無論去哪個西方國家都可以學好英文？

原文地址：無論去哪個西方國家都可以學好英文？作者：蔣佩蓉
感謝親子根基雜誌允許我把去年6月的《打破教育迷思》專欄放在我的博客跟大家分享：

[轉載]無論去哪個西方國家都可以學好英文？

三十年前，丈夫去了美國的明尼蘇達州求學，那時他是學校唯一的中國學生。丈夫周圍的人都友善而樂於助人，有位鄰居女士甚至自願每周抽空免費教他英語。丈夫從此愛上了美國。丈夫在之後的兩年時間內，徹底把自己的母語和文化拋在了腦後，欣然接受了越發喜愛的新語言和新文化。結果，英語逐漸成為了他與人交流的第一語言。

幾乎與此同時，我來到了加拿大。我和家裡兩個妹妹是學校里僅有的中國人。學校里的孩子辱罵我們，嘲笑我們的口音。我們不願被別人取笑，因此，在之後的兩年內，我們努力學習英語，進步相當快，到最後都能說出不帶一點兒口音的地道英語。

丈夫和我周圍的人都對我們掌握英語的速度很吃驚。數年之後，很多中國人湧入了北美。許多移民在得知我們獲得的成功及被麻省理工學院錄取的經歷之後，便刻意搬進我們的學區，盼望也能像我們一樣成功。今天，在我的溫哥華母校中學里，有超過九成以上的學生的母語是漢語。許多學生已經在校學習了五六年，可是幾乎不會說英語。記得當年留學期間放假時回國探望家人，看到一些阿姨來看望我的母親，她們總會搖頭抱怨她們的孩子學的是「啞巴英語」，要麼對英語學習沒什麼興趣，要麼就覺得英語艱深難懂。她們想知道為何我的英語學得又快又好，而她們的孩子卻無法做到。丈夫也被人問過類似的問題。英語學得好與智力或能力無關，起決定性作用的是個人「沉浸」的程度，即是否讓自己完全處在英語的環境中。而這正是人學習新語言時應考慮的首要因素。

多年之後，我們夫妻倆帶著三個孩子來到了北京。因為我們以往在家都用英文交流，所以孩子們幾乎沒有漢語基礎。我們仔細研究了北京市所有國際學校的語文教學大綱，從中選擇了最好的一家，讓孩子們入校學習。我們想，這樣的學校一定能讓孩子受到最好的漢語教育。此時，我的大兒子正好與我留學加拿大時的年齡相仿。上學的頭一個月里，我們沮喪地發現，兒子所在的中文初級班裡的許多同學已經在該班學習了六年多的時間，可是他們的中文仍然停留在掌握「我家有五口人」「我要買漢堡包」這樣的句子都稍顯困難的水平上。我們也結識了一些鄰居。這些鄰家的孩子雖然生在中國，卻只能說一些簡單的漢語詞句。根據我和丈夫以前學習新語言的經驗，我們決定讓孩子離開國際學校，進入本地的中學就讀，讓他們完全進入到中文的環境中。我們這樣的決定遭到了不少外國友人的反對，他們認為本地中學的教育環境會損害孩子的心靈。然而，兩年之後，當友人們得知我們的孩子已能熟練地讀和說中文時，便對孩子讚賞有加了。這就是「沉浸式」語言教育的結果。

孩子對新語言的「沉浸」究竟應到何種程度才能使其達到最大的學習效率，對此我無法給出具體的百分比數字。不過我能確信的是，假如孩子來到說新語言的新環境，可是其就讀學校里絕大多數同學都與他操著相同的母語，孩子之後與這些同學成為朋友，那麼孩子就沒有沉浸於新語言里的機會了。

今年，我的二兒子在本地學校學習了六年之後，我們又讓他重新進入國際學校就讀。在缺失了六年的英語教學之後，兒子迅速趕上並超越了同學們的英語成績。可同年級有些從本地學校轉入的學生在學習英語上面就遇到了較大的困難。為什麼會有這樣的差異呢？因為凱恩知道，為了使自己重新適應英語教學，他就必須疏遠本地的中國朋友，結識新的外國朋友，抓住一切可運用英語的機會。而此時那些從本地學校轉來的中國同學正面臨著新環境和新語言造成的巨大壓力，他們仍照舊待在原來的朋友圈子裡，隨時用漢語交流。這些學生除了上課之外，幾乎不使用英語，彼此之間也是用同樣水平的英文相互幫助著。即使是待在說英語、用英語的環境里，他們仍舊像是被一個無形的「漢語泡泡」籠罩著，與周圍的英語氛圍隔絕。倘若這些同學在之後的學習生活里，依舊待在漢語的社交圈子中，不做什麼改變，那他們在三年後畢業的時刻英語上能取得多大的進步就令人懷疑了。

影響語言學習的第二個因素就是運用的情況。我在上中學的時候，學習了四年的法語和西班牙語，兩年的德語和拉丁語。由於我記性好，所以這些課程我都取得了很好的考試成績。可如今，我要尷尬地告訴大家，那時學到的這些知識我已經忘得差不多了，因為我在之後的生活里沒有機會運用它們。在兒子就讀的本地學校里，有些英語考分很高的學生，他們有時會給同學們分享學習英語的秘訣。而這些取得高分的秘訣大多數都是圍繞著刻苦學習、記憶方法、學習習慣、正確的心態等。這些秘訣可能對英語考高分有利。但是我敢保證，倘使那些學生沒有機會運用這些英語知識，那麼幾年之後，他們就記不住什麼了。正因如此，我才堅決反對凱安單獨背記單詞。凱安那時正就讀於本地一所學校的雙語部。我鼓勵凱安多閱讀英文故事，因為我希望凱安學會應用所學的知識。凱安在閱讀的過程中，根據上下文內容記住新單詞時，才是真正掌握了該單詞並能學以致用。缺乏語境的單詞記憶無法讓孩子在實際生活中靈活運用。當凱文和凱恩開始閱讀諸如《神奇樹屋》之類的探險小說時，他倆的英文能力真是獲得了長足進步。小說里的故事引人入勝，吸引他們專心閱讀。此舉不僅增進了孩子對英語的興趣，而且也提升了他們的外語能力。

下面我想表達的是語言是跟人的關係走的。要是我跟甲人講英語，乙人講漢語，丙人講法語，無論我哪個語言多流利，我以後一定會使用這些語言跟這些人溝通，因為語言是心靈交通的工具。影響語言學習的第三點要素就是，語言是交流的工具，所以，學習語言一定要在人際交流中進行。儘管漢語是凱安的第一語言，可他總願與我用英語交流，即便有時覺得用英語表達會有困難也依然如此。

大學畢業后的那年夏天我去了伊斯坦布爾，結識了一群伊朗朋友。整個夏天，我都和這些朋友待在一起。在與他們共處的兩個月時間裡，我學著說他們的波斯母語。過了好些年，我在加拿大偶遇了其中一位朋友。令我驚異的是，我仍然能夠用波斯語與他交流。我學習波斯語的時間很短，而且已經多年未用，我卻依然能記住那些詞句。而之前學習的法語、西班牙語、德語、拉丁語，我之所以沒能真正掌握，是因為沒有相應的語境來運用這些語言。如果你不相信，那就去觀察一下愛上中國姑娘的外國小伙，你會發現他漢語的進步幾乎達到了飛速的水平。

以上我講了三個影響語言學習的因素：沉浸的程度、使用的機會、交流的語境，所以為孩子選擇留學的環境至關重要。無論你是和孩子一同移民還是打發他們獨自留學，做家長的都需要事先了解孩子即將投入的生活、學習環境、朋友圈和孩子的興趣所在以及孩子追尋興趣點所要用到的語言。現在大家已經認識了影響語言學習的各項因素，那麼針對下面的情況，你會如何選擇呢？

1.讓孩子暑假去美國，與說漢語的表兄弟姐妹同住，藉以學習英語；還是讓他寄宿在本地說英文的家庭中學習英語？
2.當你移居到北美、澳洲、紐西蘭、英國的某個城市時，會看到很多華人的城區，其中華人的餐館、商店和超市比比皆是。在那兒，你幾乎不需要做什麼調整就可融入當地社會，因為周圍的環境與國內沒什麼差別。這些城市裡面也有另一些城區，在那兒絕大多數住的都是不懂漢語的外國人，在那兒也很難買到你慣常烹飪所需的食物，而且在那兒遇到難題時，不是輕而易舉就可解決的。你是選擇何種城區居住呢？
3.為孩子選擇留學學校時，一類學區是中國學生佔大多數的學區，在那裡，孩子不需要學太多的英語就可以活得很自在；另一類是一般的公立學校，在那兒，中國人或亞洲人都為數甚少。你會如何選擇呢？

    對我們中國人來說，學英語並不只是記住詞句，明白其中的含義這麼簡單的事。英語學習還要了解文化、人際關係、地區差異性等。在日趨國際化的今天，孩子們在今後的學習、工作生活里越加需要運用英語，因此如何幫助孩子學好英語值得我們共同認真的探討。

學語言的環境很重要。