五角大樓尋求非洲稀土

欲打壓中企供應鏈的美國政府，實則令本國軍工命脈陷入「缺供風險」。在中方亮出「稀土牌」后，美國除了聯手澳大利亞企業，如今又尋求和非洲稀土供應商的合作。

美方此舉旨在做到稀土採購途徑的「多元化」，但鑒於美企、非洲企業稀土加工能力的不足，此舉並不能讓美國減少對中國稀土的依賴：中國的稀土加工能力是全世界其他所有國家總和的5倍。
欲擺脫「單一採購途徑」

據路透社6月6日消息，美國國防部正與位於馬拉維的Mkango Resources公司、蒲隆地的彩虹稀土公司（Rainbow Rare Earth）等供應商進行磋商，向後者尋求稀土供給。值得一提，上述兩家公司雖然在非洲作業，但母公司分別來自加拿大和英國。
美方負責本次磋商的部門為美國國防部後勤局（DLA）。該部門顧名思義，就是保證五角大樓後勤輸送，物資從飛機零部件到制服拉鏈不等，稀土也是其中之一。而稀土在航空航天、機械製造等領域用途廣泛。據該部門最新一份（2016年9月）報告顯示，DLA為美國儲存總價值11.5億美元的稀缺礦物。

DLA一位名叫傑森•聶（Jason Nie音譯）的官員昨日在芝加哥舉行的一場活動中介紹，美方在談判中會向非洲企業介紹美國的稀土項目。若非洲企業願意和美方合作，「可能」會得到一筆美國政府的補貼。
現如今美國80%的稀土供應來自中國。上月20日，美國得克薩斯州一家化工企業就已宣布聯手中國以外規模最大的稀土生產商、澳大利亞礦業公司萊納斯（Lynas Corp.），向「多樣化採購」邁出一步。29日，美國防部又向國會上報《國防生產法案III》，力求減少美國對中國稀土供應的依賴。

當地時間6月4日，美國商務部再發一份名為《確保關鍵礦物安全可靠供應的聯邦戰略》的報告，指出美國嚴重依賴外國關鍵礦產資源和外國供應鏈，建議美政府採取措施，包括推進關鍵礦產供應鏈轉型、加強與盟國合作、減少國內礦產資源開發審批限制等，促進國內稀土和其他關鍵礦物的生產。

實際操作方面，得州礦產資源公司（Texas Mineral Resources Corp）正尋求以3億美元開採位於該州西部的圓頂（Round Top）稀土礦。另一家美國礦業公司RER也在開採懷俄明州的礦區。

然而，美國的弱點並不是對稀土的開採，而是對稀土的加工。英國《金融時報》曾認為，中國在稀土加工方面有著無可爭議的優勢。