文化趣談四則

「感冒」是一個眾所周知的醫學專用名詞，可最早卻出自官場，這是怎麼回事？說大話為什麼是「吹牛」，而不是「吹馬」或「吹豬」呢？「吃豆腐」為什麼是「占女孩便宜」？下面為你一一道來。

　　「彈指」有多快？

形容時光短暫時常用「彈指一揮間」這個比喻。其實這裡的「指」就是手指，「彈指」就是捻彈手指作聲的意思。佛家常用「彈指」來比喻時光的短暫。

「彈指」也是佛教中的一個時間量詞，出自於印度的梵語。《僧祗律》上解釋說：「二十念為一瞬，二十瞬名一彈指，二十彈指名一羅預，二十羅預名一須臾，一日一夜有三十須臾。」

另外，「彈指」，也就是捻彈手指作聲的動作，它原本是印度的一種風俗，用以表示歡喜、讚歎、警告、許諾、覺悟、招喚、敬禮、祝咒等。如智文句：「彈指者，隨喜也。」《吉藏義疏》則說：「彈指者，表覺悟眾生。」這個手勢後來也被中華文化所吸收。難怪武俠小說里也有「彈指神功」的武林絕學，現在看來，這門功夫還頗有些禪意。

　　「感冒」原出自官場

感冒也叫傷風，是現代人很熟悉的一種傳染性呼吸道疾病，多發生在冬春季節。可你也許沒想到，「感冒」這個現代流行詞，最早卻出自官場。

這事兒還得從宋代說起。宋代的最高學府是太學，隸屬國子監，負責招收官民子弟學習經典。太學有嚴格的考核、升等制度和管理規定，凡是太學生有特殊情況需要外宿的，都要在請假簿上登記。這個請假簿的封皮上，常按慣例寫上「感風」二字，因此被稱為感風簿。

感風一詞與醫學理論有關。宋代醫理學家陳無擇首先把引致百病的原因分為「內因」、「外因」和「不內外因」三大類，其中「外因」又分為「六淫」。「六淫」也稱「六邪」，即風、寒、暑、濕、燥、火，這六種反常的氣候變化對人的身體會產生不利影響。感風的意思就是感受到了風寒，意思是說受到了六淫之首的「風」的侵襲，身體不適，故需要外宿。

太學生在畢業后通常會成為學者或者官員，因此「感風」這個請假的理由也順理成章地進入了官場。例如，宋時館閣有規定要求每天晚上安排一名官員值宿，也就是上夜班，這是個辛苦的差事，因此官員們常常以「腸肚不安」為借口逃避。經過「感風」的啟發之後，不值宿的理由很快五花八門起來，其中尤以寫「感風」、「感冒」、「傷風」的居多。

到了清代，「感冒」成了官員們請假時最常用的託辭。再後來，「感冒」被大眾廣泛認可，成為上呼吸道感染的俗稱。

「吹牛」原只為渡河

牛在中華文化中是有勤懇、誠實等美德的動物，人們常稱老實勤懇的人為「老黃牛」，心甘情願為人們服務也被稱為「俯首甘為孺子牛」。可這樣一個忠厚老實的動物怎麼與「吹牛」這個貶義詞沾上邊呢？

「吹牛」現在有誇口、說大話等意思，可它最早的意思，卻與浮誇無關。史學家顧頡剛先生曾在《史林雜識初編•吹牛、拍馬》一文中作過考證：吹牛一詞最早是西北方言，源於陝甘寧和內蒙古一帶。西北河流湍急，難以行舟，本地人遂就地取材，用若干牛皮或羊皮袋吹成氣囊，做成皮筏子，紮好口后連接成筏，作為渡河的工具。牛皮筏子相連，可以承載數千斤的重物過河。據說，元世祖忽必烈就曾把它用於戰爭，並獲大捷。他曾率軍到達金沙江西岸，命令將士殺死牛羊，塞其肛門，「令革囊以濟」，渡江進入麗江地區，並大敗大理守軍。現在昆明著名的大觀樓長聯中提到的「元跨革囊」，指的就是這個典故。