥胖有關。的確，肥胖的主要表現，就是脂肪多了。進一步講，發胖是因為身體能量攝取與能量消耗長期不平衡的結果，也就是能量的收支失衡。能量消耗可以抵消能量攝取，而使體重保持相對穩定的水平上；能量失衡，攝取大於消耗，就會導致肥胖。

從脂肪細胞說起

脂肪細胞也是我們身體裡面的一類細胞。脂肪細胞（adipocyte）是構成脂肪組織的主要細胞，專門用於將能量儲存為脂肪。脂肪細胞分為三類：白色脂肪細胞（white adipose tissue，WAT，單房細胞）、棕色脂肪細胞（brown adipose tissue，BAT，多房細胞）和米色脂肪細胞（beige adipose tissue，BAT，為白色脂肪細胞與棕色脂肪細胞的中間表型）。從三色脂肪細胞構造對比來看，顏色差異來自於線粒體。三類脂肪細胞在形態、功能和來源方面都有很大的差異。每個成人體內，大約含有300億個白色脂肪細胞，其組織又稱脂肪組織（這就是肥胖的核心物質），常呈白色，在幼兒期大量增殖，到青春期數量達到巔峰，此後數量一般不再增加。

當能量多出來時（比如澱粉、脂肪、蛋白攝入太多，又不運動消耗），有儲存能量習慣的白色脂肪就會幫忙把能量存起來。因為這個多餘的能量可以保護我們的內臟、幫助維持身體溫度（基礎體溫）、在你需要時變成熱量返還給我們的細胞。但是，脂肪細胞可以產生雌激素，這可能成為解釋體重不足和超重作為不孕危險因素的潛在原因。

脂肪細胞的大小與數量

一般來說，當三酸甘油脂儲存時，脂肪細胞可以擴張2到3倍大，但擴增到極限時就不會再增加，這時會開始增加脂肪細胞的數量。因此，大部分肥胖的原因和脂肪細胞數量與大小兩者增加有關。肥胖的個體擁有正常5倍以上的脂肪細胞，假如過多的熱量不能留在脂肪細胞，那這些過多的脂肪酸就會外溢到其它地方，這些稱異位脂肪。如果進行減脂減重時，脂肪細胞的數量並不會減少，而是脂肪細胞的大小會先縮小。所以短期體重下降后，如果很快地就恢復正常的飲食，那麼小脂肪會有效率的吸收脂肪，恢復原來的體重。在顯著的減脂減重后，脂肪細胞的數量並不減少，只是細胞中的脂肪減少。脂肪細胞只會變得豐滿或萎縮但會保持數量上的恆定。然而，一旦現有細胞充分飽滿之後，細胞的數量就會增加。大約有10%的脂肪細胞在成年狀態每年被更新一次以平穩體重指數。另一方面，體內毒素的增加也會進入脂肪細胞，導致脂肪細胞增大。

三類脂肪細胞的主要區別

1，白色脂肪細胞

占身體含量15-25%不等，根據性別、體質與個人胖瘦又會有個體差異。白色脂肪主要功能為存儲能量，將身體經過消化吸收后，多出來的能量儲存在白色脂肪細胞里的油滴里。白色脂肪細胞有單粒巨大的油滴，巨大脂質滴推擠其它細胞內容物，為了儲存，能將自身容量擴張超過一千倍。油滴並不限於存在脂肪細胞上，它是每個細胞的緊急備用糧食庫，但因為白色脂肪細胞專職儲存，而有著巨大的油滴。當人體的葡萄糖與肝醣含量過低，無法讓細胞取得時，身體會尋找脂肪並將其轉換為所需的能量。白色脂肪平時不易被消耗（除非參加加拿大博士龍排毒塑身），卻能儲存大量能量。

白色脂肪同時也是身體里瘦素（Leptin）的主要分泌合成來源，瘦素是一種肽類激素，在促進人體脂肪燃燒、分解的方面起著關鍵的作用，能刺激中樞讓人降低食慾、抑制飢餓，讓脂肪減少，對人體肥胖與其它生理作用有著關鍵的作用。瘦素分泌過低，會導致肥胖、持續飢餓。同樣身為脂肪細胞，棕色和米色脂肪細胞雖然也會分泌瘦素和脂聯素，但相對於白色脂肪而言，它們占身體比例太少，因此，棕色和米色脂肪不太可能成為人體循環中瘦素、脂肪分泌蛋白激素（脂聯素）的主要分泌來源。

但太多白色脂肪會導致肥胖，以及許多相關慢性病，比如二型糖尿病、四高、心臟病、脂肪肝、癌症等等。脂肪堆積不完全是壞事，若身體不將能量以脂肪的形式儲存起來，消化后多餘的碳水（包括簡單糖類）、脂肪、蛋白質便會通過血管在身體流竄，堆積在不該堆積的地方（形成內臟脂肪、皮下脂肪、管道脂肪等），嚴重損害器官功能。

2，棕色脂肪細胞

棕色脂肪占身體含量低，約佔成人身體不到5%。它與白色脂肪起源於完全不同的幹細胞分支，棕色脂肪起源於骨骼肌發育，由交感神經支配，在鎖骨上、頸部以及脊柱中能觀察到它們的身影。因其燃燒脂肪的能力驚人，時常與減肥、糖尿病、代謝相關研究議題扯上關係，而被稱為「好的脂肪」。棕色脂肪因為含有大量緻密的線粒體而在外觀上呈現棕色，不像白色脂肪具有巨大的油滴，棕色脂肪有著較小的油滴，沒有被推到邊邊壓扁的細胞核。

由於棕色脂肪的線粒體粒具有大量活性熱生成素（發現者稱為解偶聯蛋白，現稱為UCP1（解偶聯蛋白1），因此棕色脂肪成為身體里唯一可以燃燒脂肪的部位，每單位組織具有很大的產熱潛力，能快速燃燒脂肪產生熱能，提供除了肌肉顫抖生熱之外的第二種升溫方式，也就是非顫抖性生熱作用。棕色脂肪燃燒能量產熱是最有效率的生熱方式，它們效率超高。

棕色脂肪一開始在新生兒身上含量較多，長大成人後數量會漸漸消退，原因是新生兒肌肉含量少，比較難透過肌肉顫抖的方式生熱，此時就靠棕色脂肪產熱維持嬰兒體溫恆定而不至於失溫。棕色脂肪也協助小型哺乳類動物產熱，在野外冬眠度過漫長的冬季。

棕色脂肪普遍被認為能夠消耗白色脂肪，且在葡萄糖代謝與燃燒靜止脂肪組織上具有高代謝活性，為身體能量、溫度平衡、體重控制的重要組織，也被視為肥胖和二型糖尿病的潛在治療手段而受到許多學者追捧。棕色脂肪對寒冷刺激敏感，溫度會影響其活性。在高緯度的人身上較容易觀察到其生熱反應，來自熱帶地區的人棕色脂肪比較不活躍。另外一個研究也顯示，在過重、年齡較長的人身上，棕色脂肪對葡萄糖攝取率降低了約10倍左右。

3，米色脂肪細胞

較晚被發現的脂肪組織，為白色脂肪細胞與棕色脂肪細胞的中間表型，大部分混在白色脂肪裡，由白色脂肪褐變（褐化）產生。與棕色脂肪同樣具有UCP1，因而從儲存能量的白色脂肪轉為釋放能量的脂肪細胞。具有較白色脂肪多的粒腺體，外觀呈現米棕色，同樣具小粒的油滴。

儘管這些米色脂肪的UCP1基因表達的基礎水平非常低，但仍具有顯著的產熱能力，並啟動與棕色脂肪等效的強大的化學產能、代謝功效。儘管棕色細胞與米色細胞從不同的細胞起源發育而來，但它們顯示出相似的生熱特性，同樣影響能量、體溫調節。棕色脂肪和米色脂肪的生熱作用會增加能量消耗，並防止肥胖，而如何將白色脂肪轉變為米色脂肪也同樣成為學者研究的目標。

如何減掉多餘的白色細胞？
如何把白色脂肪轉變為米色脂肪？
如何促進棕色與米色脂肪燃燒？

請諮詢加拿大註冊營養師、加拿大註冊健康管理師：博士龍（微信：kylekylelong）。

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