常德會戰，血肉築成堡壘

作者：王紀卿 出版社:德宏民族出版社



　　常德會戰，守軍用血肉築成堡壘。

　　駐守武漢一帶的日本第十一軍，司令官頻繁更換。阿南惟畿在1942年7月升任第二方面軍司令官，原來擔任南方方面軍總參謀長的冢田攻接替他的職務。可是冢田攻命途多舛，幾個月後一命嗚呼。

　　那一年12月18日，在日軍攻佔美國殖民地關島以後的第九天，冢田攻在南京參加軍事會議，會後乘飛機返回武漢，座機經過大別山區時，正碰上中國軍隊高射炮部隊演習。炮兵們看到有日軍飛機經過上空，立即瞄準射擊，一顆炮彈湊巧命中，冢田攻的座機起火燃燒，墜入黃梅山中，機上十一人全部死亡。

　　中國軍隊這次擊落日軍高級將領的座機完全是偶然的，和三個月後美軍有目的地截擊日本海軍大將山本五十六的座機不同，所以也就沒有像美軍一樣去搜索飛機的殘骸和乘客的屍體。何況當時天色已晚，行動不便，中國軍隊也就沒有理睬了。但日軍很清楚是怎麼回事，立即派部隊進入大別山區，分頭搜尋，找了好幾天，才找到冢田攻等人的屍體。

　　冢田攻死後，日本第四軍司令官橫山勇接任第十一軍司令官。大凡新官上任，急於創下戰績，橫山勇也不例外。他上任不到兩個月，就在1943年2月向駐防武漢、岳陽和沙市之間洪湖水網地帶的中國軍隊發動了「江北殲滅戰」。

　　橫山勇此舉有違日軍大本營的禁令。日軍在發動太平洋戰爭后，侵華日軍的兵力捉襟見肘，所以規定在華日軍不得隨意越過現佔領區警備線發起攻擊戰。但是，洪湖水網地帶屬於陳誠第六戰區的突出部，王勁哉的第一二八師駐防在這裡，不斷襲擾日軍，橫山勇非常惱火，決心動用五萬多人的兵力，「掃蕩」這個威脅駐武漢日軍的游擊根據地。

　　戰役開始前，橫山勇派出第十四飛行隊偵察洪湖地區，對王勁哉師駐防地的河湖道路、村莊營房與工事體系拍照，編成航空地圖，分發給地面部隊，要他們參照作戰圖進行作戰訓練。戰役從2月13日開始，到3月10日結束，日軍接連攻陷湖北監利、洪湖和長江南岸的湖南華容地區，殲滅中國軍隊的第一一八師、第一二八師和第六戰區挺進軍等幾萬人。王勁哉師進行了有力的抵抗，仍被日軍擊潰。

　　日軍騎兵清理戰場時，發現一件質量很好的斗篷，知道不是一般軍官所有，於是急速追擊，將王勁哉俘獲。

　　日軍在這次戰役中佔領了長江北岸的沙市和南岸的石首，橫山勇頗為得意，又在5月5日發動所謂的「江南殲滅作戰」，從藕池口、華容和白螺磯等地向洞庭湖西北地區進攻，企圖擊潰孫連仲第六戰區主力和中美空軍，短期控制宜昌到岳陽的長江水路，掠奪在宜昌附近的五十多艘船舶，以彌補日軍在長江軍運船隻的不足。橫山勇認為，他佔領了洞庭湖區的穀倉，就可以挫敗中國軍隊的抗戰意志。

　　橫山勇為此集中了第十一軍十萬人的兵力，在漢口和荊門等地集結各型飛機二百四十八架。孫連仲代理司令長官的第六戰區，在日軍實施「江北殲滅戰」之後，預見到日軍還會得寸進尺，迅速調集四個集團軍共計十四個軍三十萬人的兵力，沿長江一線及其縱深地區布防。更重要的是，中國的步兵有了強大的空軍掩護。中國空軍第一大隊、第二大隊、第四大隊和第十一大隊，加上美國空軍第十四航空隊，共計各型飛機一百六十五架，協助陸軍作戰。

　　５月５日凌晨，日軍開始向洞庭湖北岸進犯。三天後，日軍攻佔南縣和安鄉。山本三男的第三師團和赤鹿理的第十三師團主力在津市和枝江一帶，從漢口和當陽調配一百多架飛機，進攻石牌要塞。12日，日軍開始向大堰壋、新安和雙溪橋進犯，被中國軍隊打退。日軍不甘心，又向北攻擊暖水街。彌陀寺的日軍赤鹿理師團一部三千多人也向斑竹壋和新江口攻擊，力圖打開缺口。

　　13日凌晨１點，赤鹿理師團一萬多兵力，乘坐三條皮艇，從宜都洋溪和枝江之間強行渡江，向江南進犯。中國江防軍奮起阻擊。日軍一波接一波，來勢兇猛，空中有飛機助戰，地面戰車隆隆，於當天攻陷公安，並繼續向宜昌南岸推進，企圖攻擊江防軍主力。江山告急。

　　蔣介石命令孫連仲死守石牌。孫連仲以石牌為軸心部署守軍，要求部隊確保決戰主線。

　　日軍在15日推進到宜都以南的劉家場和暖水街南北一線。19日，日軍圍攻宜昌和宜都之間的中國守軍。中國空軍第四大隊出動八架P-40E和四架P-43型飛機，轟炸湖北枝江洋溪鎮附近長江中的日本軍艦。

　　22日，日軍從宜都渡過長江，配合茶元寺和枝江的部隊攻擊，23日攻佔漁洋關和瀚墨池。江防軍孫定超的第一三九師各部分別駐進津洋口、資丘和龍潭坪，主力進至都鎮灣，建立新的防線。枝江的日軍趁熱打鐵，繼續在紅花套增派四千兵力渡江，向孫定超師陣地步步逼近。孫定超師在小宋山及長嶺崗各陣地，大量殺傷日軍，堅持到黃昏。方日英的第八十六軍轉移到枇杷樹、磨市、鄢家沱和仙人橋一線防守。

　　第二天，日軍猛攻守軍的這道防線，守軍奉命轉移到馬鞍山和板橋鋪一線。方日英軍左翼在副軍長杜道周率領下，在烏龜山堅守。

　　24日，日軍集中主力向長陽附近猛攻，激戰到下午，突破守軍陣地。方日英調整態勢，扼守長陽西北、清江北岸到鳳凰山一線。孫定超師抵達津洋口和都灣鎮之間。從聶家河向西推進的日軍，增加到四五千人，與從漁洋關方面向清江南岸逃竄的日軍合為一股，沿市口和都灣鎮之間強渡清江。孫定超師殊死抵抗，擊退日軍進攻，守住了外圍防線。與此同時，方日英軍羅賢達的第六十七師在劉家棚抗擊日軍。日軍的山野炮將羅賢達師大部分防禦工事炸塌，羅賢達負傷，該師不得已轉移到歇馬台、羅家灣和龍門一線。

　　25日，日軍在飛機掩護下，連日猛攻方天的第十八軍陣地，一部突入偏岩和津洋口之間，受到中國守軍的南北夾擊。中國空軍第四大隊從四川巴縣起飛十五架P-40E型飛機，分兩批轟炸掃射湖北長陽及宜昌一帶的日軍。27日，日軍擔心搶到的船舶受損，將停泊在宜昌的約兩萬噸位的大小輪船全部開到沙市。

　　28日，宜昌日軍伴健雄第三十四師團和澄田師團約兩萬多兵力，在長江北岸一百多門加農炮和榴彈炮的吼叫聲中，分乘上百隻衝鋒舟，一齊撲向南岸石牌。守軍第十一師主力隱蔽在石牌要塞附近北斗沖、三官岩和四方灣一帶的山溝里和岩洞中，只留下師部機關和部分兵力據守要塞。

　　日軍飛機連續轟炸了四個小時，用重磅炸彈和燃燒彈將石牌要塞炸得山崩地裂，彈火將山土和岩石燒得滿山通紅。日軍的炮彈也暴風驟雨般地傾瀉到這個小小的要塞上。山上巨大的岩石和石柱全被日軍一千磅、五百磅的炸彈炸得粉碎，許多工事被日軍炮彈命中。炮火一停，日軍就像螞蟻一樣湧向第十一師，但多次衝鋒都被打退。

　　日軍見正面無法攻下石牌，便命伴健雄師團和澄田師團一部迂迴到石牌側後方進攻。埋伏在山溝和岩洞里的第十一師主力，突然從四面八方一擁而上，將日軍團團圍住。機槍、步槍、手榴彈和迫擊炮響成一片，喊殺聲響徹雲霄，日軍一千多人被堵在石谷中，進退兩難，最終全軍覆沒。第十一師乘機組織反擊，用刺刀和手榴彈與日軍肉搏。在日軍休息補充時，第十一師派出小分隊襲擊騷擾，不讓日軍喘息。戰士們迂迴到日軍後方，展開伏擊、側擊和偷襲，組織特等射擊手專打日軍指揮官和機槍手。石牌要塞守住了。

　　在中國江防軍與日軍激戰時，中國空軍和美國第十四航空隊出動飛機，攻擊日軍陣地和日軍的後方交通線。

　　29日，夏楚中軍先頭部隊抵達淮子坪，王耀武軍主力在石門集結完畢；第二十七師也到達榔樹店東南地區；王敬久集團軍接到陳誠的命令，全部從漁洋關和天柱山側擊日軍，第一一八師以迅雷不及掩耳之勢首先攻克漁洋關，帶動了攻勢轉移，原定從漁洋關和五峰間北進的夏楚中軍，轉向漁洋關東北前進。

　　30日，日軍佔領香花、三岔口到小朱坪一線，陸空炮一齊上，拚死衝鋒，被守軍粉碎，撤退到太史橋和木橋溪高地，與中國軍隊形成對峙。同一天，第六戰區正面各軍發起全面反攻，中國空軍也以大編隊機群支援作戰。這時，日軍集中各種火力，分別向長江南岸的石牌要塞和曹家畈附近強攻，並從天柱山向木橋溪迂迴，大有進攻四川的勢頭。蔣介石緊張起來，嚴斥第六戰區，說他們的後退「增長了敵之氣焰，喪失了黨軍之威望」，要求固守川東門戶。孫連仲表示：「今後要嚴守委員長之訓示，按照『連坐法』督勵所屬戴罪立功，以慰領袖，以報黨國。」

　　31日，橫山勇看到傷亡很重，全線動搖，下令後撤。中國軍隊轉入追擊，王耀武軍和王纘緒集團軍先後克複暖水街、三家廠和新安，進逼到公安附近，江防軍正面也進展順利。王耀武軍一次擊斃日軍大隊長三名。

　　同一天，中美空軍聯合轟炸荊州和宜昌兩地機場，擊落日軍飛機二十三架，擊傷八架。

　　6月2日，日軍放棄對石牌的進攻，開始大規模撤退。中美空軍及中國陸軍乘勝追擊，把日軍趕回石牌防線以外。石牌幾千名百姓歡呼雀躍，奔走相告，慶祝石牌保衛戰大捷。重慶轉危為安。

　　至此，中日軍隊在宜昌形成對峙。血戰台兒庄的主力池峰城軍乜子彬師接防石牌。石牌保衛戰，被西方軍事家稱為「東方的斯大林格勒保衛戰」。一些軍校把這個戰例寫進了軍事教材。

　　3日，中國江防軍完全恢復了會戰前的態勢。中國追擊部隊迫近宜都城郊，炸毀日軍的渡河器材，夜襲了赤鹿理師團司令部。

　　6日，中國空軍又派飛機協助地面部隊作戰，機群往返頻繁，防空情報網很難鑒別敵我飛機，日軍八架轟炸機和十二架驅逐機乘中國機群返航時，躲在雲層上飛行，偷襲四川的梁山機場，毀傷十五架P-40型飛機和十輛軍車。中國空軍第二十三中隊長周志開在日機投彈時冒險起飛，擊落三架日軍轟炸機，創造了個人一次擊落日機的最高紀錄。

　　8日，中國軍隊克複宜都，9日收復枝江城，11日收復松滋城。長江南岸的日軍從沙市和石首附近渡江，全部撤退到北岸。

　　鄂西會戰歷時一個多月，中國第六戰區以十四個軍的兵力，依託要塞工事，憑藉長江天險，抗擊日軍六個師團和一個旅團的進攻，挫敗日軍進攻銳勢，然後發起反擊，收復失守陣地，追殲撤退的日軍，共斃傷日軍一萬多名。中國空軍和美國空軍第十四航空隊從5月19日起對漢口、荊門、沙市和宜昌等地的日軍機場及前線陣地發起猛烈攻擊，共出動驅逐機三百二十六架次、轟炸機八十架次，擊落日軍飛機四十一架，炸毀日機六架，破壞日軍機場五處，炸毀日軍陣地及軍事設施六處，炸沉炸傷日軍艦船二十三艘，斃傷及毀壞大量人馬車輛。在這次會戰中，敵我空中優勢易手的徵兆，已經開始出現。

　　鄂西會戰初期，日軍從湖北荊江各個渡口大舉南犯時，中國守軍被擊潰，散兵游勇紛紛向西退去。大批難民也向西走，聚集在洞庭湖西北角三面環水的廠窖地區，想渡河出奔常德等地避難。

　　5月8日，畑俊六命令日軍出動三千人，配備六十多艘汽艇和幾架飛機，合圍廠窖地區的中國軍隊和難民。從9日上午到12日，日軍以廠窖大垸為中心，對方圓百里進行了三天三夜的大屠殺。喪盡人性的日軍將中國人用機槍射死，用刺刀捅死，推到水中淹死，或三五十人綁成一串用汽艇拖死。畑俊六這次屠殺無辜民眾兩萬五千人，汪之斌的第七十三軍等部散兵被殺達五千多人。此外，日軍的燒殺致使三千人傷殘，兩千多名婦女遭強姦，三千間房屋被燒毀，兩千五百艘民船被焚燒。

　　橫山勇指揮的江北和江南兩次作戰，都是以中國第六戰區為對手，部分地達到了作戰預定目的，自然令橫山勇更加驕橫。日軍之所以在幾個月後仍然針對第六戰區發動常德會戰，與橫山勇狂傲的心態不無關聯。但是，橫山勇在常德遠不如前兩次那麼得心應手，因為他遇到了余程萬。

　　湖南西北部的常德，是四川和貴州的咽喉。橫山勇企圖在這裡擊潰中國第六戰區主力。而畑俊六之所以同意他的作戰方案，有他更大的戰略考慮。他想牽制蔣介石的軍力，不向雲南和緬甸調動。他還指望著日軍攻克常德這個「陪都屏障」，將會動搖蔣介石繼續抗戰的決心。於是，畑俊六命令駐武漢的第十一軍和駐上海的第十三軍一部，總共十萬人，向常德方向展開進攻。

　　日軍進攻的時間選在秋收糧滿倉的時節，他們如果奪取了洞庭湖濱這個中國著名的糧棉產區，可以大大增加部隊的後方軍糧補給。

　　橫山勇是這次會戰日軍的總指揮，岩永旺則是日軍攻打常德的指揮官。常德人會永遠記住這兩個人的名字，因為他們曾經企圖將常德人熱愛的家鄉，從地圖上徹底抹去。

　　橫山勇在一開始就用上了狡計，誤導國民政府軍事委員會的判斷。蔣介石以為日軍進攻的目標不是常德，而是更靠近四川的地方，為了確保重慶的安全，他把一些精銳兵團調往遠離常德的西北方向。在常德，只有薛岳第九戰區的王耀武軍第五十七師。

　　孤軍守城的師長是廣東番禺人余程萬，他深知這次會戰將很殘酷，戰前積極地疏散市民。軍隊派人籌集船隻，免費渡百姓過江，還義務給市民擔運行李。第五十七師紀律嚴明，余程萬規定：幫助百姓疏散不準收取任何報酬。上等兵劉為才給群眾送行李出城后，收了兩塊光洋，便被就地槍決。

　　百姓疏散出城了，余程萬開始布置防禦。他知道，兵力單薄，必須依靠堅固的工事。他下令，在三個城門用沙包壘成輕重機槍陣地，城樓加固成碉堡。房屋下面也修了暗堡，陣地上布設了鐵絲網。在城東郊區湖港交錯的複雜地形中，橋頭和堤壩等處都有地堡和暗堡。常德，被遠近呼應的強大防禦工事團團包裹著。

　　11月2日，會戰從常德外圍揭開帷幕。日軍各兵團在落日的餘暉里，同時開始發起攻擊。赤鹿理師團和澄田師團從彌陀寺地區進攻松滋和枝城，山本三男的第三師團從閘口和張家嘴進攻王家廠，岩永旺的第一一六師團從石首東北地區進攻紅廟，佐久間為人的第六十八師團從華容東北進攻安鄉和南縣。11日，佐久間師團佔領安鄉，宮脅支隊按照土匪彭叫驢子在每個路口留下的標記向前推進。日軍向暖水街、乾溪灘和馬踏溪等地進攻，遭到王敬久集團軍頑強抵抗，始終未能突破防線。

　　孫連仲根據重慶方面的指令，要求部隊向日軍發起反攻。不料日軍先發制人，向方靖第六十六軍左翼和王甲本第七十九軍正面發起猛攻。第一八五師陣地被日軍摧毀，駐守馬踏溪的第九十八師也抵擋不住日軍的攻勢，潰退四散。第二天，各部相繼敗潰，防守暖水街的王甲本軍暫編第六師，遭到日軍圍殲，傷亡慘重。王敬久集團軍殘部撤退到漁洋關方向。

　　在石門，汪之斌的第七十三軍遭到日軍包圍。日軍發動猛攻后，守軍很快陷入混亂，軍部與各師之間聯繫中斷。日軍從易家灣渡過澧水，完成合圍。幾小時后，日軍攻入城北汪之斌的指揮所，軍部大亂。

　　危急時刻，彭士量的暫編第五師與日軍混戰，掩護汪之斌率領兩個師突圍。日軍幾次衝上陣地與彭士量師官兵白刃肉搏，彭士量來到一線督戰，兩軍短兵相接，殺聲震天。

　　傍晚，日軍加緊圍攻，城廂被炸，火光衝天，彭士量師兵力傷亡殆盡，陣地瀕臨毀滅。彭士量集合殘餘部隊前進到掃岩門附近，被日軍發現，日軍投下重磅炸彈，並用機槍掃射。彭士量身中數彈，無法動彈。彌留之際，這個湖南瀏陽的漢子怒目圓睜，慨然說道：「大丈夫為國家盡忠，為民族盡孝，有什麼可遺憾的！」說罷，壯烈犧牲。

　　彭士量是常德會戰中戰死的第一位中國將軍，他的遺體後來被安葬在衡山。他犧牲四十一年後，長沙市人民政府追認他為烈士。

　　日軍15日佔領石門，18日佔領慈利，於21日派出一支精悍部隊，南渡澧水，直撲桃源，傘兵與地面部隊配合進攻，桃源又很快被佔領。許國璋的第一五○師在桃源的東郊陬市附近固守。在日軍潮水般向陣地衝來時，許國璋手持步槍，率領師部人員向日軍射擊，不幸身中兩彈，血流不止。他身體平素虛弱，加上疲勞過度，在火線上幾次休克。官兵們誤認為他已陣亡，派人把他運回沅江南岸，準備突圍。凌晨4點鐘，許國璋醒過來，得知陣地丟失，不禁心如刀絞，怒喊道：「我是軍人，應該死在戰場上！」說罷又昏厥過去。他再次清醒時，拔出衛士的手槍，舉槍自盡，以死報國。

　　許國璋後來被安葬在成都原籍，四十一年後，四川省人民政府追認他為革命烈士。這位川軍將領，在「九一八」事變后，看到剽悍的川軍竟不能打擊日本侵略軍，遺恨無窮。在出川抗日之前，他對家人說：「我出川抗戰，身已許國，你們在後方，妻要勤儉過生活，兒要努力讀書。至於我，望你們不要惦念。」他終於在常德以死報國，得償心愿。

　　日軍突破中國軍隊的防線以後，岩永旺師團詭秘地行進到津市以北地區，在津市和澧縣一帶與王澤浚第四十四軍發生激戰。津市守軍中有一支女兵連，由周秋瓊中尉率領，表現得英勇頑強。當陣地被日軍突破時，她們與日軍白刃格鬥。周秋瓊戰鬥到腿負重傷，繼續指揮女兵們抵抗日軍衝鋒，直到精疲力竭，才被送往兵站醫院救治。

　　日軍佐久間師團和戶田支隊攻陷安鄉以後，馬上乘汽艇沿澧水南下，進攻常德的東南重鎮漢壽，與梁漢明第九十九軍的第一九七師大戰幾天，突入漢壽城內。

　　日軍在佔領區大施淫威。毛家村有個姓袁的少女，換上男裝，躲在自家後院的稻草堆里，目睹著日軍野獸般地沖向每一戶人家。日軍的兇殘使她受到強烈刺激，她無法自控，從藏身處狂奔出來，一邊跑一邊哭叫。一些精神崩潰的村民，也不由自主地從隱身處跑到村口的空場上。日軍開槍射擊，當場有幾個村民被亂槍打死。

　　日本兵跑過來，將少女摁倒在地。幾雙粗糙烏黑的魔爪朝她亂舞，一瞬間，少女被剝得一絲不掛，嗚咽著，驚恐的雙眼瞪著蒼白的天穹。野獸趴在她身上，少女的天空破碎了，玷污了。

　　日本士兵殘暴地輪姦了少女之後，又用刺刀猛戳她的陰部，她身下的土地被血染紅，少女死於非人的折磨。

　　守軍在常德外圍節節抵抗橫山勇的十萬大軍，準備在日軍側后發動反攻。橫山勇知道守軍無法包圍他的部隊，便突然調轉馬頭，直撲常德。岩永旺師團急速向常德殺來。日軍將常德團團圍住了。

　　11月18日，天還沒亮，日軍的十六艘汽艇，拖著一些舢板，用探照燈來回照射，察看河灘陣地，機關槍盲目掃射，準備強行登陸。守軍第九排排長李佑吾一聲令下，保衛常德的第一批子彈怒射出膛。日軍的探照燈滅了，機槍也成了啞巴。日軍突擊隊跳水棄船，企圖登陸。二十歲的李佑吾，指揮全排唯一的一挺輕機槍，封鎖日軍企圖上岸的灘頭，然後用步槍點射。日軍汽艇掉轉船頭，開足馬力向後撤退。

　　拂曉，三架日機飛臨塗家湖上空，低空盤旋。同時，湖面上又傳來密集的馬達聲，二十幾艘日軍汽艇，載了三百多人，仗著強大的火力掩護，向湖堤衝過來。炮彈一顆接一顆地爆炸，激起幾丈高的水柱，成排的蘆葦被炸倒。李佑吾率領全排官兵浴血奮戰，但由於敵我兵力相差懸殊，日軍還是登上了湖灘。打退了日軍的幾次衝鋒后，李佑吾排撤到高堤之上。李佑吾不幸連中四彈，倒在血泊之中。

　　與此同時，塗家湖的日軍分出一股兩百多人的隊伍，向牛鼻灘發起進攻。顧全鈁率第九連主力英勇抵抗，將日軍擊退。日軍火炮向第九連主陣地猛轟，當場便有幾名士兵血肉模糊。

　　常德會戰的第一仗，守軍以血肉身軀築起了堅固的長城。

　　日軍布上照一第一○九聯隊付出重大代價，攻佔了熊家等幾個前沿據點后，便向長生橋逼近。他們發動幾次攻擊，都被守軍擋了回來。岩永旺下令再次猛攻。

　　駐守在長生橋的第一七○團第一營發現，在營指揮所兩百碼開外的地方，有兩百多名日軍在匍匐前進。營長張庭林帶領一隊戰士，爬進最前面一道戰壕，靜靜等待著攻擊的時機。日軍炮火不停轟炸，戰壕被炸塌了，戰士們不再等待，一陣狂喊，躍身而起，與日軍廝殺成一團。日軍擁有火力上的優勢，肉搏卻是他們的剋星。廝殺一陣，他們便紛紛撤退。

　　趁著日軍進攻的間隙，張庭林和副營長李少軒嚼著後方送來的冷飯糰子，忽見傳令兵跌跌撞撞地進來報告：二連在前方只剩下了十多個人，恐怕頂不住了。李少軒咽下口裡的飯糰，跳起來說：「我上去！一連二排一班集合！」

　　李少軒帶領這班戰士來到前線，發現日軍衝鋒隊第一波已逼到二三百碼處。他們與日軍突然遭遇，得不到機槍支持，只有沉住氣，等待日軍靠近，伺機行動。

　　李少軒伏在堤岸后，做了個手勢：上刺刀，準備衝鋒！

　　這時，六架日機在堤岸上盤旋。李少軒他們和日軍很接近，隱蔽在堤壩的葦草里，沒有被日機發現。李少軒隱忍不發，直到日軍已經踏到水裡面，才帶領戰士們突然躍起，向日軍猛投手榴彈。日軍弄不清這邊的虛實，趕緊逃命。

　　不一會，又有兩波日軍湧上來。李少軒帶領大家藏在死角里。日軍開始渡河，渡到一半，李少軒叫大家投彈，衝下堤壩，與日軍肉搏。日軍再次受挫，退回對岸，用擲彈筒發出一百多發炮彈，再次發起衝鋒。李少軒帶領大家第三次跳下河堤，但是由於多次肉搏，士兵們已經非常吃力，傷亡慘重。有些受傷的戰士，知道難以撤退，便朝自己開槍，自盡殉國。

　　李少軒再次回到南邊堤岸上，見全班弟兄只剩下六人，便命令上等兵趙忠勇退回營地，報告營長，請求支援。他自己帶著五個人堅持抵抗。趙忠勇哭了，要求和副營長一起殺敵。李少軒對他說：「我若成仁，那是光榮。估計敵人二十分鐘后就會衝過來，你還跑得動，快走！」趙忠勇抹抹眼淚，掉頭朝堤下奔去。

　　日軍果然捲土重來。李少軒只有五名士兵，他命令大家伏在堤壩上，等日軍靠近，把最後幾顆手榴彈扔出去。接著，他朝日軍軍曹衝去。幾個日本兵用刺刀攔截他，他身中五刀，卻不肯倒下。刀傷累累的李少軒，把刺刀猛扎進日軍軍曹的身體，雙手掐住對手的脖子。周圍的日本兵驚呆了，好一陣才反應過來，紛紛舉槍射擊。李少軒身上被子彈鑽出了無數個窟窿，他氣絕身亡，以身殉國。

　　日軍指揮官急於攻佔長生橋，再次發起衝鋒。張庭林帶領部下衝上去。張庭林回到陣地時，發現衣服已被自己的血染紅了半邊。部下連忙請他撤下去，他怒吼道：「快把手榴彈都給我拿來，老子就是不下火線！」傳令兵跑回指揮所，把剩下的二十多顆手榴彈都拿來了。張庭林見了，哈哈大笑，說：「好極了！有了它們，我一個人就可以對付一兩百個小日本！」他說著，用血紅的手取了一顆手榴彈，朝日軍扔去，一邊說：「痛快！打死這幫狗雜種！」

　　戰鬥從清晨持續到下午4點，長生橋仍然固若金湯。

　　長生橋久攻不克，岩永旺惱羞成怒，命令布上聯隊必須在一個鐘頭內攻下。布上決定先攻下長生橋右側的沙港，居高臨下，不愁長生橋不克。為了保險起見，他決定先去沙港看看地形。

　　沙港這邊，還有第一七○團第二營的幾十人駐守著，拼盡全力保護第一營的右翼。鄧鴻鈞營長讓部隊伏在掩體中，從望遠鏡里發現了布上。鄧鴻鈞從布上的衣服判斷他不是普通的日本兵。於是，他決定先把布上一行幹掉。

　　「迫擊炮還能用嗎？」鄧鴻鈞問道。

　　「能。」部下回答。

　　「還有幾發？」

　　「就最後一發了。」

　　「行，準備！」

　　最後的這一枚迫擊炮彈，準確地命中了目標，布上照一，這個為法西斯屢立戰功的日本軍官，在常德永遠合上了眼睛。

　　第一○九聯隊失去了頭目，亂成一團。岩永旺只好親自指揮進攻。中國軍隊的兩營兵力，已損耗到最低限度，支撐著戰士們的只有一股頑強的精神力量。岩永旺把預備隊全部充實進一線部隊，不顧一切地發動猛攻，長生橋和沙港的防線開始崩潰。

　　鄧鴻鈞戰死。張庭林傷勢過重，犧牲在戰友的肩背上。第一營拼完了所有的官兵，只有兩名戰士因為筋疲力盡無法動作，躲在蘆葦叢里沒被發現，得以生還。

　　日軍一支部隊攻到了常德城邊。常德全城最高的建築物名叫水星樓。日軍佔領了這座舊箭樓，在樓上架起火炮，準備直轟余程萬的師部。水星樓上還藏有大批彈糧，直接關係到全體守軍的生死存亡。

　　水星樓地段的日軍，大約有二百五十名。沿江的守軍用迫擊炮和機關槍壓制，對岸的日軍無法增援。余程萬命令在城下作戰的杜鼎團，從河街衝上來，牽制水星樓後面的日軍機槍陣地。他又指派張照普營長率領三個班，攜帶足夠的手榴彈，從城上和城內的牆角下向水星樓攻擊。

　　張照普已經有十幾個小時沒有合眼，更不要說吃飯喝水了。師長一聲令下，他帶著三個班的弟兄向水星樓廢基上衝去。

　　城內屋脊上有兩挺機槍為他們做火力掩護，張照普逼近日軍時，命令戰士們輪流向日軍投擲手榴彈。牆角下，杜鼎配合他進攻，當日軍被手榴彈炸得無暇顧及城下時，杜鼎就高喊一聲：「殺啊！」帶領部隊猛衝上來。這時，敵我過於接近，遠處的火力點都不敢開槍，只聽到一片槍械和刀刃的碰撞聲。杜鼎團奮勇拼殺，日軍一敗塗地，殘兵逃到水星樓兩座被他們佔領的碉堡後面。碉堡內吐出兇狠的火舌，杜鼎的部隊只好在已佔據的散兵坑和磚石堆下掩藏，等待火力支援。

　　張照普不敢耽擱，率領一個班蛇行逼近日軍。火力紛擾了日軍的注意力。張照普經過仔細觀察，發現自己處於日軍射擊的死角，不禁大喜，悄悄吩咐戰士們取來長竹竿和長繩子。他叫大家把手榴彈綁在竹竿頭上，用繩子系住手榴彈的保險。他們舉起竹竿，對準碉堡的洞眼插進去，把系著保險的繩子一拉，手榴彈就在碉堡里開了花。他們幹掉了兩個碉堡里的日軍，部隊風捲殘雲般地衝上前去。沒有了碉堡的火力支持，日軍掉頭向江邊逃跑。

　　假扮成日軍的宋維鈞連，見日軍奔逃而來，馬上迎頭衝上去。日軍以為是自己人，毫不提防地上前會合。宋維鈞命令部隊掃射，輕而易舉全殲了日軍。

　　硝煙散去之後，大家怎麼也找不到張照普。最後，在廢墟中找到了有他親筆簽字的一張紙，上面沾滿了血肉。

　　水星樓之戰並沒有就此結束。長生橋和沙港失陷后，日軍如蝗蟲一般席捲而來，守軍被迫退回城內，日軍包圍了常德城。常德會戰已經進入到了城郭戰階段。

　　李少興排長的陣地里有兩座小碉堡，還有縱橫幾道石頭工事，他的部隊就掩藏在這裡面拚死抵抗。他們用兩挺機槍據守兩座碉堡，阻擋日軍衝鋒。日軍衝過來，他們就上刺刀迎上前去肉搏，將日軍趕下去。鏖戰了兩小時，日軍丟在陣前的屍首已達一百多具。

　　激戰多時，陣地上只剩下李少興和一個傳令兵。日軍越來越近了，李少興對傳令兵說：「快回去報告營長，就說我已陣亡。我掩護你，快走！」傳令兵約莫向後爬了三十米，就聽到身後傳來手榴彈的爆炸聲。只見李少興揮臂拋著手榴彈，跳出彈坑，和日軍打成一團。最後，李少興拉響了僅剩的一顆手榴彈，與日軍同歸於盡。

　　防守北門的第三連，連長名叫馬寶珍。他命令殷惠仁排把守正面陣地賈家巷。日軍在拂曉前的轟炸中，把兩個碉堡連同賈家巷的百十幢民房，完全夷為平地。天剛亮，又有幾十架日機飛來飛去，在賈家巷一帶輪番轟炸。按照慣例，接踵而來就是步兵衝鋒了。然而，日軍開始進攻的時候，衝上來的不是人，而是牛。

　　近百頭耕牛，頭上蒙著軍毯，尾巴上綁著根火把，火在屁股上一燒，便疼得向前狂奔。日軍第一三三聯隊隊長黑瀨，認為優秀的大和民族的每一個士兵，都是非常珍貴的，讓他們在進攻中死去，實在可惜，於是用牛來代替人衝鋒。恐怕連日本人也說不清楚，黑瀨的做法是不是真正的武士道，不過有一點可以肯定，這股日軍顯然是怕死了。

　　牛衝上來了，不認目標，眼睛被蒙上了，反正看不見東西，只是一路狂奔，壕溝淺而窄，輕易就跨過去了，火牛陣幾乎沒起什麼作用。緊跟在火牛後面的是日軍部隊。發起衝鋒的同時，日軍用迫擊炮封鎖守軍的退路。

　　殷惠仁命令戰士們把手榴彈擰開了握在手裡或掛在身上，等到日軍逼到很近的距離，全體跳出戰壕，讓日軍連舉槍摳扳機的工夫都沒有，守軍手裡的手榴彈就爆炸了，雙方死傷慘重。這個排分作六組，與日軍同歸於盡。殷惠仁排全體犧牲，用無畏的悲壯消滅了十倍於己的日軍。

　　除了火牛陣，日軍還用上了其他花樣。他們在步兵衝鋒前，大量施放毒氣彈。西北方向的日軍處在上風口，不怕毒氣吹到自己頭上。

　　日軍不擇手段地發動攻擊，戰果仍然不大。直到有一天，炮火聲漸漸稀少起來，到天亮，連步槍聲都停止了。守軍士兵們笑著說：「是不是戰事要結束啦？」各城門觀察兵也向師部報告：日軍從深夜起開始後撤，大部分都退到了西北角。

　　余程萬不相信日軍會輕易撤退，通知一線部隊嚴加戒備，不得有絲毫放鬆，警戒日軍更為猛烈的進攻。

　　果然，東門外的日軍指揮所內，岩永旺正向手下軍官宣讀天皇的詔書：限令兩天內攻進常德城，否則，全體官兵槍殺不赦！詔書念完，會上一片咬牙切齒的宣誓。

　　炮火最先在北門打響。這裡的守軍是第一七一團第一營，吳鴻賓營長在城基上監督作戰。日軍的戰術十分明顯，先用大炮猛轟一處，炸開一個缺口，步兵就朝缺口猛撲而入。守軍明白日軍的企圖，但兵力和武器非常缺乏，只有用血肉之軀來阻擋日軍的火力，用手榴彈和刺刀殺敵。

　　情況異常緊急！西圍牆已經被日軍打開了一道缺口。日軍心狠手辣，用擲彈筒向城上的守軍施放窒息性毒氣彈。守軍第一六九團的一個排全部中毒昏迷。日軍衝上來，將昏迷的守軍士兵統統槍殺。

　　杜鼎在北門，得知西圍牆出現險情，率領兩個排夾擊西圍牆這個缺口。他對戰士們說：「用你們的槍，你們的子彈，你們的雙手，你們的血肉之軀，去把西圍牆缺口堵上！」

　　北門抽走了兵力，防守就空虛了，正中黑瀨下懷。日軍加緊猛攻，突破了北門防禦。日軍攻進了常德城，瘋狂的岩永旺下令焚城，常德陷入一片火海。

　　橫山勇知道，要消滅頑強的余程萬師，日軍要付出幾倍的代價，還會延長作戰時間。他命令讓出南門一帶，使余程萬師能夠撤出常德。但是，余程萬師誓死抵抗，以散兵形式繼續作戰。

　　火海之中，馬寶珍趴在陣地廢墟里，看著湧進城來的五股日軍向陣地逼近。他想衝出去肉搏，但身邊的戰士不足一個班，衝出去起不了大作用。馬寶珍心急如焚，神經彷彿要崩斷。正在這時，身後響起一陣中國軍隊的衝鋒號。日軍聽到號聲，嚇得掉頭撤退。馬寶珍哈哈大笑：「日本人竟被我們的號聲嚇怕了，真他媽痛快啊！」他回頭問號兵：「我沒有叫你吹號啊，你怎麼就吹了呢？」號兵答道：「我見敵人衝上來，就急了，控制不住，就吹了起來。」

　　馬寶珍連還在頑強搏鬥。可是，日軍已經把各種火炮從北門運進城內，裝上大劑量的燒夷彈，猛轟馬寶珍連陣地，馬寶珍連剩餘的幾名戰士，被淹沒在火海之中。

　　滿身是傷、後背和大腿都快被燒成黑炭的馬寶珍，頑強地爬到一座廢墟下的日軍機槍掩體。日軍剛發現他，他就拉響了手榴彈。在「轟隆」聲中，他的最後衝鋒抵達了終點。

　　第一六九團副團長高子曰，端著槍向蜂擁而來的日軍掃射。日軍改用迫擊炮轟擊。高子曰擔心沒有防禦工事掩護，會斷了聯絡，就把機槍轉移到後面完整的工事繼續堅守。守軍一退，日軍步步進逼，形勢十分危險。

　　陣地隨時都在變動，第一營和第三營聯繫中斷。高子曰命令王兆和班向第三營方向架線，請第三營策應這邊的戰鬥。在路上，隨行的三名通信兵都犧牲了，王兆和繼續前進，牽線架線、偵察敵情，全是一個人完成。他找到斷線頭之後，立即接上。王兆和歷盡磨難，一路上幹掉六七名日軍，最終死於敵手。

　　電話一通，高子曰和第三營聯繫上了，命令工兵連王封華排襲擊日軍的火力點，王封華排創下了常德巷戰中守軍的最佳戰績。

　　日軍在城內每前進一步都很吃力，於是岩永旺改變戰術，用山炮向守軍佔據的街巷輪流發射燒夷彈，還澆汽油焚燒殘存的民房。日軍增派二十多架轟炸機，轟炸守軍陣地，高子曰的部隊陷入絕境。日軍步兵從火焰稀薄的地方衝過來，戰士們跳出來與日軍肉搏，先扔手榴彈，手榴彈沒了就扔大石頭。日軍討不到便宜，只能靠強大的火炮來壓制。午夜時分，東城殘餘的房子被炸光燒光，守軍陣地支離破碎，第一六九團仍不撤退，寧願在烈火中與陣地一起消亡。

　寒冬的下午5點，一架日機投下照明彈，發出進攻信號。日軍知道，城裡的一房一牆、一壕一坑，都有可能成為守軍抵抗的堡壘，他們步步為營，燒一截，攻一截；攻一截，佔一截，逐步緊縮包圍圈。

　　形勢越來越危急。余程萬命令部下堅守陣地，所剩不多的部隊經過最後調整，等待日軍進攻。

　　12月1日黃昏，北面圖書館的一股日軍進攻春申墓的守軍碉堡。春申墓這條路，斜對著余程萬的師部，日軍做出包圍的態勢，企圖強佔這個碉堡。在平射炮轟擊下，日軍用燒夷彈燃燒周圍殘破的民房，繞到守軍後面投擲毒氣彈，濃煙和毒氣頓時沖向碉堡。碉堡里的六名戰士有的中毒，有的燒傷。連長高長春被掉落的碎石擊傷，還在用機槍掃射，用手榴彈轟炸，最後和戰士們一起以死殉國。

　　司徒偉是一位代理連長，只帶了三名戰士，掩護法院路十字街口的左翼。春申墓的碉堡丟失后，五十名日軍衝過來，迎面遇到一排磚石工事，不易通過，就在上風口施放毒氣。司徒偉和三名戰士被毒氣嗆得敗下陣來，很不服氣，跑向街口，找到投毒氣的日軍，幾顆手榴彈扔過去，日軍倒下一大片。

　　下南門附近的一個工事，守軍全部犧牲，團長柴新意另抽一個班前去替補。班裡的三個傳令兵偷偷潛入日軍火力點附近，伺機進攻，殺死了日軍的兩個機槍手，搶了他們的機槍。日軍的歪把子機槍和中國軍隊使用的捷克制輕機槍發彈聲音不同。日軍進攻時，聽到歪把子機槍的聲音，以為是自己人，便停止前進。下南門暫時穩住了。

　　戰鬥持續到晚上，余程萬師已不足一千人，陣地一塊塊失陷，只剩下五處據點。余程萬帶領戰士們拚死堅守，日軍擁有絕對優勢的兵力，仍然難以進逼。

　　撲向大西門的日軍用炮擊和火燒，輪番進攻。守軍既要遏制這股日軍，又要抵抗城外日軍的攻擊。指揮作戰的第三營代營長盧孔文，率士兵手持白刃向日軍反襲，盧孔文中彈，壯烈犧牲。

　　日軍見多次圍攻效果不大，便減弱攻勢，向守軍勸降。他們在城內散發傳單，懸賞五十萬元活捉余程萬，三十萬元取余程萬首級。但是，守軍沒有人會出賣自己的長官。

　　這時，整個常德城只有大西門在杜鼎團的堅守下，沒被日軍佔領。大西門到上南門一線，成了余程萬師的生命線。日軍兩股部隊從小西門竄出，直取這條性命攸關的通道。日軍的大炮和毒氣彈大發淫威，守軍唯一能做的就是衝上前去和日軍肉搏，肉搏一次就傷亡一次，陣地不斷縮減。日軍以佔壓倒優勢的兵力向余程萬的師部湧進。守軍戰士們手持長刀和木棍與日軍肉搏，個個不顧性命。日軍勝利在即，不願以命相拼，暫時向北退卻，守軍以血肉為代價暫時保住了師部。

　　12月2日，余程萬師已和日軍拼殺了八天八夜，八千多人的參戰部隊只剩下幾百人。柴新意敦促余程萬突圍，不使該師背上「全軍覆沒」的惡名。3日拂曉，余程萬率領一百多人從南門突圍。當天上午，柴新意等人全部戰死，常德失守。

　　橫山勇佔領了常德，卻無意於固守。他感嘆道：「這次作戰損失不小，已很疲勞。」他的主力渡長江遠道而來，軍需補給常受襲擊，而中國軍隊正從湖北西部和長沙趕來，鬥志不減。儘管日軍大本營要求他確保常德，他還是於10日下令撤退。中國軍隊全線追擊，把日軍趕到長江北岸。

　　余程萬率領殘部，突破日軍的重重包圍，渡過沅江，與魯道源的部隊會合后，和友軍一起進行反攻，光復了常德。

　　余程萬率部拚死保衛常德，卻被蔣介石所誤會。蔣介石中了日本人的離間計。他在開羅參加中美英三國首腦會議時，日本人在報上登了幾張中國士兵在常德城牆上舉白旗投降的假照片，使他覺得在羅斯福面前丟了臉，便下令逮捕余程萬。後來，常德各界人士替余程萬大鳴不平，蔣介石才把他釋放，恢復軍職和軍銜。

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