美國之困：肥胖症和基礎設施

肥胖症和基礎設施

我剛從加拿大、美國、墨西哥旅行歸來，帶著新鮮的旅途記憶：包括在各個機場辦理出入境以及過關安檢手續的經歷，還有飛行中的一些感受與心得。

大概兩年前，我大學時的室友讓我說說移居亞洲40年後發現美國最大的變化是什麼。我說這太容易了，答案就是肥胖症激增，不僅成年人和兒童中超重的人數顯著增加，超重的程度也日益嚴重。

最近，在爭論多年後美國醫學會終於認定肥胖為一種疾病。而當年爭論的焦點之一就是什麼才算肥胖。目前肥胖的定義以體質指數（BMI）為基礎，存在一定的爭議，因為據此標準，很多骨架較大的瘦身男女也會被認定為肥胖。

除了爭論肥胖的癥狀以外，有關醫保覆蓋範圍以及保費等問題也被廣為涉及。

美國醫學會作出這一決定，主要是為了鼓勵醫生主動向患者提示：肥胖可能會導致其他疾病，比如2型糖尿病、心血管病、中風等。

除了肥胖症增多外，我還想指出，美國的第二大變化就是乘機體驗的全方位持續性惡化，這既包括空勤和地勤人員服務的及時性和服務態度，也包括機場的基礎設施狀況。

曾幾何時，空中旅行還算是件樂事，充滿各種興奮刺激，一如當年航空公司和度假勝地的廣告所言。如今，這些早已變做塵封的記憶，就像檔案館里發黃的老照片。

雖然美國的旅遊勝地和度假村還在幸運地保持增長，但前往那裡的旅途體驗已大不如前。

回想上世紀七十年代我剛到中國旅行時，基礎設施建設還比較薄弱，服務態度更差強人意。如果你搭乘國際航班在午飯前或午飯時抵達，那真是痛苦，因為什麼也阻擋不了行李員和報關員吃飯、午睡。你能做的只有等待。

不過，那會兒機場的氣氛還是挺放鬆的。有一年秋天，在廣州白雲機場，我的行李沒有出現在露天的行李棚下。我很擔心，於是就問行李員借用停在一旁的自行車。

他說：「行」。於是我就騎著車穿過跑道，來到剛剛乘坐過的飛機旁，告訴那兒的行李員我正在找行李。他們很禮貌地請我進行李艙查找，結果沒有找到。待確認清楚后，我又騎車回去，向機場報告丟失了行李。

現在，中國機場的設施幾乎都是新的，遠超美國。行李到達十分迅速，身穿制服的安保人員也至少可以表現出例行公事式的禮貌，而不光是生硬地履行職責。

在這樣的新機場，你不可能發現自己正坐在漏水的屋頂下，就像去年我在紐約肯尼迪機場遭遇的那樣。

但另一方面，從北京、上海出發的航班經常晚點，往往還沒有合理的事先通知或解釋。到底是因為空軍演習、部級領導包機、商務專機起降、還是目的地暴雨？總是讓旅客一頭霧水瞎揣測。

儘管如此，改善基礎設施畢竟是有所進步的表現。在世界經濟論壇關於全球基礎設施的排名中，美國排在第25位，落後於多個主要競爭對手。而且問題不僅限於航空領域，還擴展到高速公路、橋樑、給水管道等。

據《財富》撰稿人Sheila Bair介紹，新美國基金會（New America Foundation）和其他很多組織都呼籲成立國家基礎設施銀行，在不增加長期赤字的前提下為重大基礎設施提供資金保障。

希望這些理性的聲音有人傾聽，並得到行動上的支持。

倘若真能如此，也許可以像美國醫學會把肥胖定義為疾病那樣，成為開潮流之先的小改變。

從經濟產出來說，落後的基礎設施會帶來巨大的經濟損失。而一些研究表明，10億美元的基礎設施投資，可以創造20,000個新就業機會。