希伯萊語復活記

　　希伯萊語的再度使用，是語言學史上獨一無二的事。它把一種近2000年不說的語言引回到千家萬戶的日常口語之中。
　　希伯萊語是猶太人的民族語言，是世界上最古老的語言之一。它屬於中東閃含語系閃語族的一個分支，沒有母音字母，只有22個輔音字母，其文字從右往左書寫。許多文學作品和文獻是用這種語言創造出來的，今日則主要保留在《聖經》、死海古卷和大量猶太教法典及文獻之中。
　　公元前70年，羅馬人毀掉了猶太人的都城耶路撒冷。猶太人被逐出家園流落世界各地。他們使用寄居國的語言，致使希伯萊語作為口語逐漸消失（但作為書面語繼續存在）。
　　19世紀後半葉，有一個猶太人決心復活希伯萊語。他是立陶宛猶太青年埃里澤·本·耶胡達。1879年，耶胡達發表論文《事關大局的問題》，認為在現代世俗世界同化的壓力下，猶太民族作為一個獨立民族而生存面臨大問題；而共同的語言和共同的家園，是猶太民族存在的必要條件。為了保證民族延續和民族復興，猶太人必須重說希伯萊語。
　　耶胡達決心在與其他猶太人交往時只說希伯萊語。他的第一個孩子成了近2000年來第一個把希伯萊語當做母語來說的孩子。1884年，他開始編輯一份周報，進一步宣傳他的思想；同時，為了證明古語能夠新生，供現代社會使用，他著手編纂一部字典，並積極擴展辭彙量。1890年12月，他組建了一個希伯萊語委員會（即今希伯萊語研究院）以發展這項事業。
　　後來，耶胡達找到了一些願意實踐他語言思想的志同道合之士。他不僅要求他們積極使用希伯萊語，還堅持要這批拓荒者的子女把它當做母語來學。
　　不錯，當時巴勒斯坦地區的猶太學校都講授希伯萊語，但是僅作為一種了解宗教和經書的古語來講授。所以，耶胡達的要求對於祖居聖地的猶太人和定居多年的拓荒者來說，影響甚微。不過，年輕的移民們急於開創一種嶄新的生活，許多人樂於讓孩子去學這種未曾實踐過的語言。
　　在這個萌芽的教育體系中，建立希伯萊語的嘗試所遇到的困難不難想像，正如當時的老師所言：「氣氛濃重壓抑。難以想像和描述第一顆種子是怎麼種下去的。我們像啞巴，結結巴巴的，要手和眼來幫忙。」
　　經過艱苦的摸索，到第一次世界大戰時，巴勒斯坦地區全部使用希伯萊語的幼兒園、中小學和專業學校已達64所。
　　終於，入學的兒童把自己看成了希伯萊語事業的擁護和保衛者。曾有這樣一個報道：有人從一個小女孩手中搶走一個布娃娃。才上學一個月的女孩吃了一驚，抓住那人的衣袖，用希伯萊語叫道：「還給我！還給我！」那人裝作聽不懂，要女孩說意第緒語，但女孩堅持說希伯萊語，寧可因此失去布娃娃。
　　第一次世界大戰前夕，德國的猶太人慈善機構出資在海法市籌建一所技術學院（即後來的海法理工大學）。規劃者認為，由於德語是國際公認的語言，新學院中講課要用德語。消息披露后，巴勒斯坦地區猶太人舉行了一系列的示威、罷工、罷課和抗議集會，開學典禮被迫推遲。
　　同樣，其他學校也開始用希伯萊語講授全部課程。到第一次世界大戰末，技術學院以希伯萊語為唯一授課語言；第一代說希伯萊語的家庭也出現了。1925年，希伯萊大學的創辦成了全民族的大事。
　　據1916-1917年間統計，巴勒斯坦地區8.5萬猶太人中有3.4萬人把希伯萊語當做第一用語或日常用語。有意義的是，其中農業定居村和特拉維夫市75%的兒童及33%的成年人說希伯萊語。希伯萊語的延續得到了保證。
　　1923年9月29日，英國託管當局承認了希伯萊語的地位：「阿拉伯語、英語和希伯萊語為該地區的官方語言。」
　　雖然希伯萊語在1948年5月以色列國建立前後還經受了多次挑戰，移民數往往超過了原有居民數，然而希伯萊語作為存活語言的地位從未動搖。
　　現在，希伯萊語是以色列國的正式語言，500萬人使用。

對照猶太人，再看看我們中國人對待自己自己傳統文化---儒釋道的態度。唉！。。。