讓歷史告訴未來-如何應對美國工作簽證短缺

(2013年4月8日更新：美國移民局今天宣布，在4月1日到5日一共收到124,000份申請。可供申請的名額是65，000常規名額加上2萬美國畢業生名額減去6800個給特定國家預留的名額，總共是78,200個。所以大約的中籤比例是63%。如果您是美國畢業生，可以參加兩次抽籤，抽中機會更高）。

2013年4月5日，美國移民局宣布不再接收新的工作簽證（H-1B）申請。一年一度的搶佔H-1B名額的戰鬥提前落下了帷幕。在瘋狂的2008年之後，歷史終於重演。

根據美國移民法，2014財政年度（FY2014, 從2013年10月1日到2014年9月30日）的H-1B從2013年4月1日起可以遞交申請。自從FY2014 H-1B名額開放申請以來，短短5天之內，移民局就已經收取了多於法律限額的H-1B案件，因此凡是4月6日之後遞交到移民局的案件一律退回。已經收取的案件也要經過抽籤決定哪些申請可以被接受。這個結果對於苦苦等待H-1B名額的外國人，特別是很多最近的畢業生來說不是一個好消息。

不過應該說這個結果是意料之中的，因為H-1B名額的使用是美國經濟的晴雨表。在90年代末21世紀初期，由於H-1B名額長期短缺，美國大公司促使國會通過了一個臨時調整議案，將FY2001-2003年的H-1B名額大幅度提高為為195, 000。不過美國很快陷入經濟危機，每年195,000的名額根本使用不完。到了FY2004， H-1B名額縮減為65000個常規名額和2萬個美國碩士畢業生名額，美國經濟也開始逐漸好轉，因此每年的名額都會用完，但是可以堅持幾個月，大部分找的到工作的人都可以如願拿到H-1B。經過幾年的波瀾不驚，直到2008年4月1日，開放FY2009 申請的第一天，移民局收到了12萬份申請。美國碩士畢業生名額則拖到了4月30日消耗完。

就在所有的人認為第二年情況會愈演愈烈時，美國經濟一落千丈，很多公司大規模裁員，根本不會考慮沒有經驗的新畢業生，更不用說需要H-1B簽證的外國畢業生。因此FY2010年的名額一直用到了2009年12月。之後FY2011的名額更是挺到了2011年1月（現在看來簡直是個奇迹）。2011年之後，美國經濟明顯好轉，很多公司開始重新僱人，H-1B名額再度炙手可熱。FY2012 的名額在2011年11月用完，FY2013的名額只堅持了兩個月到6月12日。因為美國今年的經濟進一步好轉，再加上一些IT服務合同公司（即所謂ICC）的推波助瀾，FY2014的名額在開放申請之初就一搶而空是可以預期的。

如果您現在還沒有找到工作，或者找到工作還沒有來得及遞交申請，又或者今年抽籤不幸沒有抽中，卻還想在美國留下來，應該如何應對這種不利局面呢？顯然您不是第一個遇到這種局面的外國人，這裡不妨總結一下前人的經驗，幫助您度過難關。

首先，如果您是美國學校畢業生，目前用OPT在工作，可以看看OPT是否可以延長。理工科專業的學生如果有工作單位的話，OPT可以從12個月延長到29個月，足可以一直工作到參加明年的H-1申請；

如果您是文科專業畢業生，OPT無法延長，或者非美國學校的畢業生，還想在原來的公司工作，就要看是否可以轉成其它簽證，如O-1，L-1或J-1。但是O-1和L-1的要求比較高； J-1簽證涉及將來豁免的問題，一定要謹慎行事；

如果您的公司和一些非盈利性機構（比如學校或醫院）有合作關係，可以由非盈利性機構為您申請不受名額限制的H-1B，然後派回公司工作。當然這種合作關係必須是真實合理的。

如果您目前還沒有找到支持申請H-1B的公司，或者在現在的公司無法繼續合法工作，可以考慮換到非盈利性組織工作。但是這並不表示申請者可以將來自動獲得一個有名額限制的H-1B，隨時轉到公司工作，而是要明年H-1B重新開放時再次競爭；

如果您一時沒有找到新的工作單位，現在的身份又馬上要失效。而您的配偶有合法身份，可以轉成配偶簽證（F-1, J-2或H-4），暫時度過危機，以利再戰；

如果您單身一人，沒有工作，又面臨身份危機，可以暫緩畢業或申請一個新的F-1, 學一個容易找工作的專業，兩三年後又是一條好漢。

除了非移民簽證外，您還可以未雨綢繆，考慮申請綠卡的問題，因為這是一勞永逸解決身份問題的終極方案。

如果您有碩士或博士學位，學術成績突出，可以考慮申請EB-1A或EB-1B，拿到工卡后就可以無限制的為任何僱主工作；

如果您有一定的學術背景，從事的是和國家利益有關的項目，可以考慮申請國家利益豁免 （NIW）。NIW可以不受僱主限制，任意跳槽而仍然保持原有的排期；雖然由於排期的原因，還無法拿不到工卡，遠水解不了近渴，但是畢竟遠景可期；

如果您有情投意合的公民或者正在申請綠卡處於調整身份狀態（I-485）的戀人，可以考慮結婚獲得身份。兩個人的奮鬥比一個人孤身奮戰要容易一些。當然如果您的戀人是綠卡持有者，還無法在解決身份問題上立竿見影；

如果您的父母或親戚朋友有足夠的資本，也可以考慮借錢給您申請投資移民取得身份。但是在選擇投資項目時必須謹慎，以免賠了夫人又折兵。

如果美國經濟持續好轉，明年的H-1B名額進一步緊張，美國商界一定會敦促國會想出解決辦法。例如H-1B名額的臨時增加，OPT的延長甚至是STEM綠卡的終極解決方案。因此萬一您今年沒有申請到H-1B，卻還想在美國發展，千萬不要放棄，眼光放長遠，不要計較一城一地的得失。現在的勝利者，一定要居安思危，長遠考慮問題，籌劃自己的身份解決方案；現在的失利者，如果謀劃得當，卻可能會在綠卡申請中走到前頭。無論是幸運兒或者倒霉蛋，都要知道獲得美國身份的戰鬥還遠遠沒到終點。關鍵是要了解自己的背景和優勢，熟悉相關的移民法規。只有知己知彼，才能笑到最後。相信最終的勝利一定屬於你！