猛獁洞之游

猛獁洞之游



提起肯塔基州，你會想起什麼？肯塔雞？至少我是會這樣想的。9月中旬，我們手術室四個護士結伴從紐約去肯塔基開會。去之前上網做了一點調查，發現該州竟然有一個巨大的地下溶洞遂道，而且是世界上最長的遂道！二話不說，我們下了飛機就租了個汽車直奔那裡。

在印地安語中，肯塔基是青草坪的意思。所以這裡的一大產業是養馬，和雞沒有多大關係。車過之處，兩面山坡上都是牛馬在悠閑的吃草。據說這裡的地質構造是以石灰岩為主，也就是說土壤中含大量的鈣質。那麼肯塔基的馬兒們吃了富含鈣質的草以後，它們的骨格都非常強壯，所以「賽馬」是肯塔基的另一大「產業」。

也許正是由於當地特殊的地質條件，地殼在億萬年的變動中，加上水的作用，在地下造成了一個巨大的網狀的遂道。長期有水的地方有鐘乳石溶洞，無水的地方則是乾燥開闊的大遂道。據考證印地安人在四千年至兩千年前就發現了這個溶洞，並在裡面生活了很多年，留下了大量的遺跡，之後不知所終。洞口的再次被發現已經是1790年了。已被發現的溶洞有365英里，深度從300至600英尺深。據地質學家估計，其總長度可能是600英里。取名為「猛獁洞」是因為該溶洞太大了，像猛獁巨獸一樣，而不是因為發現過猛獁。目前可供遊人參觀的只有十英里。

目前猛獁洞已有很多入口可供遊人參觀，可以同時很多組人進入而不相互干擾。我們選了兩個不同的入口。我們最想去的地方是有6個半小時的路程的遂道，那條路有些地方要用「爬的」，而且要求腰圍和胸圍要在40英寸以下的人才能進入。但我們由於時間的關係不能參加。

我們進入的第一個入口叫「新入口」，是1920年「新」開發的入口。我們組有17個人。導遊是一個非常幹練的白人中年婦女。她的腦子像一本書，隨便翻到哪一頁都可以講個半天。這裡的遂道比較窄，鐵制的梯子引著我們彎彎曲曲的向下走，有500個台階，250英尺深，經常要相互提醒不要碰頭。矮個子的優勢終於體現出來了。洞中的燈光不是很亮，但可以看到周邊的牆壁，有些是光滑有水紋的，但沒有鐘乳石和石筍。大部分是乾燥的片岩，一層一層的壘在那裡。下到坑道的底部后，「屋頂」非常的高，「道路」也非常的寬。導遊帶我們走進一個「大廳」，裡面有一排排的長條木凳，大家坐下來。導遊問有沒有紐約來的？我們舉起了手，她告訴大家這裡是紐約的大中央火車站（Grand central station），這裡四面八方有6個出口，連接著上下有3層坑道。我們抬頭看看四周，巨大的大廳，高高的穹頂，真的有點像呢，只是有點破敗的樣子。導遊說：「像這樣巨大的大廳有好幾個呢，這還不是最大的，最大的叫「酋長殿」，有38米高，可容數千人。你們現在可以提問題。」

「這屋頂會不會塌下來呢？」

「不會的。至少，我們在的時候不會的。大廳的頂部都是天然拱形的，同橋洞一樣支撐著洞頂，整個遂道的頂部也是。你們瞧大自然是多麼的神奇，頂部的石頭就像沒有裝修好的光板牆，若批上灰，刷上漆，可以搞成個大宮殿呢！」

「地震怎麼辦？」

「1984年有過一個很強的地震，地面上的人們都在擔心下面的遊人，結果下面的遊人都不知道發生了地震，可能是因為遂道太深的緣故。」



「猛獁洞是什麼時候開發的？」

「1790年有一個獵人追逐一個受傷的熊，意外的發現了一個洞口。這裡一直是由私人擁有，直到1929年，這裡建立了國家公園。」

「溫度是多少?」

「一年四季這裡都是華氏54度」

我一直感覺到涼風習習，於是問：「為什麼這裡好像有空調？」

「不是空調，這是自然冷氣！」

問題問完后，導遊說要大家體會一下「伸手不見五指」和「安靜」的感覺。她把燈熄掉，大家都靜靜的坐著。我減慢呼吸，先把眼睛閉上，再睜開，眼前是一片漆黑寂靜。我想聽聽自己的心跳或者別人的心跳，也許上帝會說些什麼？什麼也沒有。安靜得如同創世紀之初。是不是人死後就是這樣的安靜？燈亮了，大家都深吸了一口氣，開始了竊竊私語。看來這短短的幾分鐘里每個人的心境都沒有安靜下來過。導遊告訴我們，曾經有一個人故意離隊，結果一個人在裡面呆了24小時。那絕對的安靜使他差點發狂，他只好不停的唱歌直到有人來把他救走。
導遊開始帶著大家繼續向前走。遂道越來越潮濕，開始有鐘乳石出現。很快我們來到了一個深度為130英尺的溶洞，有點像樓梯間，旋轉地向下走去，周圍都是潮濕的鐘乳石，很漂亮。最漂亮的地方叫「冰凍的尼加拉瓜瀑布」。這些大自然的傑作，真是讓人驚嘆。導遊一直在告誡人們不可以用手去摸，因為這些鐘乳石要一百年才長一英寸，還是要在特定的環境下。

我們離開了「冰凍的尼加拉瓜瀑布」后很快就結束了這段旅遊。吃了點東西后又參加了另外一個「提燈探洞」的行程。

這個洞口叫「historic  entrance」意思是「古迹入口」。 這個洞口在4000年就被人類發現並使用過。再次被發現則是在大約1790年，也就是那個獵人追趕狗熊的故事。

入口非常大，大卡車可以毫無遮攔的開進去，裡面也是極其開闊。此洞被發現后一直由私人擁有。1812年時曾經有人在此私造軍火，現在洞內還留有樹榦剜成的水槽和工作場地。這是一個非常有意思的地方。只是這次的導遊是一個年輕小夥子，不太有趣，是個新手，還好以前的那個導遊一直跟在後面幫忙。洞內有燈但不打開，為的是讓遊客有一種古代探險的感覺。這裡的路叫 「百老匯」（broadway），坑道非常寬大，道路很平整，沒有什麼危險，只是我們手中的油燈忽忽悠悠的太暗，看不太清楚。



導遊告訴我們，從1816年起「洞主」開始雇傭一些本地的印第安人為遊客導遊。由於很多遊客是地質專家，這些印第安人從遊客的談話中學到了很多東西，反過來講給遊人，可以多賺一點小費。他們甚至會搞一些把戲來取悅遊客。例如，在一處坑道內有一個巨大的棺材形的石頭，導遊讓大家站下來，他跑到「棺材」的一側用手中的油燈的燈光演了一個「巨棺開蓋」的戲法。還有一個地方，大家坐下來，把燈光都熄掉，兩個導遊居然一起走掉，讓我們看「日落日出」。只見他們提著油燈鑽入一個小洞口，越走越遠，燈光在洞口造成了一個絢麗的晚霞然後消失。當我們坐在黑暗中在想是否被遺棄或是否有什麼陰謀的時候，遂道的另一個洞口出現了一絲亮光，「打破了黎明前的黑暗」，「日光」帶著早霞出現了。這都是印第安人的把戲。聰明的印第安人也有「被聰明誤」的時候。洞中有很多的塗鴉，當然都是八，九十年前的筆跡。這些「某某到此一游」的塗鴉多數都寫在高高的洞頂上，讓人奇怪這是怎麼寫上去的。導遊告訴大家「：遊客給小費，印第安人就用長杆子綁上蠟燭在洞頂上燒，一個黑印一個黑印地連成字母。你們看：這幾個字母是反的，為什麼呢？當你仰頭烙字的時候，蠟燭油會滴到你的臉上，他們就很聰明的把一面鏡子放在地上，看著鏡子來操作蠟燭。不曾想烙完字抬頭一看，天啊，字母都是反的！」小費是否有打折扣則不得而知。

這條遂道被發現的歷史最久遠，故事最多。我們還看了一個「星辰大廳」非常漂亮，抬頭向上看就如同夜晚在郊外仰看天空一樣，星光燦爛。這是由於頂棚有含錳的黑色氧化物加上白色石膏的結晶造成的。

你相信嗎，這裡曾做過結核病患的療養院！現在還有兩間病房在那裡。這又是一個很長的故事，我希望朋友們能有機會自己去看，去發現答案。

你想舉辦一個特殊的婚禮嗎？在這裡拜天地可真是如同在土地老兒的堂屋了一樣了，這裡真的有一個巨大的教堂似的地方，曾經有人在這裡辦過婚禮。你想啊，那唱詩班輕聲一唱，配上迴音，該有多美啊。

總之，肯塔基是一個很值得去的地方。一個國家公園，我們僅去了兩個洞口就已經驚嘆不已了，不要提另外幾個了。太可惜，我們沒有時間了。

我們帶著很多的收穫和遺憾回到紐約。醫院則帶著遺憾迎接我們的歸來，因為我們完全沒有留心后兩天的學習內容是什麼。

對了，還有一件事沒忘，肯塔基的牛排的味道不錯，值得一試。

Eva wang
2008年2月