雪貂與臭鼬：鍛煉雪貂

雪貂，學名：Mustelanigripes，英文名：Black-footed ferret，ferret-polecat，別名：黑足鼬、黑腳貂，物種分類：脊索動物門、脊椎動物亞門、哺乳綱、食肉目、鼬科Mustelidae、鼬屬Mustela、貂種M. putorius，是食肉動物。

注意英文上Mustelidae、Mustela、putorius都是不一樣的東西。中文在這方面不好重創辭彙，因此Mustelidae有人翻譯為貂科、有人翻譯為鼬科，造成貂鼬不分的現象。

鼬屬（Mustela）是很大的一個屬，我們常聽到的用來做貂皮大衣的水貂、極為稀少的雪貂（黑腳貂）都是在這個屬下面。在這個屬下面，也有不少「種」被翻譯成「鼬」的，如伶鼬（Least Weasel），這不是說它是鼬，它他跟寵物貂（Ferret）只有種上的區別，這只是中文翻譯問題。鼬科家族成員包括鼬鼠、臭貓、水貂、貂鼠、魚貂、狼獾、水獺、獾以及其它一些不知名的動物，總計70種25屬。鼬科大家庭最小的成員，最小的鼬鼠，只有30-70克，1-2.5盎司；鼬科最大的成員莫過於海獺，體重大約有41千克，90磅。鼬類遍布世界各地，除了大多數海島，比如南極，澳大利亞和馬達加斯加。

一般大家常討論的「鼬」，通常是指「臭鼬（skunk）」，它在生物學上界定是：動物界、脊索動物門、哺乳綱、食肉目、臭鼬科Mephitidae、臭鼬屬Mephitis、臭鼬種M. mephitis，是到「科」這個層級，才跟我們一般說的寵物貂（Ferret）分開，所以鼬跟貂容易混淆。臭鼬（學名Mephitis mephitis），是臭鼬科最著名的一種動物。臭鼬廣泛分佈在北美洲墨西哥以北的廣大地區，在加拿大和美國都非常常見，甚至被當作寵物馴養。臭鼬過去一直被歸類於鼬科，不過最近科學家通過基因研究發現，它們因該被歸類到臭鼬科。

在外觀上，應該就可以看出：鼬跟貂有很大不同，如鼬身體黑白相間、兩邊為白色條紋，前額也有一條較窄的白色條紋。經馴化的雪貂毛色呈野生色或白化的，體毛呈淡黃色，黑臉、足和尾巴，這都被認為來源於雞貂，這是在北美見到的最平常的實驗種類。白化雪貂粉紅眼睛、白色、隨著雪貂的生長，由於皮脂腺分泌高成了黃色。雪貂是一種特別兇惡的貂，是很有價值的捕鼠者，與野生的歐洲雞貂非常相似，據說是由家養的貂與野生的雞貂雜交產生的。

鼬類是趾行和半跖行動物，他們每隻腳有5個腳趾。所有的鼬科都有發達的肛腺和麝香。當受驚或者興奮時，雪貂會釋放一個臭氣炸彈，不過氣味通常很快就會消失。公的鼬類有一根陰莖骨，這種多骨結構用於交配時鎖住情侶。臭鼬也可以放出奇臭的氣味，很容易辨別，這種氣味常在遇到威脅時釋放出來。大多數鼬類四肢比較短，但是有修長苗條的身體。他們的動作非常靈活優雅。同時他們也是安靜的動物，通常只會吱吱叫，唿哨或者輕聲叫。大多數鼬類生氣時會發出咆哮聲和低吼聲。

    在英文用法上，人們有時會罵別人長著一張雪貂臉（譯註：ferret face，胖臉，小嘴唇，無下巴），儘管不是因為ferret的詞源才這樣罵，其中卻有一定詞源上的關係。雪貂曾被家養用來打獵，但它們並不完全是人類的好夥伴。雪貂四處溜來溜去，它名字最初源自拉丁文，意思是「小盜賊」。

另一個動物的名字與雪貂雖無詞源上的聯繫，但可以用它來指稱某一種類：艾鼬（polecat），這個不同於ferret-polecat。在美國一些地方，polecat就是他們口中的臭鼬（skunk）。不過在英國，「艾鼬」這個詞的歷史和「雪貂」一樣長，而且，polecat和臭鼬並非一碼事，而是它在野外的近親。近到何種程度呢？當家養雪貂被釋放或逃到野外，它們甚至能與野生艾鼬雜交。

艾鼬和它被馴化了的近親相比，同樣鬼鬼祟祟、小偷小摸，從它的名字里便能看出端倪。polecat中的pole和poultry（家禽）中的pole詞根相同。這些小混蛋以偷雞而臭名昭著。

未閹割的公貂叫做hobs，未絕育的母貂叫做jills。在美國，閹割過的公貂叫做gibs，做了絕育手術的母貂叫做sprites。但是在澳大利亞完全用不同的稱謂。

在《布隆貝里當代俚語詞典》（Bloomsbury Dictionary of Contemporary Slang）有一個跟ferret有關的詞條：練「貂」（譯註：To exercise the ferret，直譯為「鍛煉雪貂」）：指做愛（ML）。毫無情調可言的男性的表達法，將陰莖與這種具有侵略性、活躍過頭、喜歡一點一點鑽到縫隙或洞穴里的動物等同起來，實在是歐洲人的「三俗」！

雪貂

雪貂

臭鼬

臭鼬

貂皮