長篇移民小說《飄零的紅楓葉》連載更新中. . . . . .

  合情合理的享受


九月一日是加拿大的勞動節。這天上午，多倫多各行各業的勞動者，身著各式服裝，從市中心出發，沿著QUEEN（皇后）街走到多倫多的加拿大國家展覽中心CNE，舉行遊行慶祝活動。遊行持續了兩個多小時，社區也組織了節日PARTY。
看了一會兒遊行，小慧母子早早地就來到了社區，見荊明帶著三個孩子，比她們到的還早。她們一起坐在大禮堂第一排的桌子前。過了一會兒，丹妮和一個帶著個兩歲左右女孩兒的媽媽也走了進來，小慧招手讓她們過來。當她們走近時，小慧認出了丹妮的朋友原來是自從襪廠分手以後、再也沒有聯繫過的小黃，而且小黃和荊明也是熟人。幾年不見了，小黃和小慧親熱地寒暄著。
小黃說：「你從襪廠走後我家就搬到了這兒附近，一年前在我們在密西沙加買了房子才搬走。我們家老二比丹妮的孩子大，有些衣服小了穿不了了，有些玩具也不玩了，今天有點兒時間給丹妮送過來。」
小黃說著，又看了看荊明：「你比我走的時候又瘦了許多。」
荊明苦笑著：「我哪能跟你比，你丈夫『多大』（多倫多大學）畢業后，找了份好工作，又買了房，你家老二也兩歲多了了，你們過上了安居樂業的生活。我就靠三個孩子的『牛奶金』度日了。」
小黃也笑了：「你真會開玩笑，不要說得這麼慘。你老公打著兩份工，三個孩子的『牛奶金』一個月也有一千多元了，你們家的收入不少啊，日子過得也應該不錯。我們家附近有個本地的女人，有四個孩子，分別是四個男人的，每個孩子的父親都不對孩子負責。這女人繼承了父母的房子，還有一輛嶄新的七個座位的MINI VAN（商務車），平日里不上班，每月政府發給她『單身媽媽』的補助加上四個孩子的『牛奶金』，足有兩千多元，日子過得美之呢。聽說加拿大有很多這樣的閑人，大人孩子都靠政府養活。我和她聊過天，她說：在加拿大餓不死人，如果你銀行賬上真的沒錢了，又沒有收入，政府就會給你生活費，連住房都管。政府的錢還不是來自於納稅人，有人說這是『劫富濟貧』，有人說這是專養懶人。」
丹妮插話道：「但是華人都很要面子，很要強，很少有華人吃這種政府救濟的。」
小慧問小黃：「像你愛人這樣在加拿大重新上學，是不是畢業后都能找到工作啊？」
小黃略微想了一下：「多數都能找到，找不到或許是暫時的。」
小慧很好奇：「那上學的費用貴不貴？」
小黃很專業地介紹起來：「主要是根據專業，貴些的，一個學年一萬多元，一般情況在五六千元左右。可以向政府申請貸款，如果你有兩個孩子，一年可以申請到兩萬元，除去學費，剩下的一萬多元夠維持全家生活的了。」
小慧算了一下：「那四年下來，不是需要還十來萬的貸款嗎？」
小黃顯得很有耐心：「孩子的生活費是不用還的，俺老公兩年貸了三萬多元，其中的一萬五千元不用還了，剩下的等畢業后找到工作再分期償還，每個月加上利息也就需要還二百多元。也有的人覺得百分之八的利息高，每月多還些，縮短還款期。貸款上學和牛奶金一樣，是合情合理地享受政府的福利。」


                                             天上飄下的「塑料袋」

小慧非常羨慕地對小黃說：「我想起了來加拿大時你在機場上的得意樣兒，你們家事事都順，沒吃過移民的苦吧？」
小黃看了小慧一眼，若有所思的笑了：「在襪廠的時候光顧的掙命了，沒給你講講俺家的光榮歷史。俺們這是苦盡甘來，剛來加拿大時，我差點兒沒自殺。」
在場的幾個人幾乎異口同聲地「啊」了一聲。
小黃回憶起了往事：
「我們2000年底來加拿大時，東拼西湊地帶了九千元加幣入境。俺們在親戚家住了半個月後四處找房，那時大批移民湧入多倫多，俺們又帶了個四歲的男孩，租房很難。好不容易找到一處公寓房同意我們入住了，但是因為沒有工作，俺表姐怕擔責任也不給俺們擔保，管理員讓俺們一次先付清半年的房租。俺們想租一個便宜點兒的BACHELOR（單間房），可管理員說：你們有孩子，只能租兩室一廳。每月房租九百五十元，半年五千七百元。交完半年的房租，俺們手裡就剩下三千元了，當時覺得離要飯不遠了。俺老公又瘦又弱，也得去快餐店打工。他負責配貨，除了每天要搬抬難以負荷的重貨以外，早上四、五點鐘他就要到店裡卸貨，太早，沒有公交車，他只能走很遠的路到單位。俺心疼啊，可是沒辦法。俺只能在家裡看孩子。每天晚上躺在床上，等丈夫和孩子睡著后，俺都要哭一陣子，這苦日子什麼時候是頭啊！一天夜裡一點多了，俺還沒睡著，俺看見窗外從樓上掉下一個很大的白東西，俺很詫異，就把老公推醒，讓他看看。他白天幹活累得精疲力盡，哪還有心思關心這些，就迷迷糊糊地應付俺：『可能是飄下來的塑料袋。』第二天早晨才知道是有人跳樓了，把樓下的草地砸了一個大坑。聽說這棟樓每年都有自殺的，去年是一個越南人，前年是一個印度人，今年是一個華人，總之，都不是本地人。俺們苦熬了半年，俺老公還沒找到專業工作。當時俺就想：如果他一直找不到工作，下一個跳下來的該是俺了，俺將成為「從天上飄下來的塑料袋了」。俺絕望極了。幸好在『中國城』碰到了一個老鄉，他選擇了上學的路，啟發了俺們。後來，俺老公也靠政府貸款上了學，畢業后不久就有了現在的工作。俺們的生活才終於穩定了下來。」


                                                                華人的形象

小慧心裡盤算：實在不行，讓姚漢也去上學吧，不就是再苦幾年嗎？畢業后就可以找個穩定的工作了，她陷入了沉思。
突然，一陣喧鬧聲吸引了她，原來是活動開始了。
首先是發禮物，幾個華人模樣的老太太領著孫子、孫女，使勁地往前擠，不知是誰踩著誰了，兩個老太太還發生了爭執。禮物發完了，發生爭吵的老太太沒有拿到禮物，她們來到工作人員面前，操著國語要禮物，工作人員雖然聽不懂她們的話，但根據她們的表情還是明白了，工作人員雙手一攤，搖搖頭，一付很無奈的樣子。小慧覺得臉發燒， 真想找個地縫鑽進去：太受刺激了！以後絕不再參加類似的活動了。
看到眼前的情景，丹妮說：「聽說去年聖誕節，有的華人到處去慈善機構領免費火雞，最多的領了七、八隻，冰箱放不下了，為此，還專門買個二手冰櫃。」
小慧也想起了：「有一次我到西人超市買東西，看到一位華人模樣的老太太，大半個身子探進一個容器里挑橙子，容器中間已經被她掏了一個大洞，她還沒有一個中意的。這時，一位白人顧客走來，用一種異樣的目光看著她，隨便拿了幾個橙子，放到購物車裡就走了。老太太全然沒有理會，還在『忙碌』著。其實橙子都是好的。」
丹妮感觸很深地說：「有一次我們家跟我老公的弟弟一家去釣魚，看到咱們的同胞連小魚也不放過，我老公很生氣，事後，他還經常說：你們華人怎麼這麼沒素質，難怪「中國城」賣的中國產的黃花魚比美國大黃花小許多，說不定美國捕魚網的網眼兒比中國的都大，美國的小魚都漏網回歸大海了，而中國的小魚不等長大就被擺上了貨架。我罵他詆毀中國人，可是，咱中華民族的尊嚴要靠每一個人來維護啊！
小黃也來了興趣：「有些華人就是不注意自己的形象，在國內還無所謂，到了國外，你代表的是整個華人群體！俺已經入加拿大國籍兩年多了，可不論到哪兒辦事，人家還一口一個『CHINESE』。很多時候，人家不知道你是張三或李四，就知道你是華人。」


                                                                           挑 戰

晚上，小慧跟姚漢講了白天見到小黃的事，問姚漢：「你想不想上學？拿個加拿大的文憑后再找工作？」
姚漢想了想：「聽說拿失業金的人可以申請政府資助做小生意，政府提供一年的生活費，還負責免費培訓。 你不是一直都想自己做點事兒嗎？不如咱們利用這個機會試試。」
聽到做生意，小慧來了精神，「太好了，我英語不好，反正在這裡也沒希望找到好工作，乾脆我運籌帷幄，你在前面衝鋒，咱們做個小生意，也噹噹老闆，自給自足不是挺好嗎？挑戰自我。」
說干就干，第二天快餐店一上班，姚漢就找到經理，要求把工作時間從白班調到從下午四點鐘到十二點鐘的中班。
這天上午，調換了工作時間的姚漢來到了政府的人力資源部，跟工作人員談了自己想做小生意的想法。工作人員給他提供了一個負責職業培訓的AGENCY（代理公司）。
幾天後，姚漢按照事先約好的時間，來到了這個代理公司，顧問先對他進行簡單的評估，然後給他提供了兩個培訓小生意的學校。姚漢選擇了一個離家比較近的學校。正巧那裡下星期一要舉辦如何申請這項福利的講座，姚漢預定了座位。
星期一上午，姚漢九點鐘來到了小生意培訓學校。走進教室，裡面密密麻麻地已經坐有七十多人了，大部分都是本地人，沒有一個是自己的同胞。
講員介紹了政府資助做生意的政策和培訓過程等，具體是：申請成功后，政府每星期給四百一十三元錢做為生活費，如果這一年內，你找到了專業工作，可以自由選擇。最初三個月內，要天天來學校接受培訓，剩下的時間是在學校指定顧問的指導下，開始小生意的運行。講員給每個人發了一個提綱， 上面列出了題目，其中包括：你為什麼要做此生意？你為什麼覺得你的生意能夠成功？等等，讓大家回家準備。最後，分別約了半個小時的答辯時間，如果答辯通過了，就申請成功了。錄取名額二十人。
講座結束前講員特別提醒大家：要做好可行性研究和分析，制定切實可行的生意計劃，做好周密的市場調查，用充分的理由（包括你的競爭優勢，你的營銷策略，你的生意所面向的市場現狀、發展前景、消費群體等，）說服面試官，使他相信你能成功。在答辯的時候還要快速、圓滿地回答面試官當場提出的問題。
姚漢的一個做服裝零售生意的朋友打電話告訴他：「要有思想準備，這個名額很難申請，我嘗試過，但是失敗了。我們那次錄取的幾乎都是本地人，我看咱中國人也就做做夢吧。」
姚漢有些泄氣了，「政府白給一年的生活費讓你做小生意，而且還免費提供指導，這好事，誰不想啊？競爭一定很激烈。」
小慧鼓勵他：「你在網上再多找些信息，咱們準備充足些，信心十足地迎接挑戰。」

從未穿過的兩箱衣服


一天早晨，小慧夫婦被電話鈴聲吵醒了，電話是荊明的一個華人鄰居打來的，「你過來幫荊明看看孩子吧，她老公出事了。」
還沒等小慧弄清怎麼回事，對方已經把電話掛斷了。小慧趕忙起床，給孩子也穿好了衣服，拿塊麵包就出門了。
剛一踏進荊明家的門，小慧看到荊明的鄰居—一位華人婦女已經在陪著荊明，荊明臉色慘白，有氣無力地靠在沙發上，她沒有理會小慧進來。老大低頭在哭，老二也坐在床上哭哭啼啼，老三則還在睡覺，只是不見了湯哲。鄰居把小慧拉到廚房裡告訴她：「湯哲走了。」
「什麼？你說什麼？」
其實，小慧聽得清清楚楚，但她根本不敢相信眼前這個女人的話。
「湯哲昨晚去世了。」鄰居又重複了一遍。
小慧看著她說話時一板一眼的嚴肅表情，再伸出頭看看坐在外面的荊明，她才意識到，這一切是真的。鄰居接著說下去：「昨天半夜裡，荊明聽到湯哲大叫了一聲，她趕緊坐起身，看見湯哲已經口吐白沫。她立即給我們家打了電話，我丈夫叫了急救車陪著一起去了醫院，可是搶救無效。」
小慧最見不得這種事了，眼淚立刻涌了出來，呆立了半晌才想起來問：「到底得的什麼病？他才三十多歲呀！」
「初步診斷是心肌梗，可能是過度勞累，壓力太大造成的。」
小慧擦了把眼淚，轉身走到廳里的沙發前坐下，緊緊地摟住了荊明。荊明的冰涼的手被小慧握著，整個人都麻木得沒有一點感覺，她被這突如其來的不幸擊垮了。荊明的鄰居看了看發獃的荊明，對小慧說：「一會兒我還要去醫院幫荊明處理事情，荊明和三個孩子就麻煩你了。」
小慧的眼淚又止不住地流下來。
整個早晨，荊明都像泥塑般地靠在沙發上，沒有說一句話，直到小慧把剛剛醒來的她的幾個月大的小兒子送到她懷裡，她才看了看小慧，又看了看兒子， 「哇」地一聲大哭了起來。這哭聲透過半開的窗戶在兩座公寓樓相連的院子里回蕩，無比凄慘。院子里的兩棵楓樹的葉子，在風的吹拂下不住地簌簌抖動，也似低聲抽泣。不知是餓了，還是被嚇著了，孩子在荊明的懷裡也哭了起來。小慧急得在一旁不停地勸慰著荊明，讓她把奶頭塞進孩子的嘴裡。孩子不哭了。荊明卻哭得整個身體都在顫。孩子吃了一陣，撇開小嘴，看看媽媽。
「節哀吧，你還有三個孩子呢。」
和荊明說完話，小慧到廚房裡做了些湯麵，並放了幾個雞蛋，給老大、老二每人盛了一碗，荊明卻沒有一點食慾。
「聽人說如果你總不吃飯，奶水就會回去的，孩子沒奶吃多麻煩啊！再說了，什麼奶粉也比不上母乳。」小慧儘力地說服著荊明。
聽了小慧的話，荊明勉強吃了一點兒。
晚上，姚漢下班后買了幾份快餐送到了荊明家。吃完飯，他就和小慧一起留在了荊明家照顧她們母子四人。荊明的鄰居兩口子過來告訴荊明：「屍體三天後火化，準備一下衣服，到時開個小型追悼會吧。」
荊明流著眼淚整理著丈夫的遺物。小慧按照荊明給的電話號碼，一一通知他們的朋友。在這裡他們沒有親人，只有夫妻倆的同學、同事。
小慧向荊明建議：「我覺得你應該回到你父母身邊住一段兒時間，等孩子大點兒再回來。我讓姚漢給你們娘兒四個訂下星期的機票，把你家的東西搬到我家，把房子退了。剩下的事你就不用管了。我會常給你打電話的。」荊明點了點頭。
追悼會那天，人來得很多，除了荊明和湯哲的同學、同事外還來了很多沒有見過面的同鄉，他們在網上看到了姚漢發的「訃告」。
荊明穿著一身黑衣服，屋子的兩側放著兩排花圈，正面的牆上掛有死者的放大相片。儀式開始后，荊明讓朋友抬了兩個大皮箱放到了湯哲的遺體旁，她慢慢地打開了箱子，裡面全是疊得整整齊齊的、還帶有商標和吊牌的全新的衣服。
「湯哲，你看看，還記得這些衣服嗎？這是咱們來加拿大之前去香港面試時買的，本來我以為你一個名牌大學的研究生，到了加拿大怎麼也能找到一份體面的工作，我曾無數次想象著高大魁梧的你，穿著這些名牌西裝，挽著我和孩子，走在現代化的街上。假日里，你駕車帶著我們，行駛在風景如畫的湖邊的林蔭路上，那是多麼令人神往的生活呀！現在看來，那只是一個夢，一個已經永遠無法實現的夢。你在這裡干又臟又累的繁重的體力勞動，被生活壓得喘不過氣來，這些衣服放在箱子里就沒動過。現在你『休息』了，我選了一套最好的給你穿上。看到這些你一天也沒穿過的衣服，我就會想起這幾年你太冤了，就為你鳴不平。我們在國內好好的日子，為什麼要到這裡來受罪呢？最終還搭上了你的命。我真後悔當初不應該鬧著要出來，更後悔不該一直讓你打工。你是積勞成疾、長期鬱悶，才撒手人寰的，你走了，丟下了我和三個孩子……。」說到這兒，荊明已經泣不成聲了，淚水成串地落了下來。站在旁邊的幾位女士，不住地用紙巾擦著眼睛。
停了片刻，荊明又指著裝滿衣服的兩個箱子說：「這些衣服你都帶走吧，不然我更覺得虧欠你，都帶走吧，我再也不想看到它們了。希望你能在那個世界里過得風風光光，體體面面，不再有任何的遺憾。」荊明一邊說著，一邊哭著把一件件滴滿她眼淚的衣服放在了丈夫的遺體旁。
「臨走時，你說的最後一句話就是：『我想回家』。來到這裡已有五年多了，你一直沒有回去看望過父母，你從來就沒有喜歡過這裡，這兒讓你受苦受累，沒有地位，甚至沒有尊嚴。你想回到生你、養你的土地，回到父母親人的身邊，好好地睡一覺，因為在那裡你才會睡得安穩。現在，我就當著朋友們的面向你保證，我再也不讓你在這兒受委屈了，我要帶你回家，我一定會帶你回家！」荊明說著，還用手輕輕地撫摸著丈夫的臉，好像丈夫在傾聽。在場的很多人都抽泣起來，小慧更是伏在姚漢的懷裡嗚嗚地哭著。
追悼會後的第四天，姚漢把荊明母子四人送到了機場。荊明帶著丈夫的骨灰，含淚告別了生活了五年的多倫多，不知道她將來還有沒有勇氣再回到這個地方來。
姚漢整理好荊明家的物品，找了輛手拉車，一點兒一點兒地把東西搬到了自己的家裡。公寓管理員很同情荊明的遭遇，同意提前退房。                        


                                             再遇孫東秀


一天晚上十一點多鐘，快餐店已經清閑下來了，姚漢慢慢地炸著薯條，偶爾有顧客來，他就到前台去接待。
「姚漢。」
忽然飄過來一句柔美的女聲，姚漢聽了，先是一怔：這是誰呢？聲音怎麼這麼熟悉？他轉身看了看身後，同事們大都下班回家了，只剩下他和管工兩個人了。
「姚漢，是我。」
姚漢正在撈炸好的薯條，這次他聽清了，這悅耳熟悉的女聲來自前台外的廳里。他循聲望去，孫東秀？沒錯，是孫東秀！！姚漢感到有點心跳加速，他趕快把手頭的活兒做完，沖孫東秀招了招手，繞過前台，幾步就來到了孫東秀的面前。孫東秀竟一時愣住了，嘴唇動了動，卻沒有說話，從孫東秀的目光中，姚漢分明感受到了她發自內心的驚喜。
「你好嗎？現在做什麼呢？」姚漢首先發問。
「我剛剛加完班，正好路過這裡，就進來買點夜宵，沒想到在這裡碰到了你，你幾點下班？」孫東秀的聲音有點發顫。
「十二點鐘。」
「那我在外面的停車場等你。」
姚漢抓緊時間，比任何一天都快地做完了收尾工作。十二點一到，他就立刻換好衣服，推門走向了停車場。諾大的停車場里僅剩下幾輛車了，其中一輛車的車燈亮了起來，同時響了兩聲喇叭，姚漢知道是孫東秀在招呼他。他走近車子，剛要打開車門，忽然愣住了：這車怎麼除了比我的車新外，其它方面幾乎一摸一樣？
「喂，沒錯，進來吧。」孫東秀從車窗探出頭來。
姚漢坐到了副駕駛的位置上。
「奇怪吧？我的車怎麼會和你的車差不多？我就是照你的車樣子選的，因為我忘不了那輛車曾經給我的很多幫助。」孫東秀說著，動情地抓住了姚漢的手。
片刻沉寂，孫東秀話里的含義已經通過握著的手，向姚漢傳遞得一清二楚。
「你怎麼在快餐店干呢？為什麼不找專業工作呢？」
「我發過很多簡歷，都沒有音信，現在我已經不抱多大希望了，只能在這兒干一天算一天吧。」說完，姚漢嘆了口氣。
「你可不能這樣灰心，我的一位上了年紀的同事告訴我：他三十多年的職業經歷就是無數次找工作-下崗-再找工作-再下崗的過程，你才剛剛經歷了一次。」
「謝謝你，我不放棄。」姚漢說。孫東秀的話似乎對他有所觸動。
「我走以後，你們一家團圓了，過得還好吧？」孫東秀急切地想了解姚漢的家庭狀況。
姚漢笑了笑，他就把搬家、找工作及目前在快餐店打工的情況一五一十地告訴了孫東秀。
「我離開小鎮回到多倫多不久，經朋友介紹來到了現在這家公司，工資收入、福利待遇都不錯。」
「你愛人過來了嗎？」姚漢問。
「我們早就離婚了，在小鎮的時候，我不就告訴過你嗎？」
「沒想再找一個嗎？一個人生活多寂寞呀！」 話一說完，姚漢意識到自己有些唐突。
空氣好像突然凝固了，車裡靜得雙方都能聽到彼此的呼吸聲。孫東秀鬆開了抓住姚漢的手，
「接觸過幾個，怎麼也找不著感覺，不說了，你該回家了。」孫東秀的語調低沉。
「我送你吧。我的車跟在你的車後面。」見到孫東秀，姚漢總想利用一切機會儘力彌補她。
孫東秀沒有再說話。姚漢快速地回到了自己的車上，隨著她的車上路了。一會兒功夫就來到了北約克孫東秀租住的公寓樓下。臨別的時候，孫東秀突然迎面抱住了姚漢，「我早就有一種預感，在多倫多還會遇見你。」
孫東秀說完，未及姚漢反應，早已轉身上樓了。姚漢站在樓下愣了一會兒，回味著孫東秀剛才那句話。
姚漢在路上矛盾鬥爭了很久，妻子要問為什麼這麼晚回來，怎麼回答她？告訴妻子遇見了孫東秀？能一五一十說自己如何殷勤的送孫東秀，還有孫東秀的擁抱？妻子如果下了「下不為例「的禁令，孫東秀再來找，我該怎麼拒絕她？思前想後還是不說的好。他編了個理由。
姚漢到家的時候，已經是夜裡兩點多鐘了，小慧還沒睡覺，她惦記姚漢，不知出了什麼事，因為他從來也沒有這麼晚回來過。姚漢向她解釋：「今天晚上，顧客很多，又有兩個同事請假沒來，太忙了，直到一點多鐘才忙完。下班后，管工又讓我吃點兒夜宵再走，所以就拖到這麼晚。」
小慧上床睡覺了。 姚漢這時才覺得自己確實有點餓了。他來到廚房，看到冰箱里有肉餅，用微波爐加熱后，大口地吃了起來。小慧假裝睡著了，姚漢的一切她都知道，只是沒有再追問。
小生意的面試答辯的約定時間越來越近了。白天，針對提綱上的每個問題，小慧和姚漢精心準備，廣泛的做市場調查，分析、研究了生意的可行性、自身的優勢。小慧做了系統、詳細的書面總結。面試前一天，姚漢把每個題的答案都用英文複述了多遍。
答辯很順利。面試官告訴他：一周后出結果。
幾天以後，姚漢又是夜裡兩點鐘才從快餐店下班回來，小慧覺得有些不對勁。第二天早晨，姚漢起晚了，沒有趕上去聽小生意講座。小慧有些生氣：「以後下班早點兒回來，凈耽誤事兒，你又不能在快餐店干一輩子。」
其實，昨天下班時孫東秀又去找姚漢。她告訴他：她不想看他長期在快餐店干體力活兒，想幫助他，讓他把簡歷更新一下，她找朋友幫忙，經朋友介紹的工作，成功率會高些。兩個人相約周末見面，到時姚漢把更新后的簡歷給她。

                                                             裂 痕


轉眼間周末到了，姚漢下夜班回到了家，小慧還沒有睡，她把泡好的大棗參茶端到了姚漢的面前，「喝點吧，最近一段時間，你經常回來得很晚，太辛苦了。」
「謝謝，老婆。」姚漢感激地看了看小慧。
洗漱后，姚漢躺在了小慧的身邊，「你怎麼還沒睡？」
小慧轉過身來，姚漢看她穿一件低胸的睡衣，露出了深陷的乳溝和豐滿的兩個半球，他衝動地把妻子摟在了懷裡，親吻著她，嘴裡還喃喃的說：「怪我最近太累了，一直忽視了你這個性感的美嬌妻。」
他的話提醒了小慧，她關切地說：「你忙了一天了，不累嗎? 明天吧。」
「我不累，誰讓你今天穿得這麼誘人。」
………
望著熟睡的丈夫，小慧的眼淚不住地流著，丈夫天天睡在自己的身邊，她穿了一個星期的睡衣他今天才看見。自她們母子從國內回來后，她覺得姚漢變了，他對她很少關注，更別說關懷和體貼了，也不見從前的溫情的眼神了。他經常為一些瑣事嘮叨，甚至發脾氣。他對任何事都沒有興趣，不想上學，不積極找專業工作，他提議申請小生意也是逃避責任的手段，因為他知道，做生意，他不過是跑跑腿，出出力罷了，而他妻子可以擔當一切操心勞神的事兒。在這兒，除了工作壓力外，生活上的任何事情都要他出面，內向的性格使得他不喜歡對外交往，處處應變。在國內的時候，他有穩定的工作，生活被能幹的妻子周到細緻地安排得井井有條，溫馨舒適，他只要兢兢業業地做事，老老實實地做人，就會幸福地生活，愉快地工作。可是，現在……。小慧長嘆了口氣：誰讓自己英語不好，一事無成呢。
他們夫婦已經很久沒有溫存了，小慧知道姚漢累，可是，以前再累，他都要粘著她。她看過網上的調查：許多夫妻到加拿大后，由於打工勞累及精神不愉快，夫妻生活減少，甚至沒有，有的因此導致了離婚。姚漢不像她那麼開朗、樂觀，工作又不順心，波動的情緒直接影響了他們的夫妻生活，她從來都沒有埋怨過。
他最近一連幾次很晚回來，小慧清楚地感覺到，丈夫有事瞞著她。
第二天，姚漢很晚才起床，小慧和他商量：「咱們今天下午去『中國城』買菜吧，我想買些有營養的東西，給你補補身體。」
姚漢有些支支吾吾：「明天再去吧。」
「好不容易周末有點兒時間，採購回來我燉牛肉，再包些餃子，一家人踏踏實實地吃頓飯。」小慧還是想下午就去。
「昨晚，你讓我太消耗體力了，我有點兒累。」姚漢找借口，執意不肯去。
小慧無可奈何地帶著孩子走了，用了一個多小時才到「中國城」。買完了東西，已經是下午一點多了，兒子嚷嚷餓了，她就推著孩子來到了「大三元餅屋」。
吃過了點心，小慧和兒子在餅屋門前的車站等車，餅屋對面是一家很有特色的中餐館，這時，小慧忽然瞪圓了眼睛，她看到姚漢和一個清秀的女人從餐館里並肩地走了出來，姚漢走路有些不穩，顯然是不勝酒力，下最後一個台階時，女人一腳沒有踩實，身子一歪，姚漢立即伸出右臂攔腰抱住了她，女人轉身摟住了姚漢的脖子，隨後，她踮起腳主動親吻姚漢，姚漢有些遲疑但還是沒有拒絕。
「孫東秀，上車吧。」姚漢手拉著孫東秀來到車前，為她打開車門。
小慧的心跳急劇加速，全身的血液向上沸騰，眼淚已經不自覺地流了下來。
公交車來了，一位好心的同胞幫她把孩子的童車抬到了車上。車開了，小慧還在望著那家中餐館，直到它從自己的視線中消失。一路上，她想起姚漢最近兩次深夜晚歸，今天又撒謊說累了，原來是跟孫東秀有約會。自從來到加拿大后，姚漢就從來沒有帶小慧母子在餐館吃過飯，可是今天他卻和孫東秀下館子，她越想越氣，因為分神，竟多坐了一站地。
孩子因為在「中國城」吃飽了，回到家裡就睡著了。小慧什麼也干不下去，就坐在廳里的沙發上哭了起來，哭夠了，她又開始責怪起自己來：應該對姚漢寬容一些。她看了看掛鐘，已經是下午四點多鐘了，過一會兒孩子又要餓了，她走到廚房準備燉牛肉誰知，由於精神不夠集中，竟一刀切到了手上，頓時鮮血流了出來，用了幾張創口貼也止不住，她急忙找出從國內帶來的雲南白藥敷在手上，這才止住了血，勉強把牛肉切完，放在鍋里燉上了。
很晚姚漢才回來，他並沒有向小慧解釋他去哪了，小慧更生氣了。姚漢發現了小慧的手上纏著創口貼，「手怎麼回事？」
姚漢想拉小慧的手，被她甩開了。
「爸爸，我和媽媽今天去了『中國城』了，買了很多好吃的，媽媽還給你買了一大瓶紅紅的酒，我們還在麵包店裡吃東西。」
姚漢的心裡「咯噔」一下，他走到小慧的面前，「你先休息會兒。」
姚漢說著，把小慧扶到沙發上，自己繫上圍裙，進了廚房。沒多會兒，炒好了一個菜，這時牛肉也爛了，他把飯菜盛好，端到了桌上。小慧仍舊在沙發上沒動。
「生我氣了是嗎？」 姚漢在小慧的旁邊坐了下來。
「我不舒服，先睡了。」小慧說完，站起身走進了裡間卧室。
第二天是星期天，姚漢一睜眼看到身邊空空的，到處也找不到妻子的影子，孩子還在小床上睡著，他做好了早餐。
小慧這時已坐在了湖邊，她想起了剛和姚漢結婚時，在他眼裡，她是個聰明、能幹、漂亮又賢惠的妻子。到了加拿大由於語言不通，她事事都要依賴他，自己完全成了個「廢人」。儘管她捨棄了愛她如命的蕭恆，而選擇了對姚漢、對家庭負責，結果又怎樣呢？她只能是他的一個負擔。比起有工作、有能力、又愛姚漢、並能給予他幫助的孫東秀來，她在他的眼裡還能有什麼份量。冥冥之中，她覺得姚漢的心已經向孫東秀傾斜，自己成了他追求幸福的羈絆。畢竟他和孫東秀之間，有過一段相依為命的生活，很自然會有難捨難分的感情。
小慧不想過被人欺騙、被人輕視的生活，更不願意讓姚漢違心地和她一起湊合著過日子。雖然，孩子需要有個完整的家，可是，又有多少父母為了孩子，維持沒有了愛的婚姻，結果怎樣？不是痛苦一生，就是最終還要分手。唉，她長嘆一聲：長痛不如短痛，一定要和姚漢好好談談。
小慧在湖邊呆坐了一上午，快到中午時才回到家。
姚漢已經做好了中午飯，兒子小恐龍正在畫畫兒，見到小慧進門，小恐龍就直撲過來：「媽媽，你去哪了？我和爸爸好著急啊！出去找了幾個地方也沒見到你，我都想你了。」
小慧抱起了兒子，親了又親。
「來，快吃飯吧。」姚漢招呼著妻兒，殷勤地為每個人盛好了飯菜。小慧從昨天晚上就沒吃飯一直到現在，早已餓得不行了。她一句話不說，只顧低頭吃飯。吃完飯，她就坐在桌旁看著姚漢照顧兒子吃飯，看著看著，心有些軟了，她真不忍心讓孩子失去雙親中的任何一方。不知不覺中，眼淚順著臉頰滴到了飯桌上，不知是為自己，為兒子，還是為這個家。可是，她無論如何也揮不去姚漢和孫東秀擁抱、接吻的那一幕，她感到自己已經和姚漢之間有了一條難以逾越的鴻溝。
下午，小慧準備洗一個星期的衣服。像往常一樣，她拿起了姚漢的外衣，先把口袋裡的東西掏出來，無意中發現了那家中餐館的$113的收據，姚漢居然在孫東秀面前這麼大方，這些錢足足夠全家半個月的生活費了。小慧臉氣得通紅，一言未發就跑了出去。
小慧在街上漫無目的地轉來轉去，不知不覺地走到了TD銀行，她坐在銀行門口的椅子上發獃：想想自己每天除了看孩子、幹家務以外無所事事的混日子，別說打扮了，有時連衣服都懶得換，整天沒精打采，難怪姚漢不在乎自己。決不能這樣下去了，可是，自己在這兒語言不通，又能做什麼呢？怎麼能有自信面對孫東秀與姚漢的頻繁接觸？躲開，省得煩心，正好給姚漢留有選擇的空間，也是對他們夫妻感情的檢驗，可是，出去租房和孩子單住自己還有些害怕，乾脆回北京吧。主意一定，她用銀行卡取了1000元錢（這是一天的限額），就帶這麼多吧，姚漢在國外用錢的地方多，自己和孩子刷卡買機票還要兩千多元，花費已經不少了。她想訂明天回國的機票，但忘記了旅行社的電話號碼了，她打電話給幾個朋友，家裡都沒人，只跟多倫多大學的博士老馬聯繫上了。訂完機票后，她又打電話給老馬，告了別。
回到家后，姚漢不知帶著孩子去哪兒了，小慧就開始收拾簡單的行李，然後把收拾好的行李箱放在了壁櫃里，又在網上約了計程車。
很晚了，姚漢和兒子小恐龍才回來，兒子一見媽媽就高興地炫耀他的新玩具：「媽媽，SPADERMAN（蜘蛛人），是一位阿姨給我的。」
「哪個阿姨送的呀？ 」
兒子想了想，說：「孫阿姨。」
小慧看了看姚漢。
姚漢趕忙解釋：「幾天前，我在快餐店遇到孫東秀了，她要幫我找專業工作，今天下午她約我出去談談我的簡歷。」
小慧沒好氣地說：「你告訴她，今後不要找借口見面了，就讓她搬過來住好了。」
姚漢很嚴肅，「你怎麼這麼說話呀！」
小慧接著說，「幹嘛沒完沒了地找借口接觸啊，多折磨人哪。我不想再當擋道的石頭。」
「你在氣頭上，我不理你。」姚漢說完，坐到了計算機前。
小慧伺候孩子睡覺后，來到了姚漢的身邊，「我想回國。」小慧儘力壓低自己的語調。
姚漢怔怔地看著她， 「為什麼？」
小慧故作鎮靜， 「分開對大家都好」
姚漢強顏歡笑：「你別這麼不依不饒的，好嗎？」
小慧壓抑不住火氣：「難怪你對小生意培訓沒興趣，原來你的心思都沒有用在這兒，你根本不想用你自己的努力讓我們母子過上好日子，給我們粗茶淡飯已經是你的恩惠了，對吧？和我在一起生活，你已經沒有了激情，當然就不會有追求了，是吧？」
姚漢顯然被激怒了，「你埋怨我不讓你過上好日子，從你生孩子到現在已經幾年了，你沒有掙一分錢，也不學英語，一天就是圍著孩子轉，就你有孩子，很多家庭為了上班掙錢，都把孩子送到幼兒園，找別人接送，只有你特殊。」
小慧氣得面紅耳赤：「你忘了，孩子生下來就受罪，我不是怕他受委屈嗎，再說，我英語不好，又找不著好工作，干體力活兒，我現在的身體又不行，你是嫌棄我拖累了你。」
姚漢反駁道：「不是我嫌棄你，是你嫌棄我沒有專業工作，沒有錢請你們到飯店吃喝吧。」
小慧一聽他提飯店就如同火上澆油。「對，你沒錢請妻兒去吃飯，卻有錢請別的女人去，真是家花不如野花香啊！昨天傍晚從『中國城』回來等車時，我看到你和孫東秀從餐館出來…..。」
姚漢有些底氣不足，聲調降了下來：「是孫東秀要請客，她要幫我找專業工作，我給了她一份簡歷。」
小慧越聽越來氣：「你心虛吧？為什麼要撒謊？而且還不止一次。」
姚漢一時愣住了：難道昨天以前，在快餐店下班後跟孫東秀的兩次見面，她都察覺了？
「你一定是誤會了。」 姚漢還想解釋。
「如果你身在曹營心在漢，我可以成全你。」小慧有點筋疲力盡了。
姚漢沉默了一會兒說：「你是不是一直在找機會離開我呀？你是不是想回北京找蕭恆去，他一直在等著你吧？」
小慧被氣得直哆嗦，聲嘶力竭地喊了起來：「對，我是要回北京，當初我就不應該回來，，好讓你在小鎮盡情地和孫東秀在一起快樂逍遙，免得讓你們長相思不相守，終生遺憾呀！」

第二天，姚漢起來后就去了圖書館。小慧帶著兒子坐上了多倫多直飛北京的航班回國了。直到下午姚漢才從圖書館回來。
路過樓下時，姚漢打開郵箱，收到了一封政府人力資源部的信。打開一看，是自己小生意麵試答辯通過了，政府通知他參加培訓等內容。還沒聽說身邊的哪位華人同胞申請成功的，他還是第一個。他興奮地來到了附近的WALMART（沃爾瑪特），為妻子買了平時捨不得買的LOREAL（歐萊雅）化妝品，給兒子小恐龍買了輛遙控車，路過BEER STORE （啤酒店）時，還買了幾瓶啤酒，而後，興沖沖地往家趕。他要和全家人好好慶祝一下，因為申請成功是他和妻子兩個人共同努力的結果。妻子當過中文教師，她的文筆在寫小生意計劃中起到了很重要的作用。他想象著：當妻子知道這個消息時，一定會衝過來擁抱他。
當他上氣不接下氣地推開家裡的房門時，屋裡靜悄悄的，他估計妻子肯定帶兒子出去玩了。他開始準備晚飯，晚飯要做得豐盛些，要好好犒勞一下妻子。忽然，他發現桌子上有一張紙，上面只寫著一句話「我帶孩子回國了」。他想笑，這一定是昨天吵架，妻子想嚇唬嚇唬他。
天黑了，還不見妻子和兒子，他知道小慧膽小，不會這麼晚了還不回家，他開始有點忐忑不安了。拿起了電話，把小慧可能去的朋友家打個遍，當撥通老馬的電話時，老馬很吃驚地問：「她們不是回北京了嗎？你怎麼不知道啊？」
姚漢先是愣住了，然後就把和小慧吵架的經過告訴了他。
姚漢覺得腦袋像被什麼重重的擊了一下，昏昏沉沉的，耳邊總是迴響小慧的話：你為什麼要撒謊？你心虛吧？我可以成全你們，我要回國……。他原來認為這些只是妻子一時的氣話，現在看來那不是玩笑。
進入十月的多倫多，已經漸漸地有了寒意，秋風呼呼地撞擊著通向陽台的沙門，發出「啪啦啪啦」的噪音。姚漢喝了兩瓶啤酒後，只覺得胃裡有東西向上頂，想吐，又覺得渾身發冷，他昏沉沉地和衣躺在床上，迷迷糊糊地什麼也不知道了……。