2023年4月21日，秦剛在上海的藍廳論壇開幕式上發表演講後走下台。
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中國政府周二免去了失蹤達一個月的秦剛的外交部長職務，但並沒說明理由。儘管國際媒體一再追問中國外交部相關問題，網民卻仍然感覺一頭霧水。中國政府對秦剛的行蹤保持神秘已經超過一個月，這背後的邏輯是什麼？
秦剛被免去外交部長的消息發布后，似乎讓外界愈發對秦剛的行蹤感興趣。
「你說的『清楚』在哪裡」？
在外交部周三（7月26日）的記者會上，發言人毛寧被外媒記者一再追問秦剛的具體消息。路透社的記者甚至不止一次提問，要毛寧澄清自己的回答，「你認為你說得非常清楚，但對我們來說，還是不夠清楚。所以想再問一下，就是他（秦剛）不再是外長這個事情，為什麼你覺得清楚，它清楚在哪裡？」
這樣的糾問惹來現場一片笑聲，毛寧也顯得有些招架不住，再次用「新華社已經發布了消息，我沒有更多的信息」這樣的說法來加以抵擋。這樣的說法她當天在那個場合至少已經說了三次。
媒體的追問只是代表了外界普遍的質疑。雖然秦剛被免去了外交部長的職務，但還有很多明顯的問題並沒有得到解答，包括：為什麼他在被免去外交部長的同時，又保留了「國務委員」的職務？秦剛行蹤不明超過一個月，到底是因為健康，還是其他原因？
身在美國新澤西州的海外政論刊物《中國戰略分析》雜誌社社長李偉東此前一直說，外界的猜測都不靠譜，他不願意說任何具體的推測，但在秦剛被免職的消息公布當天（7月25日），他在推特上發帖說，「秦大概率突發重病無法工作，搶救至今尚無好轉，只能免去部長，保留國務委員（逝或好，都按副國級安排後面事）；怎麼病的不知道，可能有蹊蹺。」
李偉東在接受本台記者採訪時，進一步解釋了他的這種推測，「50歲到60歲的人高強度工作，發生腦梗、心臟出問題等等的幾率是很高的，你不能說這種事情就不會發生在他身上。」
李偉東的推測與此前中國外交部對外的說法存在某種一致性。但外交部對外的說法本身就有矛盾之處，7月7日，外交部發言人汪文斌在回答相關問題時，說他沒有聽說秦剛因為健康問題而在公眾視野前消失。而到了7月11日，汪文斌又對外表示，秦剛因為「健康原因」而無法出席那一周在印尼舉行的東盟會議。此後，每當外媒問起外交部有關秦剛行蹤問題時，發言人又都以三緘其口的態度應對。
中國外交部這種矛盾、曖昧的表態讓外界疑竇叢生。但李偉東認為，這就是中共高層神秘政治的典型特徵，「中國政治領導人的病情一向是秘而不宣的，而且你越說大家就越關注，這方面的輿論就會持續發酵，關於政治人物健康狀況的持續發酵，在中國傳統政治氛圍中就會引發政治的不穩定。」
但身在紐約的海外政論雜誌《北京之春》榮譽主編胡平認為，秦剛消失不可能是健康原因，「如果確實是健康原因，那就根本不是問題，當局就沒有必要在這種時候不直接了當地說出是健康原因，而要迴避這種說法。可見他就不可能是因為健康原因。」
保留了國務委員
秦剛行蹤不明，另一個引起外界爭議的話題是他被保留了國務委員的職位。據周二中國政府公告，這一決定是由全國人大常委會表決，並由習近平簽署主席令批准的。
對於全國人大常委會擁有這一表決權，外界似乎沒有疑議。2021年通過的《中華人民共和國全國人民代表大會組織法》修正案，其中六十七條規定，全國人大常委會有權在全國人民代表大會閉會期間，根據國務院總理的提名，可以決定國務院其他組成人員的任免。而現行憲法第八十條也規定，中國國家主席根據全國人民代表大會的決定和常務委員會的決定，可以任免國務委員。
李偉東據此認為，秦剛被保留了國務委員更說明他沒有政治上的問題，「如果你說他有政治問題或其他問題，現在卻保留了他的國務委員，這是沒有道理的；而且以往處理政治人物，或者秘密調查，常常是會議上就直接帶走了，然後立刻把黨內外職務全部解除，然後進入司法調查；處理高官一向都是這樣的。」
值得注意的是，2018年有個相似的案例，時任中央書記處書記、國務委員兼國務院秘書長楊晶被查，最後被認定嚴重違反政治紀律和政治規矩、廉潔紀律，對他的處理是留黨察看一年、行政撤職處分，降為正部長級。
但秦剛一般被認為是習近平的心腹，正是在習近平的大力提拔下，秦剛才在短短的時間裡連續升級，去年12月剛剛就職外交部長，今年3月就升為國務委員。所以，外界猜測習近平在處理秦剛時或許有所顧忌。
2023年3月13日，在北京人民大會堂舉行的中國全國人大會閉幕式上，習近平走過新當選的中國外交部長秦剛。（美聯社）
胡平認為，秦剛被處理的過程反映出了習近平的猶豫不決，「就是說明習近平自己沒有拿定主意，按說這種事情應該是快刀斬亂麻，因為這件事情傳言的時間越長，那麼對中共當局越不利，這是很明顯的。」
他強調，秦剛被免職首先衝擊的就是習近平的信譽，「他（秦剛）不到半年就下台了，這自然說明你沒有知人之明，不會知人善任，你用錯了人嘛，不管他是什麼問題。相比而言，他要是有生活問題還好一點，因為生活作風問題、婚外情問題是個比較隱私的問題。」
源於內鬥？
但胡平認為，秦剛的事情還不是近期中國高層政治最為蹊蹺的事，「中央警衛局（前局長）王少軍死了三個月才發布消息，這是更為奇怪的事情，是更值得關注的事情。因為我們知道中央警衛局那就是御林軍啊，是保衛中央領導人的。」
胡平分析說，包括秦剛事件和王少軍的事情在內，都暗示出中共高層出現了嚴重的內鬥現象。秦剛出了問題，很可能是中國官僚系統內部的人捅出來的，用以表達對習近平不顧系統內部原則、超常規提拔官員的不滿。
記者：王允 責編：梒青 網編：洪偉
