1997年,由兩位諾貝爾經濟獎得獎人創辦的Long Term Credit Market 公司(簡稱LTCM)搞的對沖基金和衍生工具,賭輸得太大而幾乎倒閉。美國聯儲局暗地逼各大銀行注資36億美元,才拯救了這家由學術界精英和金融業奇才發起和合組的公司。美國聯儲局為了使市場恢復穩定,於1998年10月緊急減息。但是,該公司最後還是於2000年收盤。
在利率長期奇低的情況下,大家又開始投資和投機房地產,買了一棟又一棟,從小間變大間,消費人的債務雪球越滾絕大。銀行爭著賺取利息,總裁和經理為了表現和得到更多花紅,耍盡花招搶生意和亂放貸,而至出現了很多「忍者」(Ninja)貸款。這裡的Ninja是指: No Income, No Job and No Assets(沒有收入,沒有職業,沒有資產的貸款人。)