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1521年,西班牙的著名探險家麥哲倫在橫跨太平洋的時候發現了這群位於西太平洋的島嶼,從此成為了西班牙的殖民地。幾百年來群島幾經易手,先是被西班牙買給了德國;在第一次世界大戰結束后,德國作為戰敗國把群島割讓了給日本,至今島上的很多老人仍會講日語。在第二次世界大戰,這裡是美國與日本之間的太平洋戰爭中最為重要的戰役之一,同時也是最慘烈的一場戰爭。二戰後由美國進行託管,託管期滿的島民公決結果使這裡成為了美國的一個聯邦。
戰爭雖然給群島帶來極大的災難,但群島卻仍能幸運地保持著天然的原始民風和自然美景。這裡是典型的熱帶海洋性氣候,從7月到10月是季風盛吹的雨季,11月到次年的6月是旱季。島上的常年溫度在29度左右。湛藍的海洋、白色的沙灘、美麗的珊瑚礁、燦爛的陽光以及淳樸的民風使這裡成為了旅遊者的天堂。北馬利安納群島由塞班、天寧、羅塔等十七個大大小小的島嶼所組成。但有人居住的只有三個島嶼:塞班島、天寧島以及羅塔島。
塞班島是北馬里安納聯邦的首府,面積284平方公里,人口43000.塞班島旁邊就是著名的馬里亞納海溝,海溝同塞班島的山峰聯在一起,當地人通常自豪的認為塞班的山峰才是世界最高峰. 站在陡峭的懸崖上可以俯視到蔚藍的海水中有一道藍得發黑的海水,那就是馬里亞納海溝,也是全世界最深的海溝。塞班的主要旅遊點有:
[c]鳥島(Birdisland):一個鳥類的天堂[/c]

藍洞(Grotto):洞中水深數十米。從陡峭山上往下走,是一處由絕壁所圍起的圓形天然游泳池。這裡就是塞班最佳的潛水勝地之一,在洞窟的深水處,有三條可通外海的大隧道,潛水者可經此游向外海。但必需要有潛水執照才能下去。
自殺崖(Suicide)和萬歲崖(Banzai):這裡可以說是日本人的愛國教育基地.當年駐守塞班的日軍被美軍最後逼到了這片塞班島的最北端,最後紛紛在這跳海或跳崖。島上每年有約100萬日本遊客,大量的日本人到這旅遊跟這些典故也是有很大關係的。

軍艦島(Managaha Island):離塞班約10分鐘快艇的時間的珊瑚島,島很小, 周長也不過2公里. 整個海島被銀白色的沙灘所圍繞,外圍布滿珊瑚礁的海水經過陽光折射,變幻著奇幻的色彩。由於軍艦島被日本人以每年500萬美元租下來的,所以上島每人要繳35美元(包括了船費保險等).如果去軍艦島一定要浮潛,,五彩繽紛的熱帶魚隨手可及。但是要注意的一點,浮潛的設備最好還是自己帶備(或在塞班島上購買).
天寧島位於塞班以南3海里,面積約190平方公里,人口約二千.天寧島上只有一家五星酒店天寧皇朝酒店,碼頭上有酒店的巴士接送.跟團去塞班的話,必定就住在這了。雖然天寧島沒有塞班出名,但是這裡更為寧靜、休閑。海灘和海水也比塞班更加優美。
天寧的主要旅遊點不是很多,而且也比較分散。很多沙灘都挺最好的旅遊方式是租自行車(半天$10,一天$15)或電動自行車(SCOOTER,不需要任何證件,$16/2小時,超時$7/小時,汽油另計$1/升)。單車在酒店就可租到。SCOOTER可以在酒店外的TAGA BEACH旁租,是個日本人開的店。人不錯(雖然我挺討厭日本人),我第二次租車的時候他甚至一分錢押金都不收,就讓我把車開走了。當然租車也是不錯的選擇,到處都可租到,包括天寧皇朝酒店裡面,費用每天約$100美元(據說有折頭),時租24。不過天寧島不大,從南端到北端沿著Broadway走也就一個小時而已。至於駕駛證嘛,這年頭經濟不景,也就沒人去介意了。
TAGA BEACH:Taga 的當地語言是酋長的意思,而這片由三面被礁石所包圍的小沙灘,卻是出奇的小。即使退潮的時候沙灘也就十來平米。碧綠的海水清澈見底,這裡遊人不多,倒是當地的小孩經常在這嬉戲。沙灘離天寧皇朝酒店不到五分鐘路程。

Tachogna Beach:同樣是離天寧皇朝酒店數分鐘路程的海灘,緊鄰Taga Beach。他可以算得上是天寧島最大的沙灘了。這裡的遊人也相對比較集中。除了游泳、曬太陽還有各種各樣的水上活動。

Blow Hole:這是一片火山岩的海灘,太平洋上巨大的浪濤擊打在 懸崖上發出駭人的聲響。浪花從岩洞中衝天而上猶如巨大的噴泉,最高時高度可達十米。提醒大家注意的是海灘上的礁石異常鋒利,千萬別穿底太軟的鞋去。同時岸邊的浪花很大,海水隨時會讓你的UV鏡馬上報廢。

Suicide Cliff:也是當時日本人自殺的懸崖。這地方的風水雖不大好,但景色卻是一流。這裡經常有海龜出沒,有興趣的話可以在這慢慢的等海龜出來。另外這裡也是看太平洋日出的好地方,但前提是得想辦法一大早就趕到這,畢竟離酒店還有蠻遠的一段路程。

[c]Unai Chulu Beach:當年美軍登陸天寧島的海灘
Tinian Beach:基本上很少遊客會去的一個沙灘,也不容易找。看日落不錯,可看完就不容易回來了。 [/c]

[c]House of Taga:土著遺址,其實也就幾根大石柱頂著個大石碗。
Unai Dankulo(Long Beach):個人認為最值得去的一個海灘。她位於島的東北端,開SCOOTER大概是40分鐘的路程。到達沙灘前有一段較崎嶇的小路。沙灘很美,也很寧靜,邊上有很多海浪侵蝕的岩洞。租車的小日本認真地跟我們說:就算你們在這裸泳也不用擔心,這個沙灘沒人會去的。 [/c]

島上還有許多分佈較散的海灘:Unai Masalok,Unai Chiget,Unai Lam Lam,但這些海灘都只能徒步才能到達。當然也少不了各種戰爭遺迹:投向廣島和長崎的兩顆原子彈儲存點,原美軍機場跑道,日軍的通訊行指揮部,NKK神社等,當然這些也就可看可不看了。
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塞班確實是個享受生活的好地方

海邊的一座陵墓,每天太平洋上的日落都會落到這座墓上。

群島上麻雀雖小,五臟俱全。消防車除了放煙火的時候出來溜達一下,平時可是夠閑的。








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