神韻的海報隨處可見，但背後卻隱藏著一個更黑暗的故事

該團體承諾帶領觀眾了解中國5000年的歷史，但它是1992年成立的精神運動的成果。

即使你不知道神韻的名字，你也會知道它的廣告：在一張 A3 的海報上，一位衣著鮮艷的中國舞者在空中跳躍，上方寫著「共產主義之前的中國」。神韻表面上承諾將帶來一場兩小時的音樂、舞蹈和文化表演，帶領觀眾回顧中國五千年的歷史，在被中國共產黨領導層大肆文化清洗之後，復興中國傳統文化。然而，那些在悉尼十多年年度演出中見證過這場演出的人們卻發現了截然不同的事情：這場演出和這個團體都是現代精神運動法輪功的宣傳。
隨著該劇2025年演出季於周三在悉尼拉開帷幕，《先驅報》的一項調查 揭露了法輪功悉尼分部如何斥資數百萬美元來接待和宣傳這個國際舞蹈團，而該舞蹈團在過去一年中一直否認媒體關於其在海外涉嫌虐待表演者的報道。
去年三月，神韻在首都劇院以舞蹈和管弦樂作品《拯救時代開始》拉開演出序幕。作品講述了「創世主」降臨人間，告訴天使般的舞者們「跟隨我，拯救所有生命！」的故事。
舞台後面的一塊巨大視頻屏幕上，低清晰度的圖像顯示造物主和眾生騎著馬在外太空飛行，然後場景切換到一座古老的中國寺廟。
「我們的旅程始於一個古老的傳說：人曾是神。我們跟隨造物主降臨人間，履行我們神聖的誓言，」主持人賈里德·馬德森宣布。「今天，我們邀請您探索一種受天堂啟發的文化。」但神韻的根源卻更加現代，直接源自法輪功（又稱法輪大法）及其領袖李洪志。

李洪志於20世紀90年代初在中國創立了法輪功。他抓住氣功（一種緩慢運動、冥想和呼吸的練習）的文化興起，融合了佛教和道教的傳統元素，教導人們儘管人被賦予了「神性」，但因果報應，他們不得不承受苦難。
信徒們應該提升品德（踐行「真、善、忍」），並進行鍛煉，將「氣」（中國常見的能量概念）帶入體內。
「（目的）是從宇宙中引入新鮮的氣，」他在關於信仰的九場具有開創性意義的兩小時講座的第一次中說道。
李洪志曾多次聲稱他能為信徒治癒重大疾病（前提是信徒的身心修鍊程度足夠高）。批評者稱，這種說法已導致拒絕接受治療的信徒死亡。
1996 年訪問悉尼時，他譴責混血社會是一個「極其嚴重的問題」，後來又告訴《時代》雜誌 ，外星人「開始入侵人類思維」並「引入了計算機和飛機等現代機器」。名為《末日的罪行》的表演講述了一位中國女性在公園裡發現法輪功的美好。她的哥哥是中共政府的一名警察，在一段視頻顯示她的器官被政府摘取之前，他向當局舉報了她。法輪功學員稱，這是中國政府持續迫害的一部分。

高層朋友

李洪志向他的粉絲們誇耀神韻「是我創作的一部面向上流社會的演出」。正因如此，神韻首演之夜擠滿了商界領袖和政界人士。
過去幾年中，展會上的知名人士包括 Hunters Hill 市長 Zac Miles 和 Hills Shire Council 市長 Michelle Byrne；新南威爾士州議員 Mark Latham、Damien Tudehope、Robyn Preston 和 Tim James；以及聯邦議員 Paul Fletcher、David Shoebridge 和 Nyunggai Warren Mundine。
但他們在劇院度過的免費夜晚並不是免費的。離開音樂廳時，政客們被帶到一旁燈光明亮的媒體牆前，並被要求對當晚的演出進行現場回顧。亨特斯山市長稱神韻「不僅是這座城市的一部分，也是我們國家的一部分」，即將卸任的聯邦影子藝術部長保羅·弗萊徹則稱讚神韻「是一項非常重要的教育工具，當然，也極具娛樂性」。
這些評論隨後被分享在數十篇與「法輪功」相關的媒體的定製 新聞稿 中，這是李洪志針對「上層階級」精心策劃的策略的一部分。
邁爾斯沒有回應置評請求，而弗萊徹的一名工作人員表示，他正在為該組織寫一封支持信，但拒絕進一步置評。

賺錢機器

神韻的運營模式與其演出一樣非同尋常。
神韻由李洪志於2006年在紐約創立，自2008年起開始在澳大利亞舉辦演出，定期在本迪戈和圖文巴等城市和小鎮中心演出。但宣傳推廣、門票銷售、住宿和差旅費用均由當地法輪功協會承擔。
在澳大利亞，這個團體就是澳大利亞法輪大法協會。儘管該協會是一個免稅慈善機構，但其公共慈善機構註冊已被取消。（澳大利亞慈善機構和非營利組織委員會的一位發言人拒絕具體置評，但表示在有限的情況下可以隱瞞信息。）
《先驅報》獲得了該集團最新的財務報告，報告顯示，該集團在 2022-23 財年在廣告和宣傳材料上花費了超過 117 萬澳元。
該團體花費了近五十萬美元租用場地，並另外花費了 188,333 美元用於表演者的旅行和住宿。
這些錢主要來自門票銷售（233萬美元），但記錄顯示，在2022和2023財年，法輪功支持者捐贈了179萬美元的無擔保無息貸款。
去年，當地法輪功學員在首都劇院無償經營商品攤位。
但神韻在海外的演出正面臨更多審查。《紐約時報》 2024年的一項調查揭露了神韻海外領導層一貫的虐待行為，他們 反覆提醒神韻那些據稱收入微薄的舞蹈演員和音樂家，說他們的演出是為了拯救觀眾免於即將到來的末日，逼得他們不堪忍受。
該組織的行為正面臨美國的調查。
澳大利亞法輪大法協會（《紐約時報》的調查中沒有提到該協會）的代表拒絕接受採訪。
國會劇院運營公司的首席執行官格雷姆·卡恩斯表示，劇院對神韻的評價非常高：「他們一直非常關心他們的舞蹈演員、音樂家和工作人員。」