[圖文紀事] 美40年最大礦難處理遭質疑 賠款2億無人入獄

山水之間   2011-12-08 04:18    四月青年社區


2010年4月7日，悲傷的遇難礦工家屬。


圖為奧巴馬在悼念儀式上從遇難礦工的照片前經過

　　去年四月，美國西弗吉尼亞一處煤礦發生爆炸，奪走29名礦工的生命，成為1970年來該國最嚴重的礦難。時過1年半，這起礦難的處理才走到關鍵節點：煤礦公司同意支付2.09億美元了結有關這起礦難的刑事調查。這又創了一次歷史紀錄：美國有史來礦難事故償付金額最高的一筆。

　　然而「用巨額抵命」的解決方案遠不能平息遇難者家屬的怒火，只因公司高管和礦難主要負責人無一受到法律制裁。「用財消災」現象背後體現的美國相關法律體系的漏洞，已長時間飽受詬病。編譯/本報記者張振 梁美蘭

　　為窮凶極惡的行為買單帶不來正義。但今天，這樣的醜事在這裡發生了。他們有大把錢，這些錢從喪生的礦工兄弟們的脊樑上榨來，而這些大把的錢現在能買到這幾十條人命，罪人卻逍遙法外。

　　——遇難者家屬朱迪皮特森

　　[事故回放]

　　奧巴馬逐一念出遇難者姓名

　　2010年4月5日下午3點27分，西弗吉尼亞Upper Big Branch煤礦井下1000英尺處發生爆炸，兩人受傷，29人遇難。人們認為爆炸是不良的井下通風設施致使瓦斯濃度升高的結果。當時，保養不善的機器在鑽進砂岩時擦出火花，點燃了天然瓦斯和大量爆炸性的煤粉塵。由於洒水系統不能正常運作，只能任由爆炸在底下隧道蔓延7公里，許多人當場遇難。由於高濃度的瓦斯，救援工作幾度暫停。

　　4月25日，奧巴馬和副總統拜登出席遇難礦工的悼念儀式。在致辭中，他逐一地念出全部遇難者的姓名。

　　美國司法部6日宣布，美國阿爾法自然資源公司已經同意支付2.09億美元了結有關一起礦難事故的刑事調查。這筆款項包括對遇難者家屬的賠償、向監管部門繳納的罰金以及安全生產投資等。目前已有部分遇難者家屬接受協議，另一些人則對未制裁責任人的結果極度不滿並提起訴訟。

　　賠償協議：每名遇難者家屬獲150萬美元

　　這筆款項中，阿爾法公司向每名遇難者家屬支付150萬美元賠償金，總額共計4650萬美元；向礦山安全和衛生署繳納3480萬美元罰金；投資至少8000萬美元用於改進煤礦安全生產措施；投資4800萬美元建立一項煤礦健康和安全研究基金，用於資助有關提高煤礦安全性的學術研究。

　　2010年4月5日，礦難發生時，該煤礦為美國梅西能源公司所有。

　　2011年6月，阿爾法自然資源公司併購梅西能源公司，獲得該煤礦的所有權。

　　協議是在聯邦礦山安全和衛生署針對該煤礦的安全調查報告出爐后達成的。報告中稱，該煤礦有369個安全違規項目，其中12項與爆炸直接相關。

　　遇難者家屬：親人沒有價格，要公司高管入獄

　　阿爾法公司發言人特德帕爾說，目前已經有8個家庭與公司達成協議，每家收到了約150萬美元。還有3個家庭正在協商中。剩下的遇難者的親屬們已經提起了訴訟。

　　遇難者家屬說，不能給失去的親人貼上價格標籤。他們認為公司的高管必須對惡劣的安全狀況負責。

　　遇難者班尼魏靈海姆的女兒米歇爾麥肯尼說：「我對錢不感興趣，父親是無價的。」

　　「我不會與害死我兒子的人和解。」帕蒂誇爾斯說。她的兒子加里韋恩是遇難者之一。 「他們必須進監獄。」

　　後續調查：檢察官稱有人存在「已知的犯罪」

　　該協議僅了結了針對阿爾法自然資源公司的刑事調查，針對相關人員的刑事調查仍在進行。這意味著，當時擁有這個煤礦的梅西能源公司的前高管們仍有可能面臨犯罪指控。

　　「我要再次強調，針對梅西公司與事故有關的個人的調查仍在繼續。」聯邦檢察官布茲古德溫說。古德溫稱他的調查已經「發現了犯罪行為」。

　　西弗吉尼亞南大區的助理聯邦檢察官斯蒂芬路比稱，協議不包含檢察官可能針對個人提起何種指控的細節，那樣會妨礙調查。他暗示細節可能導致證人遭到威脅。

　　路比稱，梅西公司的某些員工存在「已知的犯罪行為」。協議指出，梅西公司的員工違反衛生與安全規則給出了誤導性的說明，妨礙了對煤礦的監管。

　　「它（阿爾法公司）不是一個人，也不是生物，它不能進監獄。」古德溫說。

　　[觀察]

　　煤礦安全事故為何僅判輕罪

　　儘管負責的檢察官表示針對公司高管的調查仍在進行，但一些律師和煤礦行業觀察者對嚴懲相關責任人並不抱太大希望。他們指出美國煤礦安全法律存在很多漏洞，亟需改進，但卻有各種各樣的勢力在阻攔這個進程，讓第一線的礦工們仍被暴露於危險中。

　　律師：對企業高層立案存在很大難度

　　西弗吉尼亞南大區的助理聯邦檢察官斯蒂芬路比表示，事件的處理明顯傾向於保護阿爾法公司，令其免受刑事制裁。

　　家屬希望公司高管獲刑。「但他們並沒有抱太大的希望這些人會獲刑。這也是他們的心頭病。」代表兩名遇難者的家屬的律師馬克莫蘭德說。

　　根據美國的聯邦採礦法案，涉及安全的事故，只要不存在偽造記錄，都被當做輕罪來處理。律師表示，這樣的法規使得給梅西公司的高層立案存在很大難度。

　　在此案中，總共18名梅西公司的高管拒絕接受聯邦調查人員的質詢，他們搬出憲法「第五修正案」作為拒絕的理由。美國憲法第五修正案屬於權利法案的一部分，它規定了民眾所應該擁有的多項權利，其中一條是不得被強迫在任何刑事案件中自證其罪。

　　目前，僅有爆炸發生時在場的礦井保安主管休吉斯通沃受到刑事指控。但關心此案的觀察家稱斯通沃的職位過低，對他的懲罰遠遠不能平息受害者家屬的怒氣。

　　政客：建議修改相關法規

　　此前，一份採礦法案的修正提議在上一屆國會即將結束的時候上交到眾議院進行審議，但由於教育和勞動力委員會中的一名民主黨人士抨擊其彰顯了採礦行業對議員的「刻意遊說」，該提議最終歸於流產。該提議的發起人，加利福尼亞的民主黨代表喬治米勒呼籲國會「修正那些任由礦井經營者讓礦工處於不必要的危險中的『千瘡百孔』的法規。」

　　另一名代表遇難者的律師托尼歐配嘉德說：「即便這是40年來最嚴重的礦難，我們卻根本沒法找到可參照的聯邦法條。」

　　對此，曾獨立調查該案的前聯邦煤礦安全檢察官達維特麥卡蒂爾表示，在當前的政治環境下，國會修正相關法律的可能性微乎其微。「在這種形勢下，更多的立法努力固然需要，但保障安全的強制性手段無疑首先是加大罰款力度。」麥卡蒂爾說。

　　「（以往的）這些法規大都沒有切中要害。」皮博迪能源公司高級副總裁維克史維克說。「煤礦安全健康局仍應該對煤礦安全的進一步保障做出更多努力。他們雖然給出了很多規定，但都沒有能很好對症下藥，安全事故仍層出不窮。」