人類素食利弊漫談

人類飲食歷史可以追溯到茹毛飲血的原始時代。
人類在漫長的進化歷史中逐漸學會了使用原始的石器與火種，對食物的味覺感也從單一的果腹需求轉向多元化，我們甚至可以毫不誇張的說，人類的飲食文化與人類的進化歷史是相輔相成的。
民以食為天。
吃，這項單一的代謝活動從開始的索然無味發展至今，已經形成了龐大的、蔚為壯觀的家族學科，門類之多，知識之海量是迄今為止人類文明中任何一類所不能匹敵的。在浩繁的人類飲食文明歷史中，特別以吃素的歷史顯得尤其突出。
學術界對吃素的歷史形成一向爭論不下，佛學界普遍認為，佛祖創建教派之初，就界定了葷素之分，佛家弟子以戒葷持素為己任，藉以區分僧俗界限。而人類文明學派卻認為，佛家創建之初並未清晰界定葷與素的界限。印度原始佛教戒律里並沒有不食葷腥的規定。吃素只是泛指禁食大蒜，大蔥等氣味濃烈、刺激性較強的食品。
大乘佛教，又稱北傳佛教，於公元1世紀興起（公元前4世紀左右佛教開始分裂〕，公元13世紀初在印度本土消失，廣泛流傳於中國、越南、日本、朝鮮半島，隋唐之後，中國的佛教和印度的佛教基本上完全脫離，完全按照中國自己的思維、自己的方式傳下來。完全是中國人自己的宗教，與印度佛教連嫁接的關係都沒有，流傳至中國的佛教的素食傳統是由梁武帝規定的。所以，中國大乘佛教地區的和尚不吃葷腥。
世界其他教派對素食也有約定俗成的定義。
大約在公元前1000年前後，在印度和地中海東部地區，分別出現了倡導素食主義的思潮。在地中海地區，史載最早的素食主義者是公元前六世紀的希臘哲學家畢達哥拉斯，他主張杜絕肉食，代之以豆類及其它素食，並以此來要求他的弟子們。自柏拉圖起，許多非基督教的哲人，如伊壁鳩魯和普魯塔克等也都提倡素食。
公元前五世紀的另一位希臘哲學家安培多克勒也持有同樣的觀點。他們之所以倡導素食是因為相信靈魂可以輪迴。
在中國，素食之說早見於古代聖賢們的經典之中。在古時候，「齋」或「齋戒」即為素食的意思，另外，「疏食」也指的是素食。例如，在《莊子•列禦寇》中有：「巧者勞而智者憂，無能者無所求，疏食而遨遊，泛若不系之舟」。又如《孟子•離婁》中有：「雖有惡人，齋戒沐浴，則可以祀上帝」。
在印度，佛教和耆那教戒殺生食肉，認為人類不應該傷害任何有知覺的動物。自此以後，雖然佛教逐漸衰落，但素食的習慣廣泛傳播，許多上層種性乃至較低的種性都接受了素食的習慣。不僅如此，藉由佛教的傳播，素食之說也開始在中國廣為傳播，並遠及中國文化圈中的大部分地區，如日本和東南亞等。
在古代，日本天皇曾長期禁止國民食肉。
在希伯來聖經中有記載，人類自古並不食肉，只是自諾亞時期的洪水之後才開始吃肉。早期的猶太教修行團體和基督教領袖都認為肉食是一種殘暴和代價高昂的奢侈行為。在羅馬帝國衰落後的幾個世紀里，歐洲大部分虔誠的修行團體都禁戒肉食，例如，西多會（Cistercians）。儘管今天絕大部分的基督徒都不再信奉素食主義，但是，仍然有一些西多會的教派嚴守著類似的教規，禁止食肉、魚和蛋。如特拉普教派（Trappists），一個十七世紀從西多會分離出來的反對改良運動的教派，其信徒至今仍信奉素食主義。
拋開宗教的繁文俗禮，單就人類吃素的歷史看，從人類開始認識葷與素的差別之日起，葷與素的爭論就一直伴隨著人類的文明發展而發展著。
素食者說：長期或者終生吃素可以使人體蕩滌體內污垢，凈化肉體的同時也凈化心志，減少戰爭和暴力，使得人們在吃素的過程中達到淡泊寧靜的思想境界。換成通俗說法就是，多吃素可以積德行善，造它幾座浮屠，既凈化靈魂又可以自我安慰，實在是吃中之及至也。
食葷者說：吃葷腥並不影響人類道德和思想的凈化，也不存在吃葷者殘暴而食素者高雅之說。
縱觀人類歷史，發動戰爭並導致生靈塗炭的許多人都是堅定的素食主義者，例如發動第二次世界大戰的德國法西斯元兇阿道夫•希特勒和咱們中國內戰中的蔣委員長。
當然了，這話也分怎麼說了，毛爺爺不吃素，酷愛紅燒肉，可沒見他老人家把老百姓往溝裡帶啊……
由此可見，似乎吃素不吃素與人性本身之間並無太多的關聯。佛教講的是修心，而不在外相上所謂「應觀法界性，一切唯心造。」
如果把飲食文化升格到歷史當中，這個話題就顯得複雜了。且不論人類歷史，我們單從吃素的利弊說開去。
素食者說：吃素與吃葷相比較，可以從體育運動項目上找到理論依據，吃葷者有著驚人的爆發力，但缺乏長期持久的耐力，而吃素者在爆發力上似乎明顯低於吃葷者，但從其持久的忍耐力看，顯然優於前者。第一屆奧林匹克運動會的游泳冠軍茂林羅斯就是個素食者，他的速度驚人，持久有力，是最負盛名的運動家，他的出現，掀起了西方的運動家吃素的風潮。
是不是可以這麼理解，吃素的很多動物，比如羚羊和駝鹿都跑的挺遠，追擊它們的狼蟲虎豹們卻因為吃多了肉消化不良而只能在短促突擊中贏得微弱優勢，跟被追擊的弱勢群體比較，顯然不佔主導地位。因此可以昭告天下，多吃草少吃葷，跑地最遠就是大嬴家。
葷食者說：吃素與吃葷本質上都是人類劃定出的界限，吃素有著這樣那樣的好處，吃葷也未必就一無是處。他們舉出東西方人種在足球運動上明顯差異的例子，由進化發展中一直以肉類為主要食物的種群在體力和強健的運動機能上都大大優於以草蔬為主要進食渠道的種群，在縱橫馳騁的綠茵場上，狹路相逢勇者勝出，現代足球歷史上似乎從未有一群吃素的人贏得過那隻閃閃發光的金球。
話都說到這份兒上了，咱也拿人家沒啥辦法，亞洲人打祖宗那裡遺傳下來就是吃草根繁殖起來的，耐久能力和堅忍不拔上肯定比肉食者的後代們優越，可就是缺乏臨門一腳的爆發力，很多時候都是關鍵時刻掉鏈子，遠的不說了，前些日子中國對哈薩克的那場球賽就挺說明問題了。
營養學者說：單純吃素或者單純吃葷於身體健康都沒有好處。
葷食中蛋白質、鈣、脂溶性纖維素的含量多於素食；素食中的不飽和脂肪、維生素和粗纖維的含量多於葷食。素食多為糧食和蔬菜，吃后使人的血液呈鹼性；肉、蛋、魚類等動物性食物多為酸性食物，吃后使人的血液呈酸性。而血液的過酸或過鹼對健康都不利，在營養成分上，葷食中蛋白質、鈣、脂溶性維生素的含量多於素食；而素食中的不飽和脂肪酸、維生素、纖維素和一些鹼性元素比葷食豐富。
科學證據確鑿無疑，研究結論令人震驚：動物蛋白(尤其是牛奶蛋白)能顯著增加癌症、心臟病、糖尿病、多發性硬化病、腎結石、骨質疏鬆症、高血壓，自內障和老年痴呆症等的患病幾率。
素食者說：「上天讓我們吃素」！
其實，這個說法流傳很多年，已經得到了許多醫學機構和專家的同意和默認。那就是從人的構造和機能上看，人可能更適宜吃素。因而有人說，人原來是一個素食動物，只是因為各種原因，人才吃起了肉，結果報應連連，百病叢生。
營養學者說：近代營養學說中還興起了一些說法。比如肉毒素說。
動物在瀕臨死亡邊緣時會分泌出致命的慢性毒素，迅速分佈全身，人類食用了這類肉食后，其慢性毒素會緩慢堅定地侵蝕人類的器官，普遍被認為是動物們在對人類進行打擊報復。
素食者們開玩笑說，老廣們煲肉湯，還不如一個北方漢子吃饃(饅頭)壯。
人們常常用肉類進補，其實，肉類不僅蛋白質不如豆類多，而且也是各種食物中最缺乏維生素和礦物質的。
豌豆、小麥、燕麥所含的鐵是牛肉的兩倍，幾乎每樣植物中的鐵質都比肉類高；肉類的鈣質也不如素食多：每百克食物中所含的鈣質,雞肉為5(毫克)，牛肉為8，豬肉為12，魚為30，豌豆為71，香菇為125，木耳為207，紫菜為850……中國人普遍缺鈣，或因愛吃肉而致鈣磷比例失調。
即使是肉類最擅長的脂肪，也總被素食蓋過。如核桃含油高達66.9%；花生達48.7%，芝麻達48.23%，黃豆達20.20%……脂肪酸共有 13種，動物性油脂中含6種，植物性油脂卻含全部,且動物性脂肪為飽和脂肪，膽固醇含量高，易引發血管硬化、高血壓、心臟病，並利於癌細胞繁殖；植物性脂肪為非飽和脂肪，能促進膽汁酸排泄，減低膽固醇，避免心臟病和各種心血管病。  
素食者說：肉食者有勁，素食者文弱，這種俗見可能有幾千年了。
實際的情況恐怕會讓所有自認比素食者有勁的肉食者人大吃一驚：奧運會似乎是素食者表現大力氣的地方，奧運會也不知什麼時候成了素食者雲集的地方。很多久負盛名的運動家都是堅定的素食主義者，這些先驅者的出現，掀起了西方的運動家吃素的風潮。
素食者的一個標誌就是頭腦靈活。嗜肉者的標誌是頭腦沉鈍。中國人曾經因太過靈活了而屢被西人防範。
不少人改為素食之後，發覺自己腦筋靈活了，想象力豐富了，領悟力提高了，思考敏捷了，有些記憶力增加了……總之，腦部的功能明顯漸入佳境，比年少年青時狀態更美妙。事實上，世界各地自少素食的兒童往往都智能特別高，由此可知，素食增進腦力，該是千真萬確的事了。
早在二千多年以前，我們的祖先也有同樣的觀察和判斷：《大戴禮記》記載「食肉，勇敢而悍；食谷，智能而巧」。
吃素和吃葷的利弊爭論從上述依據中似乎可以得出一個結論了。
然而，任何爭論都不具有絕對性，吃素和吃葷也是如此，兩者都不可能在意義上絕對勝出，關鍵還是在於合理搭配合理調整，這和矛與盾的道理是一樣的。