英媒：南極洲鑽探出270萬年前冰芯

英媒：南極洲鑽探出270萬年前冰芯

據英國物理科學新聞網站8月21日報道，此前，科學家一直認為從兩極獲得的冰芯最多也只有80萬年歷史，這是因為底層的冰會因為地球內部的熱量而融化。但普林斯頓大學的一個團隊幾年前發現，有另一種冰更為古老，稱為藍冰。它是由降雪在冰川上形成的，隨著時間的推移，雪粒相互擠壓，擠出氣泡，從而看上去呈藍色。而它還具有其他特點——底部的冰會被向上推，從而不致融化。這一次，研究團隊在南極洲麥克默多站附近的艾倫丘陵處進行了鑽探。
從冰川採集冰芯會帶來一些問題，因為它們的年代更難確定——其他地方的冰芯可通過計算層數來確定年代。科學家發現，更古老的冰可通過分析其中鉀和氬的含量來確定年代——雖然不像計算層數那麼精確，但研究人員認為它可以精確到10萬年內。早先獲得較古老冰芯樣本的團隊曾鑽探到128米深。在最新的嘗試中，研究人員鑽探到205米，找到了歷史更長的冰芯。
冰芯之所以重要是因為，它們含有可作為當時大氣條件樣本的微小氣泡。270萬年前的氣泡提供了冰期開始前的氣候條件的證據，且有可能提供冰期為何出現的線索。研究人員已經發現，當時的大氣二氧化碳濃度約為300ppm（ppm為百萬分之一），遠低於現在的400ppm。不過研究團隊指出，發現這些冰芯樣本可能還會帶來一些更令人激動的東西——也許能找到更古老的冰芯樣本，比如歷史有500萬年之久的。