神奇的英文字典WordNet

nqk1949 · 發表於 2006-5-14 12:36

　　WordNet是美國普林斯頓大學的心理學家、語言學家們共同研發的一套用以研究語言學的辭彙參考系統。對一般用戶而言，與其把WordNet理解為一個語言學的科研項目，不如把它當作一個詞典軟體來用。WordNet的設計是仿照人對單詞記憶與理解模式進行的，因此它對正在學習英語的中國學生顯得很有針對性。

　　WordNet目前最新版本是2.0，可以在Windows和Unix平台下運行。用戶可以到 http://wordnet.princeton.edu/wn2.0 免費下載、安裝。（Windows平台的安裝文件約12M）。

　　軟體的安裝很簡單，裝好后大約需要佔用39M的磁碟空間。軟體提示和解釋均為英文，但是用過詞典類軟體的用戶應該很容易上手。軟體的界面如上圖所示，簡直可以用"其貌不揚"來形容，不過可千萬不要以貌取人啊……

　　我們趕緊來看看WordNet的功能。舉個簡單的例子：我們首先在Search word框中輸入一個人人都認識的單詞「suit」，立即得到6個名詞詞義（稱為sense）和4個動詞詞義。其中名詞詞義之一"訴訟"（lawsuit, suit, case, cause, causa -- a comprehensive term for any proceeding in a court of law whereby an individual seeks a legal rem edy）是中國學生往往容易忽略的詞義。既然它被WordNet列為第一位，讓我們展開來看看，"suit是一類什麼東西？"（點擊按鈕Noun，選擇第3項"suit is a kind of …"，。）（註：解釋中出現的英文限於篇幅有刪節，中文為筆者注。）立即得到：

　　Sense 1（詞義1）

　　lawsuit, suit, case, cause, causa -- 訴訟
　　=> proceeding, legal proceeding, proceedings -- 法律行動
　　=> due process, due process of law -- 預定的法律程序
　　=> group action -- 團體行為
　　=> act, human action, human activity -- 人類的行為
　　=> event -- 事件

　　這下即使不看詳細解釋，suit一詞的這個含義我們也掌握的八九不離十了吧。再讓我們來看看「都有什麼東西是suit（案件）？」（點選… is a kind of suit）

　　Sense 1（詞義1）
　　lawsuit, suit, case, cause, causa -- 訴訟
　　=> civil suit --民事訴訟
　　=> class action, class-action suit -- 共同訴訟
　　=> countersuit -- 反訴
　　=> criminal suit -- 刑事訴訟
　　=> moot -- 假設案，被法律系學生用作練習辯論的假定案件
　　=> paternity suit, bastardy proceeding -- 生父確認訴訟

　　出現的都是日常生活中經常聽到卻不知英文的片語，看到上面后便不覺得神秘了。「咦？假設案的英文就是moot，這麼簡單？……」長見識了吧！讓我們再來看看動詞：「suit」適合）的等價辭彙（Coordinate Word，這可能是一種搜索引擎會利用到的演算法，當一個關鍵詞無法找到需要的內容時系統自動用另外的詞來替代。）

　　Sense 1

　　suit, accommodate, fit -- (be agreeable or acceptable to) 適宜於
　　-> meet, fit, conform to 適應，符合，遵照
　　=> coordinate 調整，使互相配合
　　=> fit the bill, fill the bill 正合需要
　　=> behoove, behove 應該、有必要
　　=> satisfy, fulfill, fulfil, live up to 滿足，實現，實踐
　　=> suit, accommodate, fit 合身

　　這難道不比查專門的同義詞詞典更有效？還有更絕妙的：通常我們查詢單詞，都是輸中文查英文，或者輸英文查中文，英文與中文是對應的。然而，當我們不能準確描述某個英文單詞的中文名稱時，或者詞義過於生僻上述方法就失效了。不要怕！我們有WordNet來幫忙！

　　我們想查「鬃毛」的英文怎麼說，不用去找動物學專業的漢英詞典，只需在WordNet中輸入「毛髮」(hair)，利用WordNet中的「哪些東西是……」，即可得到「mane」（第3項）。如果我們需要了解「三架馬車」這句人們耳熟能詳的中文對應的英文是哪個詞，恐怕一般的字典是幫不上忙的。但我們都學過「馬車」是「carriage」，再「哪些東西是……」，便輕鬆查找到「troika」這個俄語外來語。同時還可以了解其他19種形形色色的馬車。（如下圖）這對擴大辭彙量來說是個不可多得的好機會。

　　WordNet為什麼查詞這樣強勁呢？原來語言專家認為，語言的辭彙是按照同義詞類組織在一起的，每個詞類都對應一種「潛在的概念」，詞類與詞類之間通過不同的方式聯繫。WordNet正是基於這種想法編寫的。這套系統中，英語單詞被分為名詞、動詞、形容詞、副詞四大類（單詞可以跨類），每類對應不同的查詢方法。名詞有「什麼是……」，動詞有「……是一種做什麼的方法」等。
　　此外，對於開發人員，WordNet還提供了一套編程介面，詳情可參考它的網站。趕緊下載一套神奇的WordNet裝到自己電腦上試一試吧！你也會有很多單詞新發現的。

　　http://wordnet.princeton.edu/2.0/WordNet-2.0.exe