輪迴說在古代地中海地區並不陌生。曾經有一位古希臘哲人(忘了是誰了)指著一條狗說,這狗是他某朋友的再世。在古巴勒斯坦地區,輪迴說也應該是不陌生的。猶太宗教學者Schalom Ben Chorin在《耶穌兄弟——從猶太人的角度看那撒勒人耶穌》中寫道:「耶穌時代,輪迴思想在猶太文化中顯然是民間信仰……所以,許多人把耶穌看成是一個古代先知的再世(路加9:8, 9:19)。塔木德中也常有可以理解為輪迴的奇怪記載,比如:『Mordechai,這就是撒姆爾。』這意思就是說,這個叫作Mordechai的猶太人,王后Esther的叔叔(舅舅?),是先知撒姆爾的再世……」(德文版,慕尼黑1977,第25頁)。應該說,輪迴思想在耶穌和早期基督徒身上沒有反應,那應該是很奇怪的事。事實上,新約中的某些說法從輪迴報應的角度看可能更容易理解。比如約翰福音