解散教育部，特朗普「精簡政府」的新目標
來源：倍可親(backchina.com)美國總統特朗普上任以來，展開了一系列裁員行動，最新撤裁之火燒到了教育部。本周，美國教育部宣布解僱1300多名員工，意味著與今年年初相比教育部員工數量將減少至大約一半。大規模裁員可能是特朗普下一步行動的前奏——解散教育部。自現代美國教育部1979年建立以來，共和黨就一直在嘗試廢除教育部。特朗普上任以來，這項議題被重新提起，並成為美國保守派發布的行動藍圖「2025計劃」中重要的一環。不過，這項議程背後並非簡單的特朗普政府所宣揚的「對抗官僚主義，精簡政府」，圍繞美國教育部的政治對抗是美國種族主義勢力的再抬頭。
最大規模裁員
美國教育部於3月11日宣布，將解僱1315名員工。該部門今年年初仍有4133名員工，而在特朗普總統上任不到兩個月後，員工數量將減少到大約一半。除了3月11日被解僱的1315名員工外，過去幾周內還有572名員工接受了離職補償方案，上個月另有63名試用期員工被解僱。此舉實際上削弱了負責管理聯邦助學貸款、追蹤學生成績以及執行學校民權法的機構。教育部長琳達·麥克馬洪（Linda McMahon）表示，此次裁員是提高服務效率的措施之一，並強調這些變動不會影響學生貸款、佩爾助學金（Pell Grants）、特殊需求學生的資金或競爭性撥款。
「今天的人員裁減反映了教育部對效率、問責制的承諾，並確保資源用於最重要的地方——學生、家長和教師。」麥克馬洪在聲明中表示。
被解僱的員工在3月11日晚上6點后收到電子郵件通知。此時他們已經下班。被裁員工將在未來90天內繼續領取全額工資和福利，並根據工齡獲得額外賠償。10年或更短工齡的被解僱員工每年工齡可以獲得1周工資，超過10年工齡的員工，超過的部分每年可獲2周工資。此外，他們將在未來幾周內獲准回到辦公室收拾個人物品。
美國政府僱員工會（AFGE）252地方分會主席謝里婭·史密斯（Sheria Smith）批評特朗普政府對那些「畢生致力於為美國民眾服務的數千名工人缺乏尊重」，並誓言反對裁員。「我們不會袖手旁觀，讓這個政權矇騙美國人民。」史密斯表示。美國最大教師工會美國全國教育協會（NEA）主席貝姬·普林格（Becky Pringle）則警告稱，這些變化將削弱職業培訓項目，並增加高等教育的成本。普林格說：「真正的受害者將是我們最脆弱的學生。」
3月11日上午，約75名前員工聚集在華盛頓的教育部總部外，抗議政府推動的裁員計劃。集會結束時，活動組織者之一多莉·特納·諾爾特（Dorie Turner Nolt）呼籲示威者面對大樓，為仍在工作的前同事們鼓掌歡呼，以示支持。大樓內的幾名工作人員透過窗戶向外揮手，並對示威者豎起大拇指。
解散教育部議程與美國種族主義
多家美國媒體擔憂，這次大規模裁員將成為特朗普政府解散教育部的前奏。美國第一個聯邦教育部早在1867 年、安德魯·約翰遜（Andrew Johnson）總統任期內就已創建。當時的教育部建設受到廢奴運動的支持。為了得到了廢奴主義者的支持，俄亥俄州眾議員，後來成為美國總統的詹姆斯·A·加菲爾德（James A. Garfield）提出了成立美國教育部的法案。受美國南北戰爭后重建時期（Reconstruction Era）政治影響，當時教育部的工作包括在南方開展教育，特別是為解放后的奴隸提供教育。正是因為教育部與解放奴隸相關聯，教育部受到了南方原蓄奴州的反對，甚至一些北方人士也對其表達不滿。這個部門在成立1年後就迅速被約翰遜降為內政部的一個辦公室。
一個世紀以後，現代美國教育部由美國總統吉米·卡特（Jimmy Carter）於 1979 年 10 月簽署法案正式成立。從一開始，共和黨人就反對卡特簽署這項法律，理由是他們相信有限政府、財政責任和地方自治的原則。他們宣稱，教育應主要由州和地方政府管理，而不是由聯邦政府通過法規進行干預。共和黨人羅納德·里根（Ronald Reagan）於1980年贏得總統選舉，他承諾要控制聯邦政府在諸多問題上的越權行為，其中包括教育領域。1982年，里根在國情咨文演講中呼籲國會廢除兩個機構：能源部和教育部。
由於里根未能說服國會，這項議題逐漸被挪出了優先事項，但是未完全消失。在保守派智庫傳統基金會發布的右翼政策藍圖「2025計劃」中，「解散教育部」是行動計劃的重要組成部分。「教育部是聯邦政府對傳統上由州和地方管理的領域進行干預的典型案例。」「2025計劃」寫道，「為了美國兒童的未來，國會應當關閉該機構，並將教育控制權歸還各州。」
「在教育部的眾多職責中包括為資源匱乏的學區提供資金支持，而這些學區的學生大多是黑人兒童。黑人學生仍然主要就讀於種族隔離嚴重且資源不足的學校。廢除教育部將加劇這一趨勢，切斷對最需要幫助的學校的聯邦資金支持，」進步倡導項目（Advancement Project）執行董事朱迪思·布朗·戴安尼斯（Judith Browne Dianis）分析道，「更重要的是，廢除教育部意味著學校將不再需要為殘疾兒童提供他們根據聯邦法律所應享有的資源。」因此，美國教育部被視為一個「民權機構」。
特朗普政府重啟議題
儘管承接共和黨20世紀80年代以來對於教育部的一貫立場，但特朗普提出廢除教育部的政策語境變得更為複雜。特朗普在2016年首次總統競選期間很少談及教育問題，除了一再批評「共同核心標準」（Common Core）。他偶爾提到要廢除教育部，但他的政府並未真正將其作為優先事項。然而，特朗普擅長捕捉能引起保守派基本盤共鳴的問題。在2024年競選期間，他迅速吸納了「家長權利運動」（Parents』 Rights Movement）的訴求。這一運動源於對新冠疫情期間學校停課及相關政策的反對，並進一步發展成為對進步派議程的抵制，特別是LGBTQ+和種族問題相關的教育內容。
在這一背景下，特朗普消除教育部的計劃與在聯邦政府中全面清除「多元、公平與包容」（DEI）計劃的目標交織在了一起。在一份旨在解散教育部的行政命令草案中，特朗普對教育部長琳達·麥克馬洪的唯一具體指示是終止所有剩餘的DEI項目。「這一議題之所以能獲得如此大的動力，主要原因之一無疑是疫情以及民眾對華盛頓不站在家長一邊的憤怒。」美國企業研究所（AEI）教育政策研究主任弗雷德里克·赫斯（Frederick Hess）表示，「教育部（在家長權利運動眼中）成為許多問題的象徵。」
特朗普曾計劃給教育部長設定一個期限，要求其提出拆解該機構的計劃。然而，即便是共和黨人也質疑他在沒有國會支持的情況下能走多遠。該部門的一些重要項目由國會立法創立，包括低收入學校的Title I資金和聯邦學生貸款。同時，徹底廢除教育部也需要國會通過立法。這哪怕是在共和黨大獲全勝的里根時期也未能成功。