人口普查(census)是政府的事情,但也與國民密切相關。筆者先後在中國和加拿大都經歷過人口普查。下面談談兩國人口普查的異同。
解放后,中國的人口普查,第一次(1954年)和第二次(1964年),筆者沒有機會參加,也就不談了。
第三次人口普查是1982年,筆者是學生時代,年代較遠,只有一些印像。當時是父母親工作單位統一搞人口普查,是以家庭為單位。全市要從各個單位抽調一些人員參與(屬於臨時借調),父母親單位有人去了,不僅單位的工資照拿,而且在「普查辦」還有補貼,似乎還是一個「熱窩窩」,很多人爭,其實也就幾天。普查的那天,也就是看看戶口情況,是否與實際情況一致。
第四次人口普查是1990年、第五次人口普查是2000年、第六次人口普查是2010年。除了第六次,筆者在加拿大,實際上,筆者經歷了前兩次。另外,中國還在1987年、1995年以及2005年,搞過3次1%人口抽樣調查。因為人數較少,數據也少,不記得自己是否參與了。
在1990年和2000年這兩次人口普查中,大家都是在工作單位統一搞調查,印像較深。我當時的工作單位也派了一個普查員(後勤部門的一個小夥子),普查員胸前還要佩戴一枚證章,參加一周(?)的普查技能培訓。然後,全市還要在統一時間進行「預普查」一次,詢問一下相關內容與所掌握的情況是否一致,確認普查那天是否在家,家裡是否有親戚,有沒有出國的或在外地工作、學習的,有沒有在普查那天有新生兒出生的等等。因為預普查時間較長,基本上就搞定了。到了真正普查那天,其實也就很簡單了,只是填寫一些具體的表格,當然是普查員填寫,我們大家就是回答問題即可。在普查那天,普查員忙的就是那些外來戶、無戶口人員、新生兒、出國人員等等。
在加拿大,筆者就經歷過一次人口普查,也就是2011年5月開始的一次。中國每10年搞一次人口普查,而加拿大是每5年搞一次人口普查,因為移民國家,人口結構比較複雜。加拿大第一次人口普查是在1871年。1871年以來,先是10年一次,自1971年以後,每5年一次。表面上看是麻煩加倍了,但實際上倒也簡單。
4月底,筆者收到一個黃色信封,裡面是很長的一張「長式普查表」和一個免郵資的信封。「長式普查表」比普通A4或Letter紙張長一倍多,正面是英文,背面是法文。據說,去年哈珀政府取消了強制性的長式普查表,取而代之的是自願性全國住戶調查表。後來理解是取消了「強制性」,但還是「長式普查表」。因為覺得自己已經在中國搞了人口普查(2010年),父母親幫弄的,覺得在加拿大就不用了。沒看,就扔在一旁。一周之後,聽朋友說10 天之內必須填,人口普查問卷的填寫還是法律強制性的。如果從6月1日起,加拿大統計局還沒有收到你的問卷,就會有人口普查員來電話或上門督促。如果你還不想沒有履行責任,最高要面臨500元罰款。於是就趕緊填寫了,其實也就花了十來分鐘。5月初寄出的,當然是免費的。
這個「長式普查表」也是以家庭為單位的普查,每個家庭成員都要回答10個問題,涉及年齡、性別、婚姻或同居狀況、家庭成員關係、使用的語言等,還有92年後是否願意公布個人信息的授權。本次人口普查以2011年5月10日作為數據統計的基準日。
5月初,筆者又收到一個黃色信封,裡面是一封上網填寫人口普查表的通知。通知的頂端是一個15位數的密碼。上網按要求輸入此密碼后,頁面上立即出現了家庭地址。才知道這密碼一個居所一個,個人隱私可以得到確保。因為紙質剛好寄出,這個網上填寫的就沒有做。
在加拿大,人口普查需要大量的勞動力。據說這次加拿大一下子增加了35000個臨時工作職位。統計局鼓勵有一定數學基礎,能輸數據,會電腦的在家媽媽、退休人員以及學生前往申請,每小時的工資是14.72加元。
加拿大是一個移民國家,目前已經有3500萬人,其中華人約120萬(多倫多有50萬)。中國和加拿大人口普查數據,都是半年左右後公布。今年中國公布的人口數據,有我一份;明年加拿大公布的人口數據,也有我一份。地球上人口的數量是否就是這樣「被」增加的?