然而，千古聖哲毛主席的最得意之作是橫掃一切牛鬼蛇神的無產階級文化大革命。
文化大革命發生的10年期間，按照葉劍英1978年12月13日在中共中央工作會議閉幕式上的說法，整了1億人，死了2000萬人。
僅1966年8月與9月兩個月內，北京市就有33695戶家庭被紅衛兵或自稱紅衛兵的人員抄家。在市郊的大興縣更是發生屠殺，三天之內用包括活埋等手段殺死了325人[14]。在上海，僅8月23日至9月8日期間就有84,222戶家庭被抄家，其中1,231戶為教師或知識分子。而全國自殺人數達到20萬人。
文革對中國各界的精英造成了極大的傷害。一大批知名的作家、演員、學者、運動員等都遭到了肉體和精神上的嚴重摧殘，其中不乏不堪屈辱而自殺身亡的：
鄧拓（1966年5月17日，人民日報總編輯、作家，服毒致死）
老舍（1966年8月24日，北京市作家協會主席、中國作家協會副主席，著名作家）跳北京太平湖溺死
傅雷夫婦（1966年9月3日，著名翻譯家）傅雷服毒自殺，妻子朱梅馥隨之上吊自殺
o 姜永寧（1968年5月16日，乒乓球國手，在拘留室上吊自殺）
o 熊十力（1968年5月24日，北京大學教授，國學家） 絕食身亡
o 容國團（1968年6月20日，中華人民共和國第一個世界體育冠軍──男子乒乓球單打冠軍，在北京龍潭湖畔上吊自殺）
o 翦伯贊（1968年12月18日，歷史學家，北京大學副校長，與妻子戴淑婉服安眠藥自殺）
顧聖嬰（1969年1月31日，著名女鋼琴家，與母親、弟弟開煤氣全家自殺）
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