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美國教育vs中國教育
孟津
今年8月8號《華爾街日報》有一篇題目為「Not By Geeks Alone」的文章(見附件)。這篇文章是針對美國國會通過的一個法案「The America Competes Act」而寫的。這個法案的基本內容是要在全球化的過程中,增強美國學校中對科學,技術,工程和數學(science, technology, engineering and math - "STEM" subjects)的投入,以期保持自己在科技上的領先地位。因為美國人認為自己在這方面的教育已經落後於中國、印度、日本等亞洲國家。
但《華爾街日報》的這篇文章認為這個法案走偏了。文章主張美國教育不應當和亞洲國家重技術的教育相攀比,而忘記了美國教育中重人文學科才是美國保持世界科技領先的根基所在。文章說:「what makes Americans competitive on a shrinking, globalizing planet isn』t out-gunning Asians at technical skills. Rather, it』s our people』s creativity, energy, ambition and problem-solving prowess」。文章認為,美國之所以能生產Steve Jobs, Bill Gates 以及其他大批的商業巨星, 是因為美國有包括文學,藝術,音樂,歷史的「well rounded」 教育。比如文章里說:「History and literature also impart to their students healthy skepticism and doubt, the ability to question, to ask both "why?" and "why not?" and, perhaps most important, readiness to challenge authority, push back against conventional wisdom and make one's own way despite pressure to conform. (How will that be viewed in China?)」。
文章意識到「我們已經到了一個把美國學校變成培養應試技術工廠的危險邊緣,在那裡除了一些基本科目的考試分數外,其它一切都不重要。...我們真正需要的是這樣的學校:它不僅把我們的孩子培養成在全球生產力中具有競爭力和表現優異的人,同時要成為我們的社會,文化,政治和經濟的參與者。」
讀完這篇文章,有幾點想法:
1)美國的教育已經感受到亞洲國家在科技教育上的競爭,希望通過立法的方式補強自己的弱點。
2)文章的作者曾是美國聯邦負責教育的官員,他們能夠提出上面關於中國教育的問題,可見他們對中國教育體制本質性的了解。中國的教育官員有同樣對中國和其它國家教育體系優缺點的了解嗎?
3)美國教育中重人文學科的確是明顯的。而上面這篇文章希望能保持這種傳統。而中國的教育體制卻繼續在為考試工廠式的教育輸送原料,不斷生產考試機器。
4)科學上的創新是一個很響亮的口號,中國的科學的確需要創新,否則永遠都只有跟在別人後面。但創新需要有孕育它的文化土壤。這種文化的一個基本方面就是具有挑戰權威,挑戰傳統理論,獨立思考等特質。如果學生必須去死記硬背各種公式概念,並按標準答案答題,這樣教育出來的學生已經失去了一個科學家的基本素質,而是被塑造成了手藝不錯的匠人。給他一張圖紙,他能打造出漂亮的器物。但他有那張圖紙和產生圖紙的思想嗎?
5)中國的歷史和文學和美國的歷史和文學不在一個數量級上。但我們的文、史教會了學生去挑戰權威,懷疑既有的觀點了嗎?教會了學生們科學只是人類社會活動中的一個方面,它必須和其它文化層面相關聯這樣的觀念了嗎?
我在哥大念書的時候,選了一些美術方面的課程,讀了很多哲學方面的書。這些課程讓我知道十七世紀歐洲繪畫從以聖經內容為主的室內「醬油湯」色轉到室外陽光明媚色彩繽紛的不同現代繪畫風格,而這個轉變是和當時物理學對太陽光分色原理的發現有關。我也學會繪畫中從構圖開始,逐漸進入細節,同時要有能抓住目光的亮點。這何嘗不是科學研究的基本道理呢?科學哲學中從Kuhn的科學範式的演替到Popper的科學假說證偽,讓我認識到科研中不能崇拜權威,同時也不能追求完美,因為科學是一個認識世界的過程,而不是到達終極真理。同時也體會到自然科學和哲學之間的互存(reciprocal)關係。這些東西不是在我的自然科學課程內學到的,但它們對我做科研的影響以及對科學的認識卻是根本的。這些經歷讓我能體會什麼叫做「well-rounded」的教育。
美國的教育並非一切都好。比如它在傳授創造論和進化論爭論中的某些貶低科學的趨勢。中國的教育也非一切都不好,但存在結構性的弱點是明顯的,這是中國科學發展基礎中的一個本質性問題。
教育是國力之本,決定一個國家的命運。
原文見下面鏈接: http://www.afa.org/EdOp/edop_8-08-07.asp
[ 本帖最後由 goodoctor 於 2008-6-10 16:12 編輯 ] |
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