睜眼看世界─清末探索西方的幾部著作

幾千年的文明史，造成中國人自認為是世界的中心、文明的化身。華夏文化被神聖化、絕對化、完美化，逐步導致獨尊華夏拒斥異端的文化自大主義。

盲目已經盲目到可笑的程度，自大已經自大到無知的水平。林則徐說：「大有雨過忘雷之意。」中國人在文化優越感中走不出來，尊夏攘夷主義的文化傳統，在意識中札根發芽更加膨脹。之後雖戰爭失敗，簽定權辱國的條約，卻沒有提高國人對西方的認識水平和認識能力，總是以不屑一顧的態度，拒絕認識，拒絕調查，拒絕來自西方的一切文化。

陳腐的觀念根深蒂固，傳統的力量異常頑固，但當民族危機迫近時，一些先知先覺的人們，已經開始小心翼翼地去認識西方、探索西方。於是產生了《海國圖志》、《瀛寰志略》、《使西紀程》、《盛世危言》和《日本國志》等重要著作，但這些著作一開始很難被當時的社會所接受，出版極為艱難，以致沒能及時扭轉中國的國運。當然，無論如何，這些著作最終影響到中國的歷史進程。

《海國圖志》

在鴉片戰爭中，魏源是主戰派，親自參加了這場戰爭。在戰爭期間，他曾到寧波親自審問英國戰俘，並根據戰俘所述，寫出《英吉利小記》一書。魏源將這本書廣泛散發，希望國人可以通過它來了解英國。

鴉片戰爭的失敗，使魏源認識到「欲制外夷者，必先知夷情」。

一八四一年六月，已被革職的林則徐在鎮江與魏源見面，兩人「萬感蒼茫」，徹夜長談。林則徐將自己組織人手翻譯的《四州志》、《澳門月報》和《粵東奏稿》等資料交給魏源，讓他編纂《海國圖志》，以喚醒國人，放開眼界，挽救危亡。

魏源編書的舉動得到了當時開明人士的支持，他們認為「知西洋之強，察西洋之症，此為濟國強國之舉」，於是紛紛出手相助。

一八四二年，魏源完成了五○卷本《海國圖志》的撰述。一八四三年，《海國圖志》正式出版，成為第一部由中國人自己編寫的、介紹世界各國情況的巨著。

《海國圖志》涵蓋了當時西方國家的政治、經濟、軍事、歷史、地理、文化等方面的內容。

魏源對自己的這部作品寄託了極大的希望，讓他意想不到的是，《海國圖志》問世后卻很少有人問津。相反的，許多守舊的朝廷官吏的罵聲卻撲面而來，他們無法接受書中對四方蠻夷的「讚美」之詞，更有甚者主張將《海國圖志》付之一炬。在腐敗守舊的清政府眼中，《海國圖志》無疑成了一本大逆不道的書籍。遭到無端非議的《海國圖志》，最終在國內的印刷數僅有千冊左右。

由於《海國圖志》在國內沒有銷路，於是，一些商人便打起了到日本擴大市場的主意。日本海關官員在對某艘船例行檢查時，從船上翻出了三部《海國圖志》。由於《海國圖志》在日本極受歡迎，一八五四年，日本人乾脆大量翻印了《海國圖志》，引起了更大規模的閱讀熱潮。

此後，《海國圖志》在日本一直被大量翻印，一共印刷了十五版，價錢一路走高。

到一八五九年，這部書的價格竟然比最初時飆升了三倍之多。日本的維新派人士認為，《海國圖志》的核心內容是「制夷」，「制夷」的核心思想是「調夷之仇國以攻夷，師夷之長技以制夷」。要做到「師夷之長技以制夷」，就不僅要發展本國的工業，開展對等的對外貿易，更重要的是推行民主制度，推翻德川幕府的封建統治。

一八五八年四月，德川幕府對日本長達二○○多年的統治，終於畫上了句號。一八六八年七月，日本新政府宣布將江戶改稱東京，並定為日本首都。此後，以天皇睦仁為首，由改革派武士掌握的明治政府，開始著手實行維新，推進變革，日本逐漸擺脫了西方列強的肆意欺辱，並一躍成為東亞第一強國。

《瀛寰志略》

徐繼畲是享譽世界的清代著名學者、開放廉吏。他在咸豐年間任福建巡撫，負責廈門、福州開放事宜，著有以政治民主為主旨的《瀛寰志略》，他也是民主思想家，同治年間任總理各國事務衙門大臣，與諸王大臣將同文館改為現代高等學校，成為中國現代高等教育的開創者之一，美國人稱他為中美友好的先驅者。

一八四四年春，徐繼畲和新教傳教士雅裨理在廈門進行歷史性的對話，始知西方現代民主政治思想和制度，始知通過選票取得合法性、創亘古至今未有之局的美國政體和華盛頓。

徐繼畲又廣泛接觸了西方來華人士，對自己國家的專制制度的合法性和永恆性深表懷疑。因此，五年中