名校競爭最激烈的一年

前言

部分大學發現今年申請入學學生的SAT成績平均降低兩位數字，這種現象引起關注。與此同時，許多成績優秀的華裔學生，儘管SAT考了滿分，卻未能如願進入頂尖學府，同樣讓家長滿腹疑惑。

從美東到美西，名牌大學之門同樣難進，記者全美聯機報導了這個現象，並分析其原因，也博採成功者的事例，提供關心教育的家長參考。


全美四年制大學招生已經塵埃落定，由於今年名校報名人數大幅增加，錄取比率比以往相對減少。很多學生和教育界人士都強烈感覺到，今年是名校競爭最激烈的一年。

今年申請大學的人數超過兩百萬人，達到歷史高峰。僧多粥少，被大學拒絕的學生人數也自然超越了歷年的紀錄。

以多數華人最熟知的老牌長春藤盟校哈佛大學與耶魯大學為例，位於康州紐海芬的耶魯大學今年共有2萬1099名高中應屆畢業生提出入學申請，只有1823名幸運兒被選中，也就是說，耶魯大學只錄取了其中8.6%，此一超低錄取比率打破了長春藤盟校歷年的紀錄。位於麻州劍橋的哈佛大學今年共有2萬2753名學生申請入學，2109人被幸運選中，平均錄取率是9.3%。

其它名校的錄取率也都低得出奇：紐約市的哥倫比亞大學今年是9.7%；普林斯頓大學是10.2%；加州史丹福大學是11%；麻省理工學院13%；布朗大學13.8%；達特茅斯學院15.4%；賓州大學17.7%；康乃爾大學24.7%；

高中生在畢業時獲得「全校第一」（valedictorian）的榮譽，一向被認為是學業上至高無上的榮譽，也是申請名校的敲門磚。可是，今年申請哈佛大學的將近三千名來自全美各地的「全校第一」優等生當中，哈佛卻只取了不到兩成。而申請新澤西州的普林斯頓大學的1886名「全校第一」優等生，只有17%受到普林斯頓眷顧，其餘全部鎩羽而歸。

根據哈佛校報Harvard Univer-sity Gazette的一篇報導，所有申請哈佛的學子當中，2600人的SAT英文考滿分八百分，2700人SAT數學考滿分。優秀傑出的高中生多如過江之鯽，能夠越過龍門的畢竟是少數的幸運兒。

華盛頓郵報報導，不僅在全美排行前10名的大學出現這種現象，全美排行前30名的大學，競爭也同樣激烈。在2006年的「美國新聞與世界報導」最佳大學排行榜上並列全美第20名的柏克萊加州大學（UC Berkeley），今年的申請者比去年增加了13%。但該校錄取規模和去年相同。因此，錄取比率從去年的26%，滑落到24%。

連續四、五年，在美國四年制大學中，一直保持最高申請人數紀錄的洛杉磯加州大學（U-CLA），今年接到4萬7258名學生的申請，申請者比去年也增加了12%。不過，該校的招生辦公室表示，他們還是維持了25%的錄取比率。

對於今年名牌大學之門難進的說法，也有些教育工作者不表同意。

升學率在全美居領先地位的紐約長島南大頸高中（Great Neck South High School）升大學辦公室主任Thomas Ganes博士說，由於人口結構的關係，申請大學人數大增導致近年大學挑選學生愈來愈嚴格是不爭的事實，然而，他並不同意許多媒體所說競爭已到「血腥」地步的說法。

他表示，該校每年有1200名畢業生，每年大約總有10%到15%的學生會進入一流（Tier One）大學。

他說，申請大學的困難度的確逐年增加，不過，該校進入第一流大學的總人數並未減少，他所說的「第一流大學」包括所有的長春藤盟校、史丹福大學、麻省理工學院、加州理工學院、杜克大學、芝加哥大學、西北大學、威廉斯學院、艾姆赫斯特學院等著名大學。

麻州昆市（Quincy）高中輔導老師張曉鳳認為，今年大學入學率普遍下降的主要原因是網路（on line）申請激增，這是科技帶來的變化和新趨勢。

由於工作關係，經常與麻州大學系統的入學部門聯繫或通電子郵件，張曉鳳說，根據他們的說法，今年網上申請者大增，麻州大學系統四所大學的申請人數都增加了二分之一至三分之一，被拒絕率也比以往高得多。

她說，由於資料處理準確方便，許多大學以「免付申請費」等「優惠」鼓勵應屆高中畢業生上網申請大學。相對來說，學生們上網申請大學手續簡單快捷，「按幾個鍵，很容易地，就向20所大學送出申請資料」。她說，她所輔導的學生，平均每個人申請的學校是15-20所，確比從前增加許多。多申請的後遺症是「要在六、七所寄來入學許可的學校中做選擇」，她說，「這絕不是件容易的事」。

在昆市高中擔任輔導老師四年的張曉鳳說，昆市位於大都會區，學生家庭並不如郊區富裕。該校最近調查發現，沒有任何學生有使用計算機或上網路的困難，「很顯然，時機已經成熟了」，她說，「上網申請大學的時代已經來臨」。

加州很多學生表示，網上「共同申請表」（Common Applica-tion）的出現，讓學生們用一張申請表格，就可以同時申請多間大學，申請手續的簡化，使每位學生申請的學校數目，比以前多很多。

經過焦慮的煎熬，大部分高中畢業生已在5月1日完成了選校。由於競爭激烈，許多人的夢想破滅；但也有學生對自己的評估相當中肯，高高興興的開始了大學生涯。

謝辰路 州競賽得名吃香

●現在的高中生，學術表現越來越優秀。獲哈佛、耶魯、麻省理工學院、史丹福等大學錄取的橙縣特洛伊（Troy）高中學生謝辰路表示，只有在一些學術競賽中，獲得全州甚至全美的名次，才算「學術表現優秀」。

謝辰路在西門子西屋科學獎競賽中，曾進入半決賽，日前又帶領所在高中的科學奧林匹亞競賽隊，獲得南加州高中組冠軍。

吳桐 事前了解各校特質

●同樣進入西屋科學獎半決賽、並在今年獲得首屆頒與全美50州「大學先修課程」(AP)獎學金的吳桐，也深有同感。被史丹福、麻省理工學院、加州理工學院和加大柏克萊錄取的吳桐還表示，在申請名校前，對各所學校的招生方式，最好有更多的了解。

據他所知，麻省理工學院看中的還是學術成績，特別是與計算機有關的學科成績。他曾獲得全國物理杯(PhysicalBowl)冠軍，也連續兩年入選物理奧林匹亞準決賽。

吳桐覺得，史丹福大學，則更看重學生表現自己的作文。他認為，史丹福大學希望從這些作文里，看到學生的特質和潛能。

吳桐還表示，申請著名私立大學，高中教師推薦信也十分重要。耶魯招生辦公室的人透露，有三分之一的學生，都是因為教師的推薦信被拒絕。

吳禮蘭 課外活動當領袖

●現在大部分的高中學生都了解除了學術表現外，學生的社區服務和課外活動表現，對能否進入名校，有很大影響。不過，好些過來人強調，在課外活動中擔當領袖的角色，十分重要。

吳禮蘭是橡樹公園高中10項學術隊的隊長、政治俱樂部的會長、並在一間專門為流浪漢看病的醫院連續服務三年。雖然她參與的比賽團隊不怎麼出色，但耶魯、哥倫比亞、達特茅斯、布朗、史丹福這些大學都錄取了她。

●羅昊的高中平均分只有3.6分，但他是學校知識碗俱樂部、數學俱樂部等多個俱樂部的會長，在學校同時參加交響樂隊和儀仗樂隊，他雖然沒有被洛杉磯加大錄取，卻被柏克萊加大網羅。

張家兩姊妹 際遇大不同

●麻州諾斯伯洛鎮張純羚、張純綺兩姊妹申請大學時的履歷資料幾乎完全相同。兩姊妹都有全「Ａ」的漂亮成績單、接近滿分的SAT、全校第一名、修習多項進階（AP）課程，都是學校網球校隊隊長，分別攻習古箏和笙，是國樂社成員，修習中國舞蹈、功夫、扯鈴，長期並活躍參與文化活動。

但是，姊姊張純羚兩年前申請哈佛大學提早入學時，便得到入學許可。妹妹張純綺去年卻在提早入學的申請中，得到哈佛大學「延後」（defer）審核的答覆，後來接獲哈佛拒絕的通知，已決定今秋成為麻省理工學院的新鮮人。

她們的母親鄭慧玲說，姊姊近乎完美的成績比妹妹好一些，但差別不大。除了網球隊，姊姊在校也是音樂及多元文化社團的主席。而妹妹擔任多元文化社團主席外，還是數學隊成員，更是排球校隊中唯一入選麻州明星（All Star）排球隊的球員。

張方遠SAT近滿分 遭拒絕

●18歲的張方遠儘管擁有將近滿分的SAT成績，及亮麗GPA成績單，但是卻遭到大部分名校拒絕入學，尤其它與家人期待殷切的西北大學，僅以一封簡單告知「不符合入學條件」的信函，就讓張方遠的理想大學夢想破滅。

張方遠的父親也是西北大學的校友，對於這樣的結果相當失望，而孩子的心情更是低落。

鎖粲哈佛人 史丹福回絕

●曾在全國性、國際性鋼琴大賽獲獎，也是學校數學隊隊長的鎖粲，即將從麻州的勒星頓高中畢業，他也印證了這種升學焦慮現象。

鎖粲說，勒星頓高中位於波士頓的精華學區，有四分之一的亞裔生，不少家長任教名校。

確定自己將在秋季成為「哈佛人」的鎖粲說，自己相當幸運，父母在申請學校過程尊重他的選擇，尤其是任教哈佛的父親不「迷信」名校。

鎖粲以麻省理工為首選，去年10月向該校提出不具約束性的「提前申請」(Early Action)，11月獲知錄取后，決定不向原列入自己「後補名單」的四所大學提出申請，只向哈佛、普林斯頓、史丹福大學三所送出申請書，儘管SAT成績、學藝及領導力均頗可觀，但被普林斯頓、史丹福拒絕的事實，也讓他沮喪好多天。