太空時代的「沙灘球」：亞利桑那大學研發出充氣天線衛星

來自亞利桑那大學（University of Arizona）的學生研發了一種名為「CatSat」的立方體衛星，這是一種麥片盒大小的衛星，它將探測電離層，並使用極具特點的充氣天線將數據發送到地球。<br />
為了優化遠距離的太空通信，亞利桑那大學的一組研究人員將為一顆研究電離層的CatSat小衛星配備一種獨特的天線。這種天線就像一個太空時代的「沙灘球」，可以高速向地球發射信息。<br />
充氣天線實際上是自由落體航宇公司（Freefall Aerospace）的創意，這是一家位於圖森的航天初創公司，從亞利桑那大學的科技發射公司剝離出來。充氣天線將摺疊裝入CatSat衛星，直到它準備好部署，在此期間，儲備的氦氣和氬氣充滿它。這顆立方體衛星大約有一個麥片盒那麼大，它的設計目的是收集無線電波在遇到電離層時如何扭曲的數據。<br />
亞利桑那大學機械工程博士生阿曼·錢德拉（Aman Chandra）表示：「這項技術可以通過使用輕質、低成本、高數據速率的天線，降低高質量太空科學測量的成本。」<br />
這個可充氣的球體有一半是透明的，另一半是鍍鋁的，目的是將數據反射回地球，包括一些地球的高解析度圖像。據稱，由於其較大的表面積，可充氣天線幾乎可以瞬間傳輸數據，這是立方體衛星通信的一次飛躍，因為以前的立方體衛