智商低就不該出生？一家初創公司的技術已經可以預測胚胎智商

　　2018-11-23 19:09開發/基因/公司

　　幾十年來，通過技術手段「定製嬰兒」一直是科技界道德辯論的最熱門主題之一。但早些時候，技術層面的不到位也讓這個議題顯得特別遙遠。可是現在，已經有機構聲稱他們開發出了新的測試，可以對試管嬰兒胚胎基因進行檢測，發現胚胎可能攜帶的某些遺傳疾病或「低智商」風險。

　　也就是說，不需要太久，一些父母們就能擁有一項前所未有的選擇：你將有權力直接決定你孩子的智商！

　　

　　（來源：麻省理工科技評論）

　　研發出這種測試的是一家名為 Genomic Prediction 的公司。

　　Genomic Prediction 近日表示，它已經開發出基因篩查測試，可以評估試管胚胎中的複雜特徵，例如某些疾病和低智商的風險。儘管這些測試尚未進入市場，但預計很快就會有第一批的使用人群，因為該公司在上個月就已經開始與幾家試管嬰兒診所商討合作事宜。

　　這種測試會帶來嚴重的倫理問題，比如在胚胎時期就檢查出不夠聰明的嬰兒，是否意味著要提前終止妊娠。而且，其關於智力的檢測又能做到哪種程度的客觀和準確？

　　Genomic Prediction 稱，公司只會提供篩查被認為可能患有「精神殘疾」的胚胎的選擇。然而，這樣的方法可以用來鑒定胚胎與智商相關的基因。「我認為人們會要求這樣做」，該公司的聯合創始人 Stephen Hsu 說。

　　

　　圖丨公司的聯合創始人、副總裁 Stephen Hsu（來源：麻省理工科技評論）

　　目前，該公司稱並不為公眾進行胚胎的智商預測。

　　智商預測：技術已成熟，考驗將來臨

　　多年來，作為試管嬰兒技術的一部分，科學家一直在開發針對胚胎進行基因檢測的技術。例如，有患囊性纖維化兒童風險的父母可以選擇接受體外受精，並選擇其中不攜帶基因的胚胎，他們還可以篩掉由單個基因或者由染色體異常引起的病症，例如唐氏綜合症等。

　　然而，大多數疾病性狀受到數百個基因的影響，這使得以往的檢測並不能篩選出具有高風險心臟病的胚胎，或者選擇具有較低抑鬱可能性的胚胎。對於智力這樣的特徵來說，情況也是如此。

　　不過，近年來，通過一次性分析大範圍 DNA 區域來計算胚胎具備某些特徵的可能性，從而推斷多基因疾病或性狀出現的風險已成為現實。除此之外，近年來對大規模人口的基因研究，科學家們已經收集到了一個龐大的基因資料庫。而且，基於這個資料庫所建立的統計模型，除了可用於研究人類健康狀況外，在預測可能導致疾病的基因模式分析方面，也越來越精準。

　　

　　圖丨 Genomic Prediction 的部分研究內容（來源：Genomic Prediction 官網）

　　Genomic Prediction 就這樣一家為胚胎而非成人提供多基因風險評估的公司。該公司主要推廣其測試，以篩選出某些健康高風險的胚胎。智力只是公司可以給出多基因風險評分的一個特徵，其他提供的包括心臟病，乳腺癌，1 型和 2 型糖尿病以及炎症性腸病。

　　但該公司對「精神殘疾」的多基因測試更具爭議性。公司的聯合創始人、副總裁Stephen Hsu 表示，預測每個胚胎的智商不夠準確，但可以指出哪些胚胎是遺傳異常值，讓未來的父母可以選擇避免選擇智商低於平均值 25 分胚胎。

　　Genomic Prediction 公司希望通過分析極其細微的基因差別，進而預測由這些差別累積導致的患病風險、人格差異、身高體貌等特徵。其實，這種「多基因風險評分」已經被直接用於消費級基因檢測，比如 23andMe 所提供的肥胖幾率報告。

　　

　　（來源：Genomic Prediction 官網）

　　對於成年人來說，這種風險評分所造成的影響比較有限，他們可以以此來對自己的生活習慣進行調整，或者乾脆直接忽視它，該怎麼過就怎麼過。但對於胚胎來說，就完全是另外一回事了，因為風險評分直接決定了哪些胚胎要繼續待在實驗室的冷藏櫃里，哪些胚胎可以被植入子宮繼續發育成胎兒。

　　「我跟我父母聊過這個事情，你知道，如果我父母做了這個基因風險評分，那我可能不會被生出來……」，Genomic Prediction 公司首席技術官 Nathan Treff 如此說道，他是一名一型糖尿病患者。他來自密西根州立大學目前已經發表過 90 多篇與試管嬰兒研究相關論文。可以見得，即便是專業研究人員本身，對基因風險評估也是心存芥蒂的。

　　

　　圖丨 Nathan Treff（來源：麻省理工科技評論）

　　Genomic Prediction 的 CEO 是來自丹麥的信息生物學家 Laurent Tellier，副總裁則是公司聯合創始人 Stephen Hsu。Tellier 和 Hsu 兩位都曾與中國進行過基因工程方面的項目合作，而且該項目的研究目的就是為可能對一個人的數學才能造成影響的基因進行測序，並希望藉此進一步探索基因對智力的影響。

　　Genomic Prediction 成立於 2017 年，並在矽谷完成融資，但公司拒絕透露資方信息。公司成立時的計劃是為進行實施試管嬰兒的醫生和父母提供報告，來預測胚胎患上各種疾病的可能性，比如糖尿病、骨質疏鬆症、精神分裂症、侏儒症等。至於如何對待這些報告，則看醫生父母的選擇了。

　　

但現在來看，進展似乎比他們預想得要快很多，而對普通大眾來說，一個艱難的選擇也離我們越來越近。

　　

　　圖丨 Genomic Prediction 的 Logo（來源：Genomic Prediction 官網）

　　試管嬰兒：如何面對創造更「完美」生命的慾望？

　　反對聲肯定是有的。「如果我們認為包容性和多樣性是社會進步的衡量標準，那麼智商篩查建議就是不道德的，必須進行廣泛的磋商」，Do not Screen Us Out 的 Lynn Murray 說道，該組織反對唐氏綜合症的產前檢測。

　　澳大利亞昆士蘭大學的遺傳學家 Peter Visscher 認為，使用這些方法來選擇被預測具有更高智商的胚胎的想法「令人反感，但在技術上是可行」。

　　「這可能會引發一些其它的問題」，在 Geisinger Health System 從事生殖遺傳學研究的倫理生物學家 Michelle Meyer 說道。「每個胚胎的基因組檔案呈現在你面前。而你只要翻翻這本書來挑選胚胎。」想象一下，父母會選擇像媽媽一樣的最有可能進入哈佛的胚胎，還是選擇像爸爸一樣高大威武的胚胎？

　　

　　對於這一次的主角 Genomic Prediction 來說，這些問題將會特別突出。因為公司的聯合創始人 Hsu 似乎一直青睞基於高智力基因挑選出來的胚胎。

　　2014 年，Hsu 寫了一篇題為「超高智能人類即將到來」（Super-IntelligentHumans Are Coming）的文章。他在該文章中提出，基於高智力基因而挑選出來的胚胎在發育成兒童后，其在智商測試中的成績可能會提高 15 分。可以在 Hsu 的博客和公開聲明中看出，他多年來一直在希望擴大這種測試的用途範圍。

　　「假設我可以告訴你 4 號胚胎將是身高最高的，3 號胚胎將是最聰明的，2 號胚胎將是非常反社會的。假設報告中的粒度級別（level of granularity）是可用的」，早些時候他在公開場合上透露，「這就是我們不遠的未來，它將在這裡發生。」

　　

　　（來源：麻省理工科技評論）

　　而回顧試管嬰兒技術整整 40 年的發展，它向全人類提出的問題也越來越拷問人性。

　　試管嬰兒技術主要包括體外受精和胚胎移植。2010 年，諾貝爾生理或醫學獎頒給了生殖醫學和體外受精的先驅——英國生理學家 Robert G. Edwards。據統計，2012 年的時候全世界已有 500 萬兒童是通過體外受精和其他輔助生殖技術出生。

　　體外受精技術的出現，的確解決了不孕症的問題，這一點的價值也是毋庸置疑。在以往，體外受精的主要爭議在於，為了滿足試管嬰兒的成功，往往會進行多個受精卵的培養。如此一下，對於多餘胚胎的如何處理，就變成了一個棘手問題。

　　更重要的是，在進行體外受精時，人們可以在胚胎移植前，對其進行遺傳學篩查，以避免一些嚴重遺傳病的出現。但是這一過程也引起了人們對於改造生命的恐慌，畢竟這一過程相當於是人為干預了生命的公平進化。

　　不僅如此，隨著基因編輯技術的突破發展，人為主動地去利用基因編輯改造一些胚胎，也成為了可能。人們不只能夠篩選出那些沒有遺傳疾病的胚胎，篩選出智商更高的胚胎，還能夠去創造出更「完美」的胚胎和生命。

　　但是，隨著基因編輯技術的突破發展，人為主動地去利用基因編輯改造一些胚胎，也成為了可能。人們不只能夠篩選出那些沒有遺傳疾病的胚胎，篩選出智商更高的胚胎，還能夠去創造出更「完美」的胚胎和生命。

　　這其中的爭議，已經超越了倫理道德本身，變成了一種對未知的恐懼。我們真的準備好了嗎？

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　　參考：

　　https://www.newscientist.com/art ... -of-having-a-low-iq