特朗普曾下令開除「通俄門」特別檢察官穆勒

     MICHAEL S. SCHMIDT, MAGGIE HABERMAN2018年1月26日       紐約時報中文網

　　

　　最近幾個月，領導通俄調查的特別檢察官羅伯特·S·穆勒三世得知特朗普總統曾試圖撤換他。 DOUG MILLS/THE NEW YORK TIMES

　　華盛頓——四名知情人士透露，特朗普總統去年6月曾下令撤換領導通俄調查的特別檢察官羅伯特·S·穆勒三世(Robert S. Mueller III)，但最終在白宮律師威脅寧願辭職也不執行該命令後放棄。

　　發生在白宮西配樓的這場對抗，據知是特朗普第一次試圖撤換這位特別檢察官。近幾個月穆勒調查總統是否妨礙司法期間，隨著調查人員對現任和前任白宮高級官員展開問訊，穆勒知悉了此事。

　　其中兩人說，隨著第一波關於穆勒正在調查是否存在妨礙司法情況的新聞媒體報道出現，特朗普就開始聲稱穆勒同他存在三起利益衝突，故而沒有資格領導調查。

　　首先，他聲稱，多年前在弗吉尼亞州斯特林的特朗普全國高爾夫俱樂部(Trump National Golf Club)，因收費而發生的一場爭吵促使時任聯邦調查局(FBI)局長穆勒放棄了自己的會員資格；總統還說，穆勒無法做到公正，因為他的上一家僱主是此前代表總統女婿賈里德·庫什納(Jared Kushner)利益的律所；最後，總統說穆勒在5月被任命為特別檢察官的前一天，接受了為讓他再次擔任FBI局長而安排的面談。

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　　相關人士透露，收到總統解僱穆勒的命令后，白宮律師唐納德·F·麥格恩二世(Donald F. McGahn II)拒絕要求司法部解僱這位特別檢察官，稱否則他就辭職。因為討論的是一場仍在進行的調查，這些相關人士要求匿名。

　　麥格恩不同意總統的觀點。他還對白宮的高級官員表示，解僱穆勒會對特朗普的總統職位產生災難性影響，並引發更多有關白宮是否嘗試阻撓通俄調查的質疑。麥格恩還對白宮官員表示，如果無人支持，特朗普不會堅持解僱的決定。後來，總統讓步了。

　　

　　白宮律師唐納德·F·麥格恩認為，解僱穆勒會對特朗普的總統職位產生災難性的影響，並引發更多有關白宮是否正在嘗試阻撓通俄調查的質疑。 TOM WILLIAMS/CQ ROLL CALL, VIA ASSOCIATED PRESS

　　「出於對特別檢察官辦公室(Office of the Special Counsel)及其程序的尊重，我們拒絕發表評論，」總統的律師泰·柯布(Ty Cobb)在一份聲明中說。他負責處理白宮與穆勒辦公室之間的關係。

　　麥格恩長期擔任共和黨在華盛頓的競選財務律師，曾供職於聯邦選舉委員會(Federal Election Commission)，是特朗普競選團隊的首席律師。穆勒正在調查的特朗普的所有關鍵決定幾乎都與麥格恩有關，比如解僱前FBI局長一事。

　　在特朗普想解僱穆勒的前後時期，總統的法律團隊對通俄調查採取對抗態度。當時領導該團隊的是馬克·E·卡索威茨(Marc E. Kasowitz)，他曾長期任特朗普在紐約的私人律師。據現任和前任白宮官員稱，當時總統的律師們正在挖掘穆勒及其團隊存在的潛在利益衝突問題，而媒體報道顯示，穆勒領導的檢察官中有多人曾給民主黨人捐款。

　　從法律角度來說，穆勒做雇傭決定時，本不能考慮政治立場。但對特朗普的支持者來說，這證實了一點：儘管穆勒是共和黨，但他組建了一個由民主黨人組成的團隊，為的是把總統拉下台。

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　　在與顧問的討論中，特朗普考慮的另一個選項是解僱司法部副部長羅德·J·羅森斯坦(Rod J. Rosenstein)，並提拔該部門位列第三的官員蕾切爾·布蘭德(Rachel Brand)以監督穆勒。自從3月司法部長傑夫·塞申斯(Jeff Sessions)迴避調查后，調查一直由羅森斯坦負責監督。

　　自從7月聘用柯布以來，特朗普對穆勒的批評顯著減少。多次參與熱點爭議事件的老手柯布已和穆勒相識數十年，最早可以追溯到職業生涯早期在司法部的日子。

　　柯布向特朗普建議，作為特別檢察官，這位備受尊敬的前聯邦調查局局長和前檢察官有發出傳票的權力，與穆勒作對沒有任何好處。柯布到來后，白宮行動的前提一直是與穆勒合作而非對抗，認為這才是驅散猜疑的最快方法。

　　然而數月以來，特朗普一直在是否撤穆勒的問題上猶豫不決。保住穆勒的工作，成了總統法律團隊和親信幕僚無時無刻不在關心的問題。關於這場調查的最新消息是，為了安撫特朗普，包括柯布在內的總統律師已經連續數月向他保證調查即將結束。

　　

　　特朗普總統說，多年前，穆勒是其在弗吉尼亞州斯特靈的高爾夫俱樂部的會員，但因為在俱樂部收費上有分歧而離開了該俱樂部。 AL DRAGO FOR THE NEW YORK TIMES

　　特朗普一直表現出對監管「通俄門」調查的人有著格外的關注。3月，在麥格恩說服司法部長傑夫·塞申斯不要迴避的努力失敗后，特朗普埋怨說自己需要一個忠誠的人來監督司法部。

　　前聯邦調查局局長詹姆斯·B·科米(James B. Comey)表示特朗普曾要求自己效忠於他，並慫恿他放棄對特朗普的前國家安全顧問邁克爾·T·弗林(Michael T. Flynn)的調查。科米表示自己無視了那些要求。沒過多久，他就被解職了。

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　　7月在橢圓形辦公室接受《紐約時報》採訪時，總統特意保留了將穆勒解職的可能，並表示如果穆勒的調查擴展到要查看特朗普的財務狀況，那麼這位特別檢察官就是在越過「紅線」。特朗普說，如果他知道塞申斯會迴避調查，就不會任命他為司法部長。

　　上個月，共和黨人加重了對特別檢察官的批評。特朗普在《紐約時報》的採訪中說他相信穆勒會公正待他。

　　「不，這並不困擾我，因為我希望他是公正的，」被問及穆勒尚未結束調查對他是否造成困擾時，特朗普說。「我想他是會公正的。」

　　特朗普又補充說：「不存在什麼串通。但我想他是會公正的。」