美軍高官披露F-35升級項：不增購F-22是最大錯誤

　　美國空軍高級官員表示兩個關鍵感測器的改進將是未來Block 4作戰標準的優先項。美空軍作戰司令部司令卡萊爾將軍表示必須升級洛馬公司的光電瞄準系統（EOTS）以及為諾斯羅普?格魯門公司的APG-81有源相控陣雷達增加綽號「大SAR」的寬視野、高解析度合成孔徑雷達（SAR）模式。

　　卡萊爾在本周於華盛頓舉行的空軍協會活動中表示「我認為當我們展望未來的時候，在感測器方面必須擁有大SAR和先進EOTS。大SAR不能對付移動目標，因此我們必須獲得先進EOTS能力。這兩項功能目前稍微存在些困難。我要告訴你，EOTS上的先進能力是我們現在的工作重點之一。」 2007年《飛行國際》雜誌曾經報道過已批准在Block 3中引入「大SAR」能力，但目前這項能力推遲到最早在Block 4中增加。

　　國防部正在決策為這種第五代戰鬥機在被稱為「完全作戰能力」的Block 3F構型後集成何種新武器與新能力。這些改進的能力將在20年代早期交付的Block 4構型中推出。 空軍同時還在關注試驗過程中發現的軟體問題，也就是飛機感測器組件的信息融合問題。卡萊爾表示「（軟體問題）是我們正在努力攻克的問題之一，但還有一段路要走。」

　　武器方面，卡萊爾高度評價了雷神公司的小直徑炸彈II（SDB II）的集成工作以及除已經集成進早期構型的AIM-120C先進中距空空導彈外的更先進的空空作戰武器系統交付工作。

　　卡萊爾表示，由於空軍採購F-22空中優勢戰鬥機數量不足因此提高（F-35的）空空作戰能力至關重要。空軍目前有180架F-22，遠少於最初計劃採購的 750架。他直言這明顯帶來能力問題。談到早前停止「猛禽」生產的決策時，卡萊爾表示「不再購買更多F-22可能是所犯的最大錯誤之一。」