一位美國人的消費變化:變得和中國人一樣了

zhuan 2009-1-16 02:33  

認識安東尼是在2008年夏天，在懷俄明州的黃石國家公園。當時他正扛著兩架相機和四、五個長短不一的鏡頭，在草叢裡等著拍熊。由於同樣來自密歇根州的關係，我和他在等待黑熊出現的過程中成了朋友。當時我對他的鏡頭非常羨慕。他說他在伊普西拉蒂附近經營一家專銷克萊斯勒的汽車銷售行，距離底特律幾十公里的樣子，生意還不錯，因此一年到頭總會去各地探險。在他等著黑熊出現的時候，他太太馬莎則帶著兒子在佛羅里達的迪斯尼樂園玩。我問他的下一個目的地會是哪裡。他說準備2009年去南非。

3個月後，感恩節的時候，安東尼邀請我去他家吃火雞。這三個月不僅僅是夏天到冬天的季節變化，更是美國經濟全面蕭條的見證，而密歇根則是全美國經濟最糟糕的州之一。在這個以汽車業為主的地方，通用、福特和克萊斯勒三大汽車巨頭的困境使得成千上萬和汽車業相關的人失去了工作。在這樣的大環境下，我不知道安東尼的汽車行生意究竟怎麼樣了。

這一次晚餐我第一次見到了安東尼的家人。他的妻子馬莎最近也面臨裁員的危險。他們的房子還需要還貸款，而關鍵的是房子的價格已經跌到了「水下」——房子的現價已經比他們需要償還的貸款還低。安東尼的房子買的時候是四十多萬，現在的價格只有二十多萬了。他們的鄰居們也面臨著同樣的問題。安東尼的汽車行也已經很多天沒有賣出一輛車了。他說昨天下午郵差到汽車行送信的時候，五個銷售員圍著郵差半天要他買一輛可以無息貸款的克萊斯勒商務車，因為郵差是他們在過去的兩天見到的唯一外人。

安東尼只有一個六歲的兒子，叫做托馬斯。我們聊天的時候托馬斯在一邊看電視里的動畫片。「半年前還想著將來要送他去附近最好的私立學校上學，現在他大約只能是上公立小學了。」安東尼有些黯然。在美國公立學校普遍比私立學校質量差，但是私立學校的學費是公立學校的四、五倍。對於一個收入中等偏上的家庭來說，如果孩子將來要上私立學校，那麼幾乎從孩子出生開始起就要為他專門存錢。現在看來，送托馬斯上私立學校還是一個過於奢侈的打算。

「我的收入還不錯，但是花在房屋貸款上的錢太多了。」安東尼說。根據官方統計，百分之二十左右的密歇根人已經在領失業救濟了。但更糟糕的是，密歇根州政府已經無力再支付更多的失業救濟，只能向聯邦政府申請幫助。「和那些沒有錢過節的人相比，我的日子還可以過。」安東尼說，「不過，肯定要改變自己的生活方式了。」

安東尼和他鄰居生活方式的調整很明顯地反映在伊普西拉蒂附近的商店上。安東尼所在的小城有四個商場，現在有三個商場里的店面已經沒有什麼租戶了。剩下那個商場中的商家也只是在苦苦支撐。安東尼的妻子馬莎正是其中的一家「理髮沙龍」的管理。馬莎說：「現在來沙龍修理指甲的人越來越少了。如今顧客大約比正常的時候少了一半。當前生意最好的是沃爾瑪，大家都去那裡買廉價貨。」馬莎負責的這家沙龍是2006年初開業的，但是這個月的生意卻是兩年來最糟糕的。而就在馬莎說這話的第二天，電視里就傳來了令人感慨的消息——紐約一家沃爾瑪打折顧客搶購的時候踩死了一個店員。

安東尼自己的汽車行也早就裁了員工。夏天的時候他有八個銷售員，但是現在只有五個。他苦笑著說他的裁員顯然為密歇根州美國數一數二的失業率做出了「貢獻」。他的汽車行也停止在當地廣播和報紙上做廣告，因為現在這樣的消費形勢下，廣告已經一點用處都沒有了。安東尼說：「連我太太都不會因為廣告去買衣服了。」

從秋天開始，安東尼一家的確勒緊了褲腰帶。「你知道從感恩節到聖誕節是我們美國人一年中最主要的購物時段。我們家以前也要花很多錢用來過節，甚至光裝飾房子外觀的錢就要好幾千。但是今年我們要精打細算過節了。我們也不準備花錢在房子外面搞什麼燈飾。」

沒有了家庭保齡球之夜，沒有了在紅龍蝦(Red Lobster)或者牛排館(Outback Steakhouse)的晚餐，甚至也沒有帶孩子去看最新的動畫電影。這就是安東尼家這幾個月來的變化。安東尼的太太是個電影迷，以前每個月會買四十張DVD，而現在他們擔心未來，所以他們儘可能的呆在家裡。他們會從Blockbuster租電影回家看，他們會打牌玩遊戲。但是他們沒有心情出去。安東尼自己也很久沒有去打高爾夫球了，雖然高爾夫是他最大的愛好。

「這是一個惡性循環。」安東尼說。他希望別人來買車，但是他自己卻不願意出去買不必要的東西，所以很顯然別人也不會來買車，最後大家的生意都越來越差。全美國越來越多人不願意亂花錢。「聽說中國人不喜歡花錢，喜歡存錢？」安東尼問我，我笑著點點頭。他說：「看來美國人就要變得和中國人一樣了。」

安東尼現在的計劃是繼續努力支撐。但是他說他不知道2009年汽車銷售的情況會怎麼樣。美國政府關於如何挽救三大汽車巨頭存在著分歧，這直接影響像安東尼這樣的經銷商。「一方面很多應該從廠家拿到的錢還沒拿到，但是另一方面銀行又要催著還貸款。2009年也許銷售行就要關門大吉。」安東尼說。

我不知道如何安慰他，嘴裡卻冒出一個幾乎愚蠢的問題：「那你明年還去南非嗎？」「南非？噢，當然不去了。」安東尼指著他的一排鏡頭說，「也許哪天把這些寶貝都要賣掉了。」

安東尼的消費理念分享：經濟形勢不好時，當然要緊縮開支，這時才會想到：存錢是多麼多麼重要。

TIPS：

汽車銷售行老闆安東尼一家最近幾個月的變化：

變化一：專銷的克萊斯勒賣不出去了。

變化二：2009年去南非的計劃打消了，安東尼先生喜歡的攝影器材也要賣掉了。

變化三：準備送六歲兒子托馬斯去私立學校讀書的計劃改變了，選擇公立學校。

變化四：喜歡買大量DVD的太太，開始選擇租電影看了。

變化五：聖誕節不再裝飾房子了。

(雙雙對此文亦有貢獻)

"變化四：喜歡買大量DVD的太太，開始選擇租電影看了。"  這個還是有差距，應上XX看看看。