十二歲兒子助父親延壽

   作者：嚴自律
    明朝的時候，湖廣地區有一位鄉紳，他做官之後積存了千兩的黃金，就派人用這些錢，去贖回他祖上傳下來的田產，並且向兒子說道：「現在買田地的價錢，比起原先賣出付的價值，要高出好幾倍。所以我用贖回的方式，當初賣多少錢，現在就用多少錢贖回，這樣最便宜、合算了。」
    當時，他的兒子才12歲，聽了之後沉默不語，沒有立刻接應父親的話。停了好一會兒，兒子才慢慢開口問道：「爹！我們家祖傳下來的田產，已經賣給人家幾年了？」
    父親說：「賣了已經三十年了。」兒子又問：「有幾戶人家買下我們的田地？」父親回答說：「一共有二十幾家清貧的人加在一起，才買下我們家的田產。」
    兒子就說：「我見到大明的法律規定，祖產賣出超過了五年，就不許再贖回來了。父親為何不遵守王法呢？」父親當時沒有回答。他們家中有一位門客就接過話說：「贖回祖產，是一種為祖宗爭氣的事情啊！」
    兒子批評那個門客說：「你們只懂得一味的阿諛奉承卻罔顧事理！難道父親做了官，另外再買新的、更好的田地不也是爭氣嗎？何必一定要去贖回那些田地呢？」父親說：「我若是一定要贖回祖產，鄉人敢不服從嗎？」兒子說：「我正是怕鄉人畏懼我們家的勢力，這樣勉強的贖回來會有損陰德啊！」
    父親聽了兒子的這些話，想了一想說：「小孩子曉得積陰德的道理很好，那麼我今天就多還給他們一些當時購買所花的雜費吧！」
    兒子說：「手續雜費是件小事，我們家要買田很容易，而那些小戶人家要買田就困難多了。例如，一向靠十畝地耕種度日子的農家，如今我們把田贖回來了，他另外再買也只能買回五畝田，我們怎麼能忍心要他們一家人在一半的日子裡挨餓呢？」於是就勸父親不要贖回這些田產，積些陰德留給子孫。
    父親停了很久才回答說：「兒子啊！你說的話很有道理。只是我們家祖先墳墓邊的十八畝田必須要贖回來，作為祭田用啊！」
    兒子又請求父親要照現時的價值立契約，公平的買賣。父親終於聽了兒子的建議。鄉人感佩這位十二歲的少年的恩德，就在「猛將祠」為他祝禱，乞求平安。
    後來，鄉紳的兒子十八歲時，考試連年捷報，被朝廷擢拔擔任嚴州的太守。
    有一天，鄉紳的兒子騎著馬去迎接詔書，在過橋時馬兒不慎跌倒墜入河裡，就在這千鈞一髮時，忽然見到猛將神用手扶住他，讓他端坐到橋邊。這時，他才知道這是鄉人虔誠禱告「猛將祠」的感應！
    後來，鄉紳的兒子活到了八十多歲；鄉紳也因為能聽進兒子的善言，公平待人，一生平安吉祥，也非常健康長壽。
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