世界史上最早的留學運動

2010-08-24 10:19:23)

——可能產生於七千年前的古希臘文明時代



    提起留學，相信大多數人會自覺地想起現在的海歸。如果說起最早的留學事件，大多數史學界的學人應該會提起容閎，他在1847年和黃寬、黃勝三人一道雖布朗牧師留學美國，而後又促動近代中國最早的官派留學教育——大清幼童留美，被人譽為中國留學生之父。應該說，容閎是近代中國最早的留學生之一，在世界人類史上遠遠談不上早。

    港澳一帶的人士可能還會說起鄭瑪諾，他在清朝建立的第二年、世界近代史開端（1640年代英國資產階級革命）期間來到歐洲，研讀基督教義，可以說是中國歷史上的近代前夕最早留學海外的宗教留學生，在一定程度上也可以說是世界近代史上最早的留學生之一。不過，同樣談不上人類史上的早。

文學界的朋友甚至可以引申至大唐時代西遊印度的唐玄奘。應該說，在古代材料缺乏的目前，唐憎西遊的事迹是中國古代留學史上可圈可點的典型事例。但如果放在人類史上怕還是比較牽強。

    眾所周知，留學是歷史的產物，是人類文明發展的必然，伴隨著人類文明的出現而出現。早在公元前四、五世紀，地中海之濱興起古希臘文明之時，蘇格拉底、柏拉圖、亞里士多德等先哲以其淵博的學識、睿智的思想、雄辯的口才吸引了八方來客，古羅馬及小溪西亞青年紛紛前來雅典各學院留學，出現了歐洲史上早期的留學萌芽。

    值得注意的是，古希臘文明時代的年限公元前四、五世紀，即距今七千年前。而中華文明一般說來才五千多年，炎帝和黃帝的時代也難說有七八千年。時間之早是相當驚人的，可能說不上是世界史上最早，也應該稱得上是最早之一了。