日本研究發現螢火蟲因基因複製錯誤發光

日本基礎生物學研究所和中部大學等研究團隊在10月16日的國際科學雜誌網路版發布研究成果稱，通過解析螢火蟲的基因組發現，螢火蟲在反覆發生基因錯誤複製后獲得了發光的能力。該團隊認為，多種生物擁有的脂肪酸代謝酶的基因是發光相關基因的起源。

發光生物除螢火蟲外，還包括魚類、軟體動物和蘑菇等多種生物，螢火蟲的成蟲發光被認為是求偶行為。中部大學研究發光生物學的副教授大場裕一期待地表示：「以分析螢火蟲為契機，有望了解發光生物進化歷史。」

研究團隊解析了日本具有代表性的螢火蟲「平家螢」和美國名為「photinus pyralis」的螢火蟲的基因組，對兩者分別鎖定了約1.5萬個基因。

此外關注已知與發光有關的「螢光素酶」（Luciferase）的基因，詳細調查序列后發現，這與參與脂肪酸代謝的酶基因相似。據分析，由於此外也發現幾種相似的基因，細胞分裂時通常應該一對一複製的脂肪酸代謝酶基因反覆發生一對多的複製錯誤，其中之一變為螢光素酶的基因。

據稱，由於兩種螢火蟲祖先在約1.05億年前分化，因此可以認為基因複製錯誤在那之前就已發生。