心臟起搏器(cardiac pacemaker,CP),是一個人為的「司令部」,它能替代心臟的起搏點,使心臟有節律地跳動起來。
腦起搏器(deep brain stimulation,DBS),是20世紀末期帕金森病治療中的最大突破。腦起搏器是一套精緻小巧的微電子裝置,包括一個脈衝發生器、一根電極和一根延伸導線,這些部件均植入體內。通過植入體內的腦起搏器,刺激腦內控制運動的相關神經信號,從而消除帕金森病的癥狀,使病人恢復自如活動和自理能力。植入體內的部件不會影響病人的日常生活。而安裝電極既不損傷大腦,也不會改變大腦的任何結構。微電腦刺激器通過患者的皮下「隧道」植入到胸前皮下,皮膚表面沒有任何痕迹。通過對微電腦刺激器參數的調控,患者即可恢復正常人的生活狀態。
具體講,所謂「腦起搏器」是腦刺激器的通俗名稱,又稱腦深部電刺激術,既將一支不足1毫米粗細的精細電極,在患者大腦上精確定位后,放置到腦內的特定部位。這支電極與火柴盒大小的微電腦刺激器相連接,通過微電腦刺激器發送個性化的電信號,整合大腦的相關信息傳遞,使人體的活動達到協調狀態。腦內的電極在釋放高頻電刺激之後,抑制了這些因多巴胺能神經元減少而過度興奮的神經元的電衝動,減低了其過度興奮的狀態,從而減輕帕金森病癥狀。治療緩解帕金森病的三個主要癥狀:震顫、僵直和運動遲緩,尤其對中線癥狀有很好的改善作用,如起步和翻身困難等。
醫生用手中的遙控器對準埋置在患者皮下的微電腦刺激器,就可以調控需要的參數,改善患者的病態,原來患帕金森病不能走動的「木頭人」,轉眼就能走動了;原來肢體顫抖不停患者,調節器一按,患者就會變得安靜了;原來肢體疼痛難忍,不知不覺中,疼痛便消失的無影無蹤;原來患強迫症不停歇地重複做一件事,遙控器也可把這樣的頑固念頭拋在九霄雲外。
「腦起搏器」即腦刺激器治療可以緩解帕金森病的所有主要癥狀,甚至完全解除其中的一些癥狀。而且,「腦起搏器」的刺激作用是可逆轉的,關閉刺激電源,其作用隨即停止。其次「腦起搏器」不對腦組織造成永久性損害,其安全程度比「細胞刀」造成的毀損手術要高。
目前世界上共有三種腦起搏器:
1,中樞型腦起搏器(DBS):由Brice教授發明,它的脈衝發射儀需通過手術植入人的胸大肌以下,導線則通過皮下進入大腦,一對刺激電極在顱內,所以稱為中樞型腦起搏器。
2,分離型腦起搏器(TMES):由孫國安教授發明,它的脈衝發射儀和導線均在體外,僅內電極植入顱骨內,需要治療時通過外電極把脈衝電信號傳遞到內電極,不治療時則取下,故稱為分離型腦起搏器。
3,周圍型腦起搏器(VNS):由Penry教授發明,它的脈衝發射儀和中樞型腦起搏器一樣,需通過手術植入人的胸大肌以下,導線經皮下到達迷走神經,一對刺激電極在迷走神經上。因為迷走神經屬於周圍神經,所以稱為周圍型腦起搏器。
中樞型腦起搏器和分離型腦起搏器治病原理相似,但因為設計上的原因,中樞型腦起搏器的電極、導線和脈衝發生儀都要植入體內,手術大,要開顱,價格昂貴,且只有一對電極,只能局部刺激。而分離型腦起搏器僅磁場內電極植入頭皮下顱骨內,導線和脈衝發生儀在體外即可,手術小,不開顱,價格低廉,而且三對電極全顱刺激,另外還有磁場刺激,所以臨床效果更好。