美防長：不會允許「中國影響巴拿馬運河」
來源：倍可親(backchina.com)在中國和美國角力巴拿馬運河的時刻，美國國防部長皮特·海格塞斯(Pete Hegseth)抵訪巴拿馬，和巴拿馬總統何塞·勞爾·穆利諾（）舉行會晤，參觀巴拿馬運河並參加中美洲安全會議。海格塞斯表示，不能允許中國影響巴運河。他的論據是「中國沒有建造巴拿馬運河」。
到訪巴拿馬的美國國防部長表示，特朗普政府「不會允許」中國「危及」跨太平洋的航運。美國國防部長在巴拿馬運河入口處的警察局發表演講。他表示，「今天，巴拿馬運河面臨新的威脅。美國不會允許共產主義中國或任何其他國家危害運河的運營或完整性。」
其實在 1 月 20 日就職之前，特朗普就已經對巴拿馬施壓，威脅要「奪回」美國修建的運河。該運河於 1914 年開通，直到 1999 年一直處於美國的主權之下。
巴拿馬於同年根據 1977 年與吉米·卡特總統達成的協議收回了運河。
美國和中國是該運河的兩個主要用戶，全球5%的海上貿易通過該運河。香港巨頭長江和記最近達成了一項原則協議，將其控制的兩個港口出售給美國財團。但中國市場監管機構正在進行的調查未能促成該交易。
在美國國防部長抵達前幾個小時，巴拿馬當局公布了審計結果，聲稱長江和記違反了 1997 年授予其子公司巴拿馬港口公司的特許經營合同，該合同於 2021 年續簽 25 年。審計長阿內爾·弗洛雷斯在新聞發布會上表示，除其他「違規行為」外，巴拿馬還未能收回巴拿馬港口公司在巴爾博亞港（太平洋一側）和克里斯托瓦爾港（大西洋一側）運營所欠的 12 億美元。
弗洛雷斯表示，該報告在赫格塞斯訪問前發布純屬巧合，並補充說，此次發布審計報告「是巴拿馬的自主行動」。
但一些分析人士預測，此次審計將成為巴拿馬為了取悅華盛頓而更容易撤回對長江和記特許權的借口。巴拿馬國際關係學教授歐幾里得·塔皮亞 (Euclides Tapia) 向法新社表示：「審計揭露了所謂的違規行為，這並不讓人感到驚訝，因為審計的目的是要找到足夠強有力的法律依據來取消特許權。」