倭寇往事：揭開大明王朝遮羞布下的尷尬濃瘡

公元16世紀中期，大批倭寇突然肆虐於東南各地，輻射範圍包括今日的江蘇、浙江、福建和廣東四省。當時的明朝中央為應付動亂而煞費苦心，不僅要動用上述地區的衛所駐軍，還被迫從山東、湖南、江西、廣西等內陸區域調撥新丁。前後耗費十多年時間，才勉強將明面上的危機給平息下去。然而，一切紛亂的原始動因，皆源於明朝自身所努力秉持的海禁政策。儘管此前的不少朝代，都出台過形式、力度和範圍各有千秋的相似手法，卻從未如朱家天子這般徹底且不容動搖。從而導致東南各省的經濟凋敝，讓不少人為此選擇鋌而走險。甚至還有地方士紳、官宦家屬和駐軍據點，會不自覺的參與其中。<br />
更為諷刺的是，這類冒險行為經常無法被如實上報。因為當一群人成為官方筆下的反賊，就意味著編戶齊民數量的同等下降。對於任何想要通過政績考核、逃避朝廷追責的地方官來說，都是他們個人所無法承受的重大工作失誤。因此，最為簡單有效的應付方法，就是將他們貶低為來自國外的倭寇。另一方面，大部分倭寇都有濃厚的鄉土情結。即便出海為寇，乃至打劫臨近州府，都會在稍後返回故土生活。結果，這種比較有規律的季節性身份轉變，反過又來成為地方官自證清白的最好遮羞布。