雷達掃描顯示土衛六表面與地球相似(圖)

土衛六表面



土衛六上的天氣現象顯然已經清除了大部分隕石坑留下的痕迹，這跟地球上的情況非常類似



「卡西尼」號探測器概念圖



「卡西尼」號探測器概念圖

　　北京時間8月10日消息 據《每日郵報》報道，一項最新研究發現，土星那顆被煙霧籠罩的衛星——土衛六跟地球驚人相似。科學家利用雷達穿透這顆衛星擁有的厚厚的大氣層，已經對這顆衛星表面的三分之一進行了掃描。

    該探測器在土衛六表面發現山脈、沙丘、眾多湖泊和被認為是火山的物體。土衛六上的天氣現象顯然已經清除了大部分隕石坑留下的痕迹，這跟地球上的情況非常類似。

　　美國加利福尼亞州帕薩迪納噴氣推進實驗室的行星地質學家羅薩麗·洛佩斯(Rosaly Lopes)博士說：「土衛六的表面特徵跟地球如此相像，這太令人震驚了。事實上，雖然土衛六跟地球上的溫度和環境條件存在很大不同，但是它看起來比太陽系裡的其他天體更像我們的綠色家園。」

    土衛六是個超級寒冷的世界，它的平均表面溫度大約是零下180攝氏度，那裡即使有水存在，也是像岩石一樣硬邦邦的冰。甲烷和乙烷在土衛六的水文循環中取代了水，以雨或雪的形式降落下來，形成湖泊和排水渠道。土衛六是已知唯一一顆擁有厚厚的大氣層的衛星，也是除地球以外唯一一顆表面擁有穩定液體湖泊的天體。

　　過去5年間，美國宇航局的「卡西尼」號探測器一直在研究土星和它的幾顆衛星。這顆探測器相當於歐洲航天局的探測器「惠更斯」號的「母船」。「惠更斯」號於2005年降落在土衛六表面。洛佩斯7日在巴西里約熱內盧舉行的國際天文聯合會(IAU)會員大會(GA)上詳細介紹了相關研究結果。在該會議上提出的其他發現結果顯示，土衛六上存在水冰和氨水「冰凍火山(cryovolcanoes)」的跡象。

　　「卡西尼」號獲得的新紅外圖像顯示，火山在土衛六表面堆積大量氨。這顆衛星的化學環境跟生命剛剛浮現時的早期地球環境非常類似。噴氣推進實驗室的資深研究學家羅伯特·納爾遜博士也在這次會議上發表了講話，他說：「一個令人興奮不已的疑問是，土衛六現在支持的生命起源前的化學進程，是否跟地球上的生命進化過程中的化學環境類似。」