第一次簡化字運動的效果突出: ① 它把2235個漢字從平均16.03個筆畫減省到10.3個筆畫,學習起來和書寫起來都方便了許多; ② 消除了一批異體字; ③ 構造更為合理,比如「償」容易讀成「shǎng」,變成簡體字「償」后就不會誤讀了; ④ 在結構上更為美觀,字形之間的差異也更為突出。筆者曾經把繁體字和簡化字的漢語報紙給不認識漢字的德國人和泰國人看,讓他們比較那種形式的漢字更美觀,結果他們大多數認為簡化字美觀。
在掃盲試驗中,簡化字掃盲的效率比繁體字掃盲的效率高出20%左右。
第一次簡化字運動也存在一些問題: ① 有些字簡化不合理; ② 有些繁體字該簡化的沒有簡化。這些問題,相對於其上述有益的效果而言,是次要的。
但是《二簡》中不合理的地方很多: ① 沒有規律地簡化了一些字; ② 不合理的兼并了一些漢字,如把「雕」和「刁」並為一個字。此外,漢字的整體局面被「一簡」深刻地衝擊后,剛剛恢復平靜,又受到「二簡」的衝擊,弄得有些混亂。因此,從1978年開始人們反對《二簡》的呼聲越來越高。1978年8月,全國報刊都停止了試用《二簡》中第一表中的簡化字。