旅美生活剪影(一)海關·太陽

海關難過、太陽毒辣
   從北京到芝加哥，需要飛行12個小時，中途加油1個半小時。
   因為要過格林威治的日期分界線，而且是往東飛行，所以我們是追著太陽飛，彷彿是夸父逐日般地追出12小時來。光看時間表的話，比較令人費解，基本上是啥時走的啥時到。乘美聯航的話，8月10日16：20（北京時間）起飛，還是8月10的16：20（美國時間）到達。當談到工作或行程安排時，需要花口舌在解釋時間的差別上。還常有搞錯的時候。兩邊的秘書都被「我們的時間」和「你們的時間」搞瘋掉了。
    飛機一落地，首先需要提行李和過海關。這種事情說來簡單，可是鬧的笑話卻比較多。
    大家出國，擔心伙食不好，味道不對，所以難免要帶一大堆吃的。這機場海關的檢驗是別提多煩瑣了，除了傳統的違禁品不許入關外，農產品不行，新鮮瓜果蔬菜肉類都不行，糕點不行，液體不行，牙膏、刮須膏、髮膠、摩絲、洗髮膏、沐浴液也不行，更別提剪刀、菜刀、剃鬚刀、裁紙刀和指甲刀了。牛肉、狗肉、豬肉罐頭、真空包裝的都屬於限制範圍。這麼多需要的日常用品都被海關官員從行李中挑出來，真是難為情呀！
    我一下飛機，自己轉機的窗口還沒找到呢，先替一位同胞大爺跟海關溝通上了——他替兒子帶了把雪亮鋒利的中國菜刀去美國，切菜用的。為啥呢？因為美國的菜刀是西餐刀，細長的，切中國菜不方便。海關如臨大敵，扣下這把刀和他本人，兩邊雞同鴨講，搞不清楚對方的意思。我上去亮了證件，替大爺跟海關的人解釋，結果是海關同意放人，但他必須選擇：要刀的話，就人也別上飛機；要上飛機的話，就放棄刀。
    最終大爺很不情願地放棄了刀，他可是專為兒子背了這把刀來美國的。我趕緊拽著大爺走了。要知道911以後，情況就沒那麼幸運了。有位香港的廚師從美國退休，要飛回香港。就因為他捨不得扔下自己用了一輩子的全套廚房專業用刀，所以在機場被捕。那時候，我們在機場都要被檢查行李、鞋、腰帶等所有物品。
    你想想看，不分男女老少，大家提著鞋和褲子在等待安檢的滑稽情形！有位同事，很反感這種強迫人取下皮帶和脫鞋檢查的做法。退休回國的返程中，他改穿扣子很緊的西褲，免得提著褲子難看。先給我們發簡訊說：很幸運，今天安檢沒讓我脫鞋。等我們回復他：祝賀你！沒有脫了鞋退休。兩小時后，他回信說：unfortunately, I did, just infront of the gate of the plane.(不幸的是，我脫了，就在機艙門前)
    我有一次就很不客氣地問美國海關：你看我像恐怖份子嗎？恐怖份子會是女人、老人和孩子嗎？連他們自己也承認過分。不過，他們還是照樣執行。這就是美國，照章辦事。
    為了把那位香港廚師救出來，使館為他請了中國大律師做法律援助。半個月後，他才被無罪釋放，可是那套用了幾十年的刀具，還是永久地留在了美國。
    關於護照，也需要保存完好。凡有脫頁、保護膜脫離、浸水等損壞或過期的，需要提前更換或延期。
    善意提醒諸位，外交部和各使館都有中國公民領事保護處。在國外遇到大麻煩，別忘了立即申請公民保護！
   
    第二天就被同事帶去跳蚤市場買東西。因為是抽中午的時間去逛，所以沒戴太陽帽，也沒太陽鏡，更沒抹防晒霜。
   可能我們在國內時覺得晒晒太陽沒關係，大家夏天的皮膚都曬得黑黑的。但是這裡情況不一樣。雖然天很藍，空氣比較潔凈，空氣的塵埃和污染要少很多，唯一的副作用就是空氣越潔凈，天空越清澈，陽光的穿透力就越強，紫外線對皮膚的傷害越大。領教美國太陽的厲害，只需要一個小時。
    等我第三天上班時，不但眼睛很不舒服，而且已經花容頓失，皮開肉綻了。臉上身上凡是突出的和暴露的部位，額、鼻、顴和脖子、耳朵、手臂，都嚴重皮膚灼傷，開始發紅、變黑、變硬，隨後脫皮。
    從此得了教訓：出門在外，先塗防晒霜（兩小時一次）！晴天還要戴墨鏡，因為耀眼的陽光也會灼傷眼睛。
    還有更嚴重的教訓在後面呢。
    我喜歡旅行和戶外活動，假期大部分時間是開車旅行。北美地區幾乎轉遍了。兩個夏天以後，由於疏忽了防晒問題，臉上的皮膚出現了嚴重的色素沉澱。不是皮膚晒黑了，而是臉頰眼睛旁邊出現了大片的黑色斑點。我回國探親時，媽大驚失色地說：「女兒呀，你怎麼了？趕緊去治吧，否則真嫁不出去了！」

液體和鋒利的東西可以託運，不能隨身攜帶，也不算太過分了。農產品不行主要怕帶來沒有天敵的生物產生自然災害，以前也是有過的。

菜刀是可以帶的，只要放在託運行李里。我就帶了國內的菜刀來，因為放在託運行李里所以並沒有被扣。

懷疑在描寫夢境