《拯救大兵雷恩》把這個道德困境展現出來:犧牲多數人不過是為了拯救一個人。如何合理化這個選擇?電影里的將軍引用林肯的信來說服自己和下屬拯救已經在戰爭中失去3個兄弟的大兵雷恩的生命是正當的。但我們觀眾應該脫離這些說辭看到可怕的現實:正是政治家和軍事家們驅使普通大兵們相互殺戮,而拯救大兵雷恩毋寧說是一種虛偽。對於這個,我們電影中真正的主角:米勒上尉,也是不以為然的。比如:當看到用防彈裝甲保護某個將軍導致飛機超重而墜毀,米勒上尉罵了一句:FUBAR (Fxxxed Up Beyond All Recognition). 還有,當機槍手Richard挑釁米勒上尉問該如何回答任務的意義時,米勒上尉反諷道:「是的,長官,這個任務有極其重大的意義。我願意犧牲我的下屬的生命,尤其是機槍手大兵Richard的生命,來完成這個光榮艱巨的偉大任務。」
情況有點不同。這裡也許有機會的問題,有價值評估的問題。影片中的小分隊並不是志願的,而是被動地執行命令,他們多數人並不認為因該如此,除了單純的狙擊手。而下達命令的將軍,根本就不考慮這些士兵的命運。
米勒上尉心目中的任務,並不是拯救大兵雷恩,而是贏得戰爭。當士兵們為任務的意義爭論而拒絕服從命令時,米勒上尉指出任務的終極目標是消滅敵人,於是小分隊士兵同意主動攻擊和拯救大兵雷恩無關的德軍機槍陣地,同意在雷恩拒絕離開戰場的情況下,留下來和其他士兵抗擊實力遠遠超過自己的敵人,即使犧牲也無所畏懼。
其實電影說的主題是:在一個高尚崇高的旗幟下,犧牲個人生命是值得的。也就是小布希說的:freedom is not free,這個美國主旋律。