丁戊奇荒，晚清百年不遇的大旱災，徹底斷送了李鴻章的洋務事業

晚清列強入侵，中國為自強搞起了洋務運動。19世紀70年代，陝西、山西、山東、河南、直隸等地區發生了特大旱災，成了洋務事業前期百花齊放，後期萬馬齊喑的分水嶺。朝廷內部賑災派盯上了洋務派的洋務經費，洋務運動在天災壓力下出現了資金困難，無力將洋務繼續推進，最終以丁戊奇荒為轉折，洋務運動進入了蕭條期，直到甲午之敗。<br />
洋務運動開啟於第二次鴉片戰爭后，李鴻章是洋務派的代表。早在1862、1863年，李鴻章就開設了上海洋炮局、蘇州洋炮局，這是他投身洋務的開端。1865年，兩局分別擴建為上海製造局、金陵製造局。至1870年，李鴻章升直隸總督后，更是放開手腳，大搞洋務事業。就丁戊奇荒發生之前來看，李鴻章在洋務事業上不可謂不熱心，他在軍事、民生、海軍上有諸多建樹。<br />
軍工企業方面，李鴻章新建或擴建了軍事工廠。上海製造局、金陵製造局等李鴻章親信工廠自不必說；就連崇厚的天津製造局，李鴻章都給其追加了13萬兩白銀，擴建了3座火藥廠和各種新式設備。<br />
民生方面，主要有輪船招商局，後來招商局兼并了美國旗昌輪船公司；1874年，李鴻章又建立了磁州煤礦，資本20萬兩白銀，用近代化設備採煤制煤；1876年，命盛宣懷赴湖北設廠，開採湖北鐵礦，其費用從直隸軍餉中借