鄭和船隊到過美洲的重要旁證 精確的1507年版美洲地圖

　　2007年12月3日，美國國會圖書館展出一幅繪製於1507年的地圖，這幅地圖也被認為是第一幅使用「美洲(亞美利加)」一詞的地圖。在麥哲倫航行到南美洲西側太平洋以前，繪圖人就在南美洲西側繪出海洋。

　　繪製這幅地圖的是一個叫瓦爾德西穆勒的德國修道士。在哥倫布發現美洲13年後，瓦爾德西穆勒和另外一群學者一起被帶到法國，在那裡被要求繪製一幅新的世界地圖。新地圖的繪製工作於1505年開始，兩年之後繪製完成。地圖繪製出來之後，在當時並沒有引起熱烈反響，這幅地圖的珍貴意義在當時並沒有被發現。地圖被複制了很多份，在歐洲許多國家都流傳開來，隨著時間的流逝，地圖的重要意義被挖掘出來，並逐步引起人們越來越大的興趣。

　　美國國會圖書館花費1000萬美元買來的這幅地圖引起研究者的廣泛關注，地圖不僅首次使用了「美洲(亞美利加)」名稱，異常準確地繪製了南美洲的輪廓，還早於西方航海家發現太平洋之前標記了太平洋的位置。地圖隱藏的許多秘密，至今仍困擾著科學家。

　　根據當年瓦爾德西穆勒等人的說法，他們繪製地圖的基礎是古埃及托勒密王朝地理學家掌握的距離當時1300年前的一些資料和義大利人亞美利哥·韋斯普奇的航海日誌。亞美利哥·韋斯普奇後來抵達美洲大陸，為了紀念他，瓦爾德西穆勒等人便將這片新大陸命名為「亞美利加」，這也是美洲名稱的來源。

　　地圖完成之後，謎題接踵而至。地圖裡面美洲地形異常精確，地圖中一些精細的地質構造甚至和500年後人們的認知程度高度吻合。「特別是南美洲的真實情況與現在幾乎沒什麼區別。」美國國會圖書館地理和地圖分部的主任約翰·赫伯特強調說：「南美洲的寬度甚至精確到了只有不到100公里的差異。」赫伯特認為：「這簡直就是一個謎，也是一個問題，我們至今也想不到它的答案。」

　　500年前歐洲繪圖人憑藉對世界的初步認識，在沒有現代測繪技術的條件下完成對美洲地形的精確勾勒，這堪稱一個奇迹。特別是南美洲西海岸的太平洋，地圖上也做出了詳細的勾勒，讓後來的地圖研究者迷惑不解。「在那種情況下，這幾乎就是不可能的一件事。」赫伯特稱。實際上，航海家巴爾博亞在1513年之前並沒有到達過太平洋，麥哲倫直到1520年才經過南美洲的最南端環繞到太平洋。「所以今天這幅地圖之所以如此引人注目，就是因為很多人想知道畫家是如何繪製這幅地圖的，他怎麼得到這種結論的。」

　　如今首幅「美洲」地圖被發現，誰先發現太平洋的問題又激起了很多人的探索慾望。儘管瓦爾德西穆勒聲稱自己的靈感來源於古埃及人和航海先驅韋斯普奇，但是赫伯特卻懷疑其中「大有文章」，他認為地圖背後還藏有更多秘密。「從韋斯普奇的一些手稿中，你不可能看到這幅地圖的雛形。」赫伯特表示，「韋斯普奇的手稿中，只有一些簡單的手繪地圖插畫，但是沒有一幅和今天美洲的地形相似。」