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有關C14年代測定法的一些介紹。
目前科學界對古人類在幾百萬年前起源於非洲已達成共識。我們姑且不考慮進化論、分子生物學及考古學的複雜理論,而只關注一些毫無爭議的事實:科學家們已在世界各地發現了無數件一萬年至幾百萬年之間的人類化石和人類的製造物。這些古物的年代是用C14同位素法、不平衡鈾系法、鉀氬法、樹輪法及熱釋光法等許多年齡測定法來測定的,其中有很多是同時採用幾種技術來確定的。
有些學者對科學技術卻抱著很不客觀的態度,當他們想證明<死海書卷>年代的可靠性時就承認C14技術的可靠性,而當科學家用C14測出了幾萬年以前的人類化石的年代時他們又竭力反對。下面我將簡單介紹C14年代測定法。
C14測定法是美國芝加哥大學的威拉德·利比(Willard F. Libby)教授領導的一個科學家小組在二戰結束時發明的,他本人因此獲得了1960年度的諾貝爾化學獎。此技術主要用於5萬年以下古文物年代的測定。經過世界各地科學技術人員長時間的使用和校正(如參照樹木年輪及試驗室之間相互參比),從樣品的處理到樣品的分析均已發展得相當規範和成熟。傳統的C14年代測量儀對樣品的需要量較大,但現代AMS加速器質譜儀只需原來樣品量的千分之一,使測量精度大大提高,誤差能達到不超過0.3%±18年4。C14年代測定法已在全世界許多重大考古發現中大顯身手,可以說經受了長時間的實踐檢驗。比如,以色列的科學家從11個山洞中發現的<死海書卷>中取樣,委託美國亞利桑那大學AMS實驗室作C14年代測定。美國科學家在完全不知各樣品的具體來源的情況下進行分析,結果他們所得到的從公元前250年至公元66年的大量年代數據都與以色列古文書專家早先得出的結論非常吻合5。 |
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