Map depicting Mountain Meadows(山地草場) and the surrounding region of 猶他州南部 in 1857, 地圖中顯現出那條老西班牙路。
在1857年春天,約有40個歐洲移民後裔的家庭組織了一個蓬頂馬車車隊,準備西往南加州移民。這些家庭來自阿肯色州的 Marion、Crawford、Carroll 和 Johnson 郡,他們在阿肯色州 Harrison 的南方的 Beller's Stand 集合準備西行。這群人本來被稱做 Baker 車隊和 Perkins 車隊,但是西行的途中很快地有其他阿肯色州來的車隊加入。其後依領隊姓名亞歷山大·範徹而被稱為範徹車隊團。範徹「上校」當時已經去過了加州兩趟[2]。依當時的眼光,範徹車隊在這些旅程上是頗富經驗、組織嚴謹且裝備精良[3]。後來有從由其他州(包括從密蘇里州)來的個人和家庭們加入他們[4]。
[編輯] 行經猶他
車隊團在7月到達當時的美國猶他領地,整個車隊共帶著約900頭牛。但是他們在1857年8月3日[5]到達鹽湖城[6]的時候一些補給品存量已經偏低。在進鹽湖城的數天前,摩門教領袖兼猶他領地行政長官楊百翰為回應美國聯邦政府可能發動的征伐行動[7],宣告戒嚴令[8]。美國軍隊當時承 James Buchanan(詹姆斯·布坎南)總統之命,正向猶他領地行進,造成後來被稱為 Utah War(猶他戰爭)的事件。
這個車隊後來有11個採礦工人和一些自稱是「密蘇里野貓」的平原居民加入。這些加入的人當中有些被指稱嘲弄、破壞、並給沿著那條路的當地的摩門教徒和印第安原住民「製造麻煩」(一些證詞說他們有那把「把老約的內臟打出來」的槍[11])。這些故事散佈了整個摩門社群[12],但至今仍不清楚「密蘇里野貓」在離開鹽湖城後還跟著緩慢移動的車隊,或者早已脫隊[13]。另外,摩門教領袖十二使徒之一的 Parley P. Pratt(溥瑞特帕雷)幾個月前在阿肯色被謀殺了(被溥瑞特帕雷一夫多妻地娶了的一個妻子的前夫謀殺[14])。而溥瑞特被殺的消息只剛剛傳到這個地區[15]。這些傳聞、戒嚴令、戰爭的威脅和有限的供應造成摩門教徒們不賣食物給範徹車隊。
[編輯] 雪松城會議
當範徹車隊接近山地草場的時候,在 Cedar City (雪松城)和附近的 Parowan(帕羅宛) 當地的摩門教徒開了幾次會議,考慮如何實行楊百翰所頒布的戒嚴令.[16]。他們決定「消滅」範徹車隊,但是猶豫了,並送了傳訊人去鹽湖城(來迴路程需要騎馬騎六天)。當這個時候,當地的摩門教徒之間的通訊管道似乎斷裂了[17]。
在9月11日星期五,兩隊摩門教民兵拿著白旗接近範徹車隊,後來當地的印地安人事務代理人暨摩門教民兵長官 John D. Lee[20]也到了。Lee 告訴這些移民們他已經和派尤特人商量了一個停戰協議,如果範徹車隊同意留下所有的牲口給派尤特人的話,他們會讓移民們在摩門教徒的保護下進入雪松城[21]。範徹車隊同意了。他們分成三隊。17個年幼的小孩和幾位母親們以及幾個傷者被放在第一個蓬頂車隊,第二隊則是由女人和小孩步行。在後面押隊的是範徹車隊的男人們,每個男人的右邊有一個有武器的摩門教民兵陪同。他們由雪松城西北方接近,這三個隊伍逐漸的分開,隊伍之間的視野被樹叢和山丘擋住。行進2公里後,摩門教徒會同躲在附近的派尤特人對車隊成員不分男女見人就殺。幾個迅速逃離的人則被追殺。兩個十多歲的女孩 Rachel Dunlap 和 Ruth Dunlap 成功地跑到附近小峽谷陡峭的斜坡上,躲在樹叢後面幾分鐘,但是被從帕羅宛來的一個派尤特酋長看見,被帶到 John D. Lee 的前面。有報告稱當時18歲的 Ruth Dunlap 跪在 John D. Lee 的前面不斷地哀求說:『Spare me, and I will love you all my life!(饒我一命吧,我會一輩子敬愛你)』[22] (John D. Lee 否認這件事)。50年後,一位當時還是個孩子的摩門教女性說當時他聽到在 St. George [23]的摩門教的婦女說兩個女孩都遭姦殺[24]。
約有17個小孩謹慎地被留活口[27]。在屠殺事件發生後一個小時,Lee 指示 Philip Kingensmith -可能還有另外兩個人-[28]將小孩子們帶去附近的一個印地安代理人 Jacob Hamblin 的農場,其中的幾個小孩在屠殺事件中受傷[29]。後來在一個非摩門教的猶他領地印地安人事務監理官 Jacob Forney 的指示下,這些孩子們被放在當地的摩門教家庭裡,等待調查結果及通知親屬。但是有些說詞指出 Lee 和這些想要孩子的摩門教家庭交易和討價還價。當時只有3歲的 Sarah Francis Baker 後來說:『They sold us from one family to another.(他們將我們從一個家庭賣到另一個家庭)』[30]。
在屠殺事件發生的兩年後(1859年),代理市長 James Henry Carleton 抵達該地調查。他和 Hamblin 去了山地草場,發現了女人的頭髮糾結在梳子上,還有抱在母親懷裡的孩子遺骸[33]。Carleton 後來稱這是個「永遠忘不了的情景」。在收集好了死者殘骸後,Carleton 的士兵們將他們埋葬,並立了一塊石頭刻上「Here 120 men, women, and children were massacred in cold blood early in September, 1857. They were from Arkansas(這裡有120個男人、女人、和小孩於1857年9月初被冷血地屠殺。他們是從阿肯色州來的。)」,旁邊還有個十字架上面寫有「Vengeance is mine. I will repay, saith the Lord(主說:伸冤在我,我必報應)[34]」。
Image:Mmmonument.jpg
Replica of the original Mountain Meadows Massacre Monument in Carrollton, Arkansas.